差异教育主张教育应因人而异，因时而异，因况而异。有教无类，因材施教是差异教育的根本原则。差异教育的目的是使每个学生在德、智、体、美等方面在“最近发展区”内不断发展，在原有的基础上不断提高。使每个学生的个性得到全面而充分的健康发展，特长得到提高，潜能得到开发。使教师的综合素质得到提高，使学校的特色更加鲜明。
　　一、造成学生差异的原因是多方面的，但心理障碍占了相当大的比重
　　消极心理：部分学生文化课基础差，成绩不好，没有得到师长的关注和帮助，导致对自己失望；有的学习成绩虽差，但劳动、纪律、体育等方面表现较好，却缺乏必要的表扬和赞赏，索性不努力，不积极，导致思想滞后，成绩落后。
　　逆反心理：他们千方百计提高自己在班中的地位，注意自己在同学面前的形象，故意牢骚满腹，对集体不满，对老师反感，没有是非荣辱观念，拒不接受师长的教育和帮助，导致思想滞后。
　　恐惧心理：部分学生基础差，学习成绩老上不去。人变得胆小孤僻，常担心老师批评，见了老师躲躲闪闪；又怕老师向家长告状。从此慢慢失去了自信，成绩下降，师生关系紧张，导致落入后进。
　　孤独心理：部分学生由于父母终日吵闹离异，缺乏家庭的温暖关爱，因而无心学业，成绩明显下降；加之学校老师的疏忽，学生得不到应有的鼓励和关心，更感到自己的孤独无依。久而久之，造成内向孤僻、冷漠、不合群，成为后进生。
　　自卑心理：部分学生知识基础差，功课一多，题式一繁，就心慌意乱，严重影响考试成绩。评选各类优秀先进学生无人提名，很多教育活动、竞赛选拔不利，因而觉得自己是个废物，样样不如人，学习成绩逐渐下降，落入后进生行列。
　　二、实施差异教育，促使不断提高和个性化发展是社会发展和时代变化的需要。
　　社会和时代对人的需求是随着社会的发展和时代的变化而变化的。21世纪是知识经济和信息社会时代，现代社会对人才的要求不仅要有很强的学习能力、思维能力、动手能力、组织能力、管理能力、合作能力、竞争能力、创造能力、综合能力；而且还要求多类型、多层次、多特长、有个性。此外，社会的不同岗位，也对人的素质提了千差万别的要求。因此，人的发展和完善过程中，既要促使受教育者德、智、体、美等全面发展，又要促使受教育者特长、个性等得到充分发展。前苏联著名教育家苏霍姆林斯基指出：“在教育集体的同时，必须看到集体中的每一个儿童及其独特的精神世界，关怀备至地教育每一个儿童。个性的教育这是一个与集体的教育紧密相连的过程。”共性和个性的发展应该是辩证统一的，个性的发展离不开必要的共性基础，而打基础的目的又是为了更好地发展个性，打基础的过程同时也是发展个性的过程。过去相当长的一段时间里，强调更多的是整体性、统一性、全面性，而忽视了差异性、多元性、个体性，从而影响了学生的健全发展。现在，我们应该把二者有机地结合起来，培养更多的既有共性又有个性的适应社会和时代发展需要的高素质人才。
　　三、实施差异教育，促使学生不断提高和个性化发展是学生终身发展和家长期望子女成才的需要
　　由于统一管理、统一课程、统一教学，忽视了学生因遗传、家庭、环境、基础、能力、身心、品格、个性等方面存在的个体差异，学生的自主选择学习的渴求往往被“合理”压制，学生的个性、特长、潜能的发展权往往被“善意”剥夺，学生的兴趣爱好的多样性要求往往被“正常”忽视，极大地伤害了学生的自尊心，扼杀了学生的发展潜能。中国国家教育部总督学、原国家教委副主任柳斌在《三谈关于素质教育的思考》中指出：“面向全体学生，唯一办法是因材施教，不因材施教不能真正面向全体学生。这就要求在教学组织中把分班教学，分组教学与个别教学结合起来；要求在教育过程中，贯彻个别对待的原则，讲求一把钥匙开一把锁。”
　　因此为了学生的终身发展，为了不负家长期望，学校和教师都要真诚地尊重学生的差异。尊重，包括承认学生个体自主选择权力，承认学生个体有脱出常模确定个人发展方面与发展方式的权力。教育者要把学生的差异作为一种资源来开发。针对差异开展工作，既是教育的出发点，又是教育的归宿点；针对差异开展工作，既要使差异的学生个体达到一定的共性要求，又要使有差异的学生个体在各自的原有的基础上得到提高，个性得到全面而充分的健康发展，即个性化发展。培养造就出多类型、多方位、多层次的不拘一格的人才。
　　四、实施差异教育，促使学生不断提高和个性化发展是学校发展和教师发展的需要
　　实施差异教育，促使学生不断提高和个性化发展是具有现实意义和深远意义的一项教育科研工作，通过有目的、有理论、有实践、有计划、有系统、有评价地进行实验和研究，不仅可使每个学生在德、智、体、美等方面在原有的基础上得到提高，个性得到全面而充分的健康发展，为今后成为既有共性基础，又有个性特长的能适应21世纪发展需要的人才打下基础，而且还可以培养出一批既能从事常规教育，发展学生共性，又能从事差异教育，发展学生个性的骨干教师，促使教师综合素质的不断提高和发展。