陈小波1985年毕业于中国人民大学一分校摄影专修班，1987年赴美攻读摄影专业研究生。2002年回国，主要从事摄影教育、介绍国外摄影状况等工作，并开设自己的摄影工作室，从事商业摄影。与《大众摄影》的第一次接触：1986年作品《小夜曲》获《大众摄影》举办的季赛中彩色组入选奖。
　　
　　与摄影结缘已经有二十多个年头. 望着那许多的奖状、奖品和一摞摞的照片, 不禁想到, 我2003年的回国讲学就像当年出国一样, 一切又要从零开始。
　　在从事专业摄影的二十多年中, 倒有十六年是在国外度过的, 两年中国人民大学一分校的摄影学习, 使我在摄影技术和理论上有了很大的提高. 两年国外研究生的生活, 又使我的摄影观念产生了巨大的变化。 对比中美两国的社会、文化、摄影、 乃至摄影教育. 我深深地感觉到他们之间的差异. 这种差异的好坏很难去下一个定义. 而且会长期的存在下去。
　　摄影对于我来说究竟是什么呢? 除了它是我谋生的手段之外, 它已成为我的精神, 我的心灵, 我的身体的一个组成部分. 每当我拿起照相机时, 无论是拍摄商业广告, 还是表述内心的想法, 我都会产生一种莫明的冲动。 摄影似乎己经溶化于我的血液之中. 我以为，如果你不能喜欢你所从事的工作, 你会发现在许多时候你会面对一种无法克服的压力。而当你全身心地投入到拍摄中去时, 你会感到这是一种创造。说来大家不信, 有一段时间我真的想放弃摄影，因为我找不到一个正确的方向，我花了六个月的时间去学习电脑, 考下了微软的系统管理证书. 凭着这张证书, 我可以很容易地找到一份年薪六万美元的工作. 但是我突然发现我并不喜欢这个工作. 每天的9-5制, 坐在计算机前回答着各种提问, 跑到用户那里去帮他解决使用中的问题. 这是生活吗? 对于我来说, 这是生存, 而不是我想要的生活.
　　我想每一个执着追求的摄影人都会有他的故事。 我有着在美国拍照翻车差点送命的经历, 也有着开个人影展接受众人祝贺的欢喜. 我有曾放弃 《生活》杂志让我回国作它的供稿人的后悔, 也有戴上研究生帽时的得意回忆. 我有为拍照而迷失在洛矶山里的恐惧, 也有自我欣赏那得意之作的快乐. 我有囊中羞涩一头钻进餐馆去端盘子的苦恼, 也曾为拒绝一家电视台想用我一幅中国风光照片当背景要付我500美元的使用费而自豪. 这一切都包涵着摄影人的酸甜苦辣. 这就像一只小船在大海里行驶, 一会被掀上浪顶, 一会被抛下谷底. 在人生的旅程中永远是起伏不定. 这也许就是我想要的一种生活方式.
　　记得那是在研究生院学习时, 在一次黑白摄影课上, 老师让我们测试黑白胶卷的特性, 要求每人用不同的曝光组合拍摄一卷胶片. 有的同学拍了柯达, 有人拍了依尔福, 也有人用了富士, 唯独我用了乐凯胶卷. 当冲洗完胶卷烘干之后, 所有其他品牌的胶卷都笔挺地挂在那里, 唯独我的胶片卷成了一团. 我可以感觉到大家都用一种奇特的目光看着我. 这件事情让我难以忘怀.
　　90年代初, 我带着大约三百张反转片去纽约一家著名的图片库. 当我看着那位女编辑拿着观片器看我的反转片时, 我紧张地坐在旁边, 那是我第一次见到用Loupe(一种观片放大镜)来看反转片. 二十分钟后, 她微笑地对我说: “我很喜欢你的照片, 它让我看到在中国发生的许多事情, 我们对那里了解的太少. 你的照片构图很好, 表现的内容也不错； 但是这里面有两个问题: 第一, 有些照片不够清晰, 有的是手的抖动造成的, 有的是焦聚不实. 第二, 有不少照片的色彩还原和色彩饱和度都不够. 这可能是在一家公司冲洗的.” 她接着说道: “我们愿意接受你为我们的会员, 但是你必须重新整理你的片子, 将不够清晰和色彩还原不好的照片拿掉. 图片市场是个竞争非常激烈的市场, 每一张照片在技术上不应该有任何一点的失误. 无论你拍摄的内容多么好, 让人看了爱不释手. 但是如果这张照片有一点技术上的问题, 我们就不会接受这张照片. 总体上来说照片市场是供过于求. 如果你的照片质量不好, 你就将被淘汰. 因此我们要的是质量而不是数量. 这是一家公司赖以生存的首要条件。”
　　这是我第一次听到别人对自己照片的评价, 也是我开始理解质量在照片中的重要性. 随后, 那位编辑拿出一些美国摄影师拍摄的反转片让我欣赏. 我用观片器仔细地观看着这些反转片. 这些片子的质量确实给我留下了深刻的印象. 它使我对自己重新提出这个问题 “什么是摄影” “什么是高质量的照片” 它让我想起我在国内学摄影时听到的关于某某摄影家可以用1/15秒手端相机, 拍出的照片还是多么多么的清晰. 我也想到那国内唯一能冲洗反转片的公司, 即使它把你的片子冲坏了, 你也只能忍气吞声. 它让我感到一个社会如果没有竞争也就不会有进步, 一件事情如果没有比较也就不会有提高.
　　二十年前, 当你脖子上挂着一台尼康相机, 上面装一只80-200mm的变焦镜头时, 你就是被人羡慕的专业“摄影家”了. 如今你不可能仅仅凭借一个人的装备来判别他是一个专业摄影师还是一个业余爱好者了. 摄影器材的发展, 自动对焦镜头的出现, 使我们再也不会遇上那种焦距不实的尴尬情景. 国家的富强, 人民生活水平的提高, 使人们不必要像十几年前那样吃糠咽菜省钱买相机了. 成千上万报纸杂志的出现正召唤着越来越多的年轻人前赴后继的投入到摄影这一行业中来. 今天的摄影已经普及到全中国的每个角落. 这一欣欣向荣的景象使人感到这块土地是大有可为的……