目前在掘金队效力的老将理查德·杰弗森拥有一个有非常璀璨成功的NBA生涯，年轻时帮助篮网打进过总决赛，2016年时是骑士队拿到总冠军的重要成员。然而大多数人不知道的是，他一直带着严重的哮喘奋战了18个赛季。特别是近十年来，严重的哮喘一度将他送进急诊室，更别提无法上场训练和比赛，这种无法根治的顽疾几乎让杰弗森萌生退休的想法。“我第一次因为哮喘而进医院是在五六年级的时候，当时我记得一整晚都躺在病床上，嘴上插着管子。”杰弗森在接受USA TODAY Sports采访时回忆道，“我用力挣扎呼吸，就想吸到一口新鲜的空气，我的肺几乎都要塌陷了。”
　　从此以后，杰弗森的生活一直围绕在随时可能喘不过气的恐惧当中，他的更衣柜里、车里、家里都备有呼吸器，还有一个随身携带的微型吸氧器必须随时触手可得。另外，他去到一个新地方旅游都必须小心翼翼，因为气候或是环境都可能让他的恶梦再现。随着年龄的增长，杰弗森的哮喘症状已经减轻不少，大学时期在亚利桑那打球时，他认为当地的气候环境是哮喘患者最宜居的城市。但2001年以首轮第13顺位进入NBA后，密集的行程表需要他前往许多气候变化万千的城市比赛，这让杰弗森的哮喘问题逐渐暴露，甚至是加重。
　　2009年，杰弗森被交易到马刺队后，哮喘病情开始复发。“当时我正在开车前往训练馆，突然就觉得自己喘不上气，我赶快把车停在路边，然后使用呼吸器。”他说。那一年杰弗森的数据也一路下滑，从原本备受期待场均20分左右的攻守悍将，变成效率不高，场均只剩10多分的角色球员。“哮喘影响到我的作息和比赛，它让我在第一节就累得像打第四节一样。我吸不到足够的氧气，这是运动员的动力，因此我的表现也一落千丈。”
　　此时，杰弗森开始寻找一劳永逸的解决方法，他尝试各种药物，或者是前往医院采取喷雾治疗，但造成的副作用却让他无法承受。“多数人都觉得历经10年生涯后，数据和体能的下滑是自然现象。”杰弗森说，“但我知道我的状况不一样，我需要彻底根治哮喘症状，不是靠药物来压制它。”
　　后来，杰弗森发现了一种副作用小的治疗方法——支气管烧灼术，这是一种门诊为主，不需服药的技术，并在2010年通過了美国食药署FDA许可。在治疗过程中，医生会将一条名为支气管镜的弹性长管，在直接观察下穿过气管往下进入肺部，将肺脏特定部位的管壁加热至摄氏65度，使部分肌肉分解，让气管的肌肉较不容易收缩，从而增加空气的呼吸量。但是能够采用这种治疗方法的医生太少了，杰弗森只能私下里搜集这方面的资料，以备之后的需要。
　　转机出现在他2012年被交易到金州勇士后，杰弗森很巧地在当地找到一位全美支气管烧灼术经验最丰富的医生，这给他增添了许多信心。“我超级紧张，主要是因为我是联盟惟一一位接受支气管烧灼术疗程的球员。而且我没和任何人商量过，包括新球队在内。”杰弗森说道。
　　2012年，杰弗森在暑假接受了烧灼治疗，效果非常好，但身体其他的伤病却成为了另一个缠身的问题。那一年，杰弗森备受背部和腿部伤势困扰，场均时间降到当时生涯最低点的10.1分钟，场均得分只有3.1分，他也不再是球队的主要轮换。当时，杰弗森甚至思索并酝酿着是否该就此放弃篮球。
　　“我当时告诉自己，就算现在退休，也算是有不错的球员生涯了。”他摇头笑着说。幸好，之后的状况开始好转。2013年夏天，他被交易到爵士队，此时他发现自己的身体状况有着大幅的改善，于是他的场均时间也上升到27分钟，场均得分也在4个赛季后重新回到两位数（10.1分）。“接受支气管烧灼术，加上饮食以及身体上的调整，包含做瑜伽、打排球或是从事其他运动，我发现身体的状况越来越好。”他说，特别是哮喘已经不再是他的心头大患。“现在，我能够在场上随意呼吸，打开我的肺，有足够的氧气在里面跑动。”
　　5年过去了，杰弗森的哮喘虽然没有被根治，但症状已经大幅减轻，并且能够继续奔驰在球场上。身为受益者，杰弗森不但担任支气管烧灼术的器材AlairSystem的代言人，而且他还把自己的经验分享给更多的哮喘患者。目前38岁的他正在跟BostonScientific合作，协助教育严重哮喘的患者。“我想帮助同样被哮喘折磨的人们，我了解那有多痛苦。”他说。
　　勇士的贾维尔·麦基和凯文·卢尼也是哮喘的受害者，不过他们属于运动性哮喘，不像杰弗森那么严重，只要在运动时控制好呼吸的频率，就可以像正常人一样，因此他们并没有接受支气管烧灼术，甚至不需要任何药物。卢尼在2015年选秀时就曾因这种病而导致行情下滑，当时的他本预计是一位乐透秀，但因为被球探爆出患有哮喘而“降级”，成为首轮最后一位新秀。
　　相比之下，2013年的状元安东尼·本内特就“幸运”得多。或许是因为肩膀的伤势更加“抢镜”，他的哮喘居然没有出现在球探报告中，直到骑士选中他后在季前赛才被发现。当时本内特不但在场上表现不佳，而且在训练营中也多次缺席训练，这让时任主教练麦克·布朗对其颇有微辞。后来经过调查发现，本内特居然患有哮喘和睡眠呼吸中止症，他晚上睡觉时甚至还会戴上一个面具。“我每次看到他的时候，他都在喘气。”布朗说道，“这让我很烦恼，所以我尽量不去看他，我告诉他‘如果你需要休息一下的话，随时和我说，不然我不会特别照顾你将你换下来的。’这是很多事情同时造成的结果，我们给了他很多的压力，也许他这一生都没法处理激烈的对抗。”
　　当然，更多患有哮喘的球员像杰弗森那样克服了种种困难在这个联盟最终立足。德文·哈里斯也患有运动性哮喘，但仅仅在他效力篮网的时候发作过。当时他们前往密尔沃基打客场，哈里斯尽管取下两双，但他14次出手仅中3球，赛后被问及投篮如此糟糕的原因时，他透露道自己在比赛中哮喘病发作，一度呼吸困难。“我有运动性哮喘病，但从来没有这样严重过。”他说，“我在比赛中喘不过气，这对于我来说是不正常的。我不知道问题出在哪里，可能是这里的天气比较冷的缘故。”
　　詹姆斯·哈登从小就患有支气管哮喘，加上他偏胖的身体，大学之前甚至一度要放弃篮球。身体素质的劣势曾让哈登高中时无法长时间坚持比赛，多数情况下只能蹲守底角，等待队友的机会。不过也正是在这样的逆境中，哈登开始研究一些独门绝招，凭借出色的悟性，颇高的篮球智商，他在进入大学后终于找到了最适合自己的打球方式，特别是在造犯规方面，这也成为哈登目前的招牌动作，但谁都想不到其实这是被哮喘逼出来的。