罂粟究竟是什么？一般说来，中国人知道它是可以制取鸦片的植物，还是可以观赏的花。说到它，中国人没有不摇头的，因为中国曾深受鸦片的痛苦。但在欧洲，罂粟却有着相当高的观赏价值。
　　今年６月，我随旅游团到欧洲观光。有一天，当客车奔驰在高速公路时，窗外公路两旁掠过大片大片怒放着的鲜红的罂粟花，煞是好看。导游向大家介绍，这种花也叫罂粟，但不能制取鸦片。１９１８年，第一次世界大战结束，欧洲许多士兵血洒战场。为怀念他们，人们把罂粟从墓地带回家。导游的一席话使我顿悟：原来罂粟有两种，一种可制取鸦片，又可观赏；另一种不能制取鸦片，只可观赏。
　　提起罂粟，我想起了一件事。
　　１９３１年，苏联莫斯科大剧院上演了轰动一时的芭蕾舞剧《红罂粟》。它是一部以１９２７年中国码头工人爱国斗争为题材的作品，描写了上海黄浦滩的一个码头，停泊着一只苏联商船；中国工人正在为外国轮船卸货，时常遭到鞭打；一顶花轿被抬过来，里面坐着一个漂亮的新娘；外国水兵拦住花轿，抢去新娘；码头工人见状，怒火中烧，并发起暴动；苏联船长和海员出来支援，一起把外国水兵赶走；中国绅士和西方帝国主义者串通，阴谋毒死苏联船长和海员，但没有得逞；工人获得最后胜利。
　　这部舞剧颂扬了中国人民反对帝国主义的斗争，颂扬了苏联人民对中国人民的支持和友谊。以红罂粟为名，其实没有任何贬意。
　　然而，近２０年后，就是这部芭蕾舞剧却在莫斯科引发了一场外交风波。
　　１９４９年１２月至１９５０年２月，毛泽东主席访问苏联期间，苏联文化部门决定在大剧院上演这部与中国有关的芭蕾舞剧《红罂粟》。为增强演出效果，苏方还邀请了《红罂粟》的曲作者格里艾尔亲自参加演出。不知什么原因，毛主席没有去大剧院，而是由陈伯达率领几位中国客人坐在贵宾席上。演出开始后，主人期待客人能够高兴，说几句感谢和赞扬的话。但客人们却始终沉默着。
　　随着剧情的发展，陈伯达终于按捺不住了，他准备中途退场。他认为，剧中的角色不是中国人，简直是怪物。而苏方有意安排中方观看这部舞剧似乎是在拿中国人开心。由于主人的耐心解释和再三挽留，客人才勉强挨到演出结束。
　　演出后，接待人员请陈伯达谈谈观感。陈伯达毫不隐讳地表示：第一，对舞剧的名称不满。他说：“《红罂粟》这个芭蕾舞剧的名称本身就使我们不快，原因在于我们中国人认为罂粟这种植物就是鸦片。也许你们不知道鸦片是我们最凶恶的敌人，因为它曾害了我们好几代人……”第二，对演员的打扮不喜欢。他说：“我过去在苏联读过书，可是从来没有看过芭蕾舞。进剧场后，看到女演员的足尖，以为是在模仿中国女人的小足，心里也觉得不快。”第三，对中国革命的描写不真实。他说：“看上去，中国革命完全是由苏联的一些船员领导而取得胜利的。剧本写的是关于中国革命的事，剧情却不像中国革命中所发生的。”
　　随后，苏方还是计划邀请毛主席观看《红罂粟》。但听了陈伯达说的话，毛主席也就没有去。
　　故事虽然发生在久远的过去，但却留下了几点思考。首先，事物往往有多面性。注意知识的积累就可以避免错误的发生。由于我们不了解，将罂粟通称为鸦片就是片面的。其次，不同国家、民族的历史文化背景造就了人们之间的差异。把芭蕾舞剧比作小足女人的表演就是最大的误解。只有通过互相交流、学习，人们才能增进彼此的了解，避免相互误解。第三，外国人对中国的了解和描写难免有局限性。只要他们对中国不怀敌意，我们就应该包容，而不要过于苛求。其实，陈伯达对《红罂粟》所以有那么多的错觉和误会还不完全是因为他个人的好恶，也是当时的历史环境所决定的。当时，中苏人民之间、中国和各国之间都还缺乏交流。苏方的安排本是好意，却没有顾及中国的历史和文化背景。