2004年4月15日，IBM工商企业用户春季高峰会议在无锡召开。来自全国金融、电力、交通、制造、媒体、零售等行业的客户代表及IBM 软件的合作伙伴近150人出席了本次盛会。会上交流了如何借助创新的中间件整合技术进行业务转型，实现企业的腾越。
　　
　　业务需求呼唤整合技术
　　
　　回顾近年来的发展，工商企业市场始终是IT业务增长的最大来源。政府和企业纷纷在此领域下大力气，政府期待一个蓬勃的工商企业市场来促进国民经济的总体发展；企业则十分看重工商企业市场的活力和发展的巨大空间。
　　在IT应用方面，稍有规模的工商企业为了在市场上取得优势地位，先后部署了企业的信息化系统，应该说很多工商企业已经完成了初级的信息化建设。但是由于早期信息化系统建设的局限性，目前在企业内部存在着很多信息系统“孤岛”，与当今网络化的业务环境极不相称。另外，很多行业内部企业之间的兼并、重组要求业务进行整合。如近些年的中国电信重组、中国航空业的重组等要求IT 基础建设必须配合新型业务的需求。还有企业之间所形成的价值链关系也要求IT 系统的互通互联。正是看到这些现状和问题，IBM 和一些其他领导厂商提出了利用中间件进行业务整合的观念。
　　
　　整合技术与行业密切相关
　　
　　顾名思义，整合技术就是将彼此孤立的IT 系统有机地集成起来。在软件实施的层面上，整合又常常分为数据的整合与应用的整合。通过数据整合，可以以更集中的方式管理和控制数据，从而创造更大的规模效应。而应用整合则可以将运行于不同操作系统平台上的应用有效地集成起来，从而达到降低成本、增强系统可用性和充分利用现有资源的目的。
　　但是，无论是数据整合还是应用整合，都离不开行业的特点。不同行业的客户，业务需求不同，业务流程也会不同。相应地，IT 应用系统也要因行业的不同而采用不同的方法和策略。
　　尽管自1999年宣布退出应用软件业务以来，IBM软件部门就专心于整合的中间件技术和产品的开发与推广，并和领先的独立软件厂商（ISV）密切合作，希望在产品的横向上给客户和ISV以丰富的支持。但由于过度关注行业应用之间的共性和产品本身的技术更新，IBM软件部无论是在组织结构上还是销售模式上均以产品为导向，因而忽略了各行业应用的行业特殊性，在面向行业客户时，不能迅速有效提供特定行业的解决方案。所以2004 年1 月，IBM 软件部提出了面向行业客户的组织架构和营销模式并按行业构筑解决方案。这可以说是IBM 软件部在行业纵向上缩短了与客户的距离。
　　
　　坚定不移走中间件战略
　　
　　有意思的是，在此期间Oracle 走的路却不同。Oracle 虽然走出数据库厂商的局限性，努力向应用软件服务市场靠近，却也因此得罪了很多传统的软件应用提供商。我们看到SAP、Baan等应用软件厂商与Oracle渐行渐远，与IBM则越走越近。这一切使IBM 软件部门更加坚定了中间件的战略路线。
　　在谈到企业选择中间件产品进行应用整合需要考虑的问题时，IBM认为用户首先要考虑所选择的中间件平台是否开放。尽管在市场上针对“开放”出现了一些负面的声音，如开放带来混乱、高使用成本等，很多政府和IBM、HP等厂商仍坚定地举起开放大旗。其次，IBM认为客户需要考察所选择的中间件平台是否支持足够多的应用，以免限制自己的应用空间。记者相信IBM 这两条提示是中肯且有益的。
　　
　　结语 >>
　　
　　在整个软件市场上，中间件的重要性正逐渐被人们所认识。在刚刚过去的2004中国信息技术趋势大会上，我们看到演讲中惟一的中国IT 厂商点击科技的总裁王志东展示了国产中间件产品－协同软件的理念，试与IBM、微软等国际大厂商比拼。但记者听到的多是理念和IT用户的共性问题。国内的厂商是否应该考虑一下要不要也走中间件的行业路线？