陈武下班回到小区，看到小区的人正在追一个小偷。陈武最痛恨小偷，要不是小偷把他母亲刚从银行取出的工资偷走，他母亲也不会急得心脏病发作去世。所以不用人招呼，他就加入了抓小偷的行列。陈武学过武术，抓小偷对他来说太简单了，他追上小偷，几下把他撂倒了。
　　小区的人很快围了上来，有人说报警，有人说把他送到公安局。小偷带着头套，看不到他的脸，大家让他把头套摘下来，他不摘，陈武一下把他的头套扯了下来。大家看到小偷的脸后，都很气愤，他居然是打更老头儿的那个败家儿子。挺大个人，啥也不干，整天游手好闲的，不但偷他爸的钱，还偷小区住户的钱，大家几次把他送到派出所都屡教不改，他爸被他气得哮喘病都犯了。今天得替他爸教训教训他了。这话得到了大伙儿的响应，大家你一脚我一脚都来踢小偷。小偷挣扎着想跑，被陈武一脚踢趴下了。
　　这时警察来了，大家七嘴八舌地诉说着小偷的恶劣行径。警察让小偷起来，小偷趴着不动;警察去拽他，他还是不动。警察一探他的鼻息，没气了。警察说，他死了。大伙儿都很吃惊，没想到小偷会死。警察说，谁把他打死的？大家你看看我，我看看你，把目光都投到了陈武身上。陈武很惊讶，说，不是我一个人，他们都踢了。大家说，之前他还好好的，你踢完之后他就不动了。陈武说，不对，不是这样。警察说，你踢没踢吧？陈武说，踢了。警察没再多问，直接把陈武带走了。
　　案发现场没有监控录像，关键时刻，小区的人又都不承认自己踢了小偷，所以陈武要对小偷的死负责。因为小偷有错在先，陈武属过失致人死亡，法院判他十五年徒刑。陈武不服，要求上诉。上诉的结果是维持原判，因为证据不足。
　　陈武不理解，不是法不责众吗？明明大家都参与了，为什么让我一个人负责？这个问题，他想了十五年也没想明白。出狱后，陈武发现自己一无所有了，工作丢了，媳妇早跟他离婚了，连房子都被她偷偷卖了。陈武出去找工作，因为他有坐牢的经历，屡遭拒绝。
　　一天，他去一个汽车维修店应聘，看到一个男人在修车，修了半天也没修好。他走过去，几下就修好了。男人意外地看了他一眼，说，手艺不错。陈武说，小意思。这时走过来一个女人，看样子像是老板娘。女人说，以前在哪儿干过？陈武说，监狱。女人说，监狱也开修车铺？陈武说，在监狱学的修车。女人没说话。陈武说，我看到招聘信息，说你们这儿招聘维修工，我是来应聘的。女人听后马上歉意地笑了一下，说，真对不起，我昨天刚招了一个。说着掏出五十块钱递给陈武说，刚才辛苦你了，你再去别处试试吧。陈武犹豫了一下，拿着钱走了。
　　没走多远，听见那女人说，今天真晦气，碰见个倒霉鬼，害我损失五十块钱。陈武听了，转身又回去了，走到女人面前说，你说谁晦气呢？女人吓了一跳，尖叫着说，你想干什么？陈武说，把钱都拿出来！你不是说你倒霉吗？我就让你倒霉到底。女人乖乖地把兜儿里的钱都掏出来了。一边的男人刚想做点儿什么，陈武顺手抄起店里的一把修车扳手，说，别动，敢报警你们都没命。两个人都没敢动，陈武拿着钱走了。其实他心里很紧张，怕他们报警，也怕警察再把他抓起来。陈武在出租屋待了好几天没敢出门，后来见没什么动静了才出去。
　　
　　找工作依旧不顺利，抢来的钱又很快花光了，没有经济来源的陈武想到了偷窃。几次得手后，他的胆子渐渐大了起来，后来干脆以偷盗为生。
　　有一次入室盗窃，被人堵在屋里。陈武从窗户往外跳。二楼的窗户离地面不高，他以为自己能逃脱，没想到落地时崴了脚。户主大喊抓贼，小区的人很快围了过来，对他一顿拳打脚踢。他挣扎着想跑开，被人一脚踢到心窝。一阵钻心的疼痛之后，他感觉自己要死了。这时，他猛然想起当年他踢小偷的那一脚，他的命运就是从那一脚开始转变的。想到这儿，他意味深长地看了最后踢他的那个人一眼，微笑着闭上了眼睛。
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