“皇宫要看紫禁城，民居当看宏琳厝”——这是宏琳厝人引以为豪的一句话，并将这句话写在了入口大门的外墙上。
　　宏琳厝俗称新壶里，是位于福建省福州市闽清县坂东镇新壶村的古民居，是目前中国最大的、保存最完好的单栋建筑古民居。宏琳厝由药材商人黄祖嘉始建于清乾隆六十年（1795年），并由其子宏琳建成于1823年，前后历时28年。宏琳厝居住着黄姓家族，历经11代后，宏琳厝现已形成一个自然村落，向如今的人们讲述着一个豪门家族史。
　　宏琳厝共有大小厅堂35间、住房666间、花圃25个、天井30个、水井4口，厝内廊回路转，纵横有序，建筑为土木结构，对称翼券仰，雕梁画栋，工艺精湛，是一座一次性设计、一气呵成、整体结构精巧的民居建筑。至今，老宅已沐风雨二百年，厝内子孙繁衍七代，最旺时住有一百多户、一千余人。
　　宏琳厝以纵向中轴布置直入三进的正屋：第一进由家中的小字辈居住；第二进由家中的中字辈居住；第三进由家中的老字辈居住。这种建筑布局体现了中华民族“长幼有序”的伦理规范。以正屋为中轴对称旁开的建筑物称“横厝”，是女仆人生活的场所。横厝再向外扩展的建筑称“外横厝”，是男家丁居住的场所，体现了“主从有别”。街、廊、弄、墙贯穿其间，既前后呼应，又左右逢源。一次性设计、施工，一气呵成，建筑专家们认为宏琳厝是中国民居建筑的优秀范例。
　　宏琳厝虎头门前的街称虎头门横街，一边是庭院门墙，一边是榴齿石砌就的矮墙。门墙矮墙之间用平栏相连，支撑平栏的是石制九根竹节。九，数之最大；竹节，竹解心虚的寓意。矮墙外竖两根华表。华表，诽谤之木的孑遗。平栏和华表两个建筑小品的组合谱就了一曲凝动的乐章，体现出闽清宏琳厝雍容华贵的气度和虚怀若谷的胸襟。
　　宏琳厝的弄显得细腻。从大厅连接后厅的弄，称进冥弄。原先不经常走动，从一进大厅到二进，要从火墙弄迂回。因为习俗的原因，人们多从迎面右边进冥弄出入，左边进冥弄仅供棺材抬出来时用，因此很少有人走动。正屋三官房外、风火山墙内的弄，习惯叫火墙弄。火墙弄原先是家族祭祀进出的通道，也是家内万一发生火险，家丁扑灭火险的通道和家族老幼疏散的必经之路；倘若发生匪患，是家中武装进能攻、退能守，周旋迂回的场所。火墙弄的一物多用，令人赞叹。
　　第一进与第二进、第二进与第三进过渡地段的建筑，叫过雨亭。过雨亭的建筑功能是给居民生活起居带来方便，它潜在的建筑功能是作为消防设施。由于古建筑材料多为可燃材料，很容易引起火灾。一旦发生火灾，家长便组织家丁将起火附近的风火山墙下面的门洞用土墩堵塞住，然后再推掉过雨亭建筑，这样断掉火源，又有宽宽的隔离带，可以有效地抑制火势的蔓延。
　　令人称奇的是，宏琳厝地下纵横的下水道和安排得当的窨井相联成整体。宅旁的消防渠保持清水畅流，窨井多设在上下沟的交汇处。整座房屋的47口窨井按统一的位置设计，一旦发生火灾，可以就近取水灭火。由于下水道互相贯通，水就会根据人的意志，直达救火前沿。
　　窗的设计也给后人很多启示：窗的位置偏高，是为了保证室内生活的隐蔽性；窗屉的设计上下左右推拉，将窗扇活动空间缩小到最大程度，给生活起居带来许多方便。大家族里人口众多，往返活动频繁，窗扇向室内外开户过大难免会造成人丁无为的碰撞伤害。大家族与小家庭居住情况迥异，窗扇的开户情况也不能同日而语。由于窗屉板活动的空间仅限于墙体内部，没有受到风雨的侵袭和人为的损害，宏琳厝的窗二百余年来依然如故。
　　在建筑上，宏林厝的与众不同之处在于一个是屋顶檐角，没有太多的龙纹凤尾，而是燕尾，即剪形，取燕子多儿孙之意；另一个则是在主路上，有木棚顶，可以挡雨。在第一进的主屋中，有两个门在屋的中央，后面便可通向后院，这也是当地的风俗，面向大门，左面的门为阳门，右面的门为阴门，老人故去装殓之后，便停在阴门之后，生人是走左门的。
　　从大门左侧的门进来（中间的门没有开，有人结婚时，或有尊贵的客人来访时才开），然后一路走到后面，最后一进则是祠堂了，上面有很多的牌位，可见真应了燕檐的多子。供桌都很重，据说这是东北的松木，想想那个时代的交通运输能力，想想福建这个当年的边疆，也算极难得了。在这院里，仍有人住着，用着蓑衣、风车、手工脱粒机。其中这个风车倒不可不说，它不是我们家里所用的烧火用的风车，也不是荷兰发电用的风车，而是稻谷脱粒后，将糠皮与稻粒分开的风车，稻粒从上面漏下去，风同时吹到中间的空洞中，然后，糠皮被吹走，稻粒则落到下面去，由斜坡形的出口收走，而风的大小随意可调。这种工具看似笨重，细想又非常的科学！
　　住着人家的部分，有一些是二层楼的，甚至是四合院的样子。但院子非常小，虽然中间也点缀着山石、花树。每一进之间都有一个很宽的通道隔开，而前后两进二楼由遮雨亭相连。通道很宽，可用于防火。宏琳厝的偏房左右两边又更有两进，称为横厝与外横厝，这里有一个很精妙的御敌机关，宏琳厝最精美之处在于第三进家长住的地方，不论是木雕，还是家具等都比前面两进精妙很多。
　　整个宏琳厝坐西朝东，这是有风水讲究的；正门对着一条梅溪，远处是高大平稳的五座大山，一座比一座高，这也是有内涵的。厝内以纵向中轴布置直入三进的正屋房子共有666间，这不禁让人想起了紫禁城的999间房，在福建这个天高皇帝远的地方，当时的黄氏大地主竟然也做起了帝王之梦。