村民牛大路五年前死了妻子，至今还没有续上“弦”。大姑娘小寡婦倒是相看了不少，但都是人家嫌弃他而未成：有的嫌他身边有个孩子；有的嫌他模样不中看，又矮又胖又黑，还满脸红疙瘩；有的嫌他经济条件差，生活拮据；有的嫌他“素质”不怎么样，粗鲁笨拙而又有些傻里傻气……他十分沮丧和伤感，成天愁眉苦脸、唉声叹气，情绪低落到极点。
　　他有个邻居叫王强，婚姻上还不如他，三十多岁了，还没闻过女人味儿。谁知王强最近却忽然娶了个如花似玉的年轻姑娘。原来，他们村子距离县城很近，村东边有一条略显歪曲的小河，河水不深也不浅，哗哗流淌着。尤其到了夏季，这里岸柳染翠，绿草如茵，野花点缀，风景格外宜人。城里的男男女女就很喜欢到河边来游玩。有一回一个在城里打工的外地姑娘不小心滑落进河水里，这姑娘不会水，就大喊“救命”。赶巧王强在河边自己的责任田里干活，听到喊声急忙跑过去，“扑通”一声跳进水里，把那姑娘捞了出来。姑娘为了报答王强的救命之恩，就毅然嫁给了他。
　　这件事对牛大路的心灵触动很大：敢情英雄救美终结良缘的事，不光是电视剧里编的，现实生活中也真有啊！他从此就常常胡思乱想，如果自己也救那么一个落水的女人，说不定人家也会因为感激自己而情愿“下嫁”的。有了这样的想法，牛大路就有意识地经常在小河附近溜达，期望也能遇上一个救“美”的机会，成就一段美满姻缘。
　　你别说，这事还真让他碰上了。一天黄昏，火红的太阳往地平线下沉落了。
　　晴朗的西方天空中那扇面形橘红色余晖也渐渐地缩小下去，天色越来越黑暗。他在河岸上已经走来走去地徘徊了好长时间，又坐在一块石头上吸了一阵烟，两岸的游人逐渐稀少，最后就看不见人影了。他估计今天又没“戏”了，就暗自叹了口气，怏怏地踱下河岸，拐上田间小道朝家里走。
　　不料刚走了没几步，忽然就听见有人大喊“救命”，还分明是个女人的声音。他精神一振，迅疾转身就往回跑。跑到河边，果然发现有人落水了。天色虽然黯淡，但他也能从头发与衣着上分辨出是一男一女两个人，样子都很年轻，正在水里一沉一冒，顺水漂流。原来两人刚才坐在河岸下离水很近的地方，又有大树挡着，所以牛大路没看到他们。他们尽管在那里依偎着呆了许久了，却总舍不得离开。那个女子后来就脱下凉鞋和袜子，把双脚伸进水中惬意地冲洗，一面跟那个男的海阔天空地闲聊。洗着聊着，不慎就出溜了进去，男子急忙探身伸手去拉，结果也一头栽了进去。两人都不谙水性，谁也救不了谁。男的当时就蒙了，女的还能喊叫出来。牛大路赶到后，就一纵身跳进水中，专心去救那个女的。他从小水性就好，很轻松地就把那女孩子托上了岸。他猜测到这一男一女可能是一对情侣，就故意拖延时间不去管那个男孩。女孩子蜷缩在河岸上，吐出几口脏水，慢慢清醒了过来，就指着越漂越远的男孩子对牛大路大叫：“大叔，您快去救救他呀！”
　　牛大路迟疑着，不紧不慢地问：“那是谁呀？干什么的？”
　　“那是我刚谈的男朋友，我们都在城西纺织厂上班。”女孩子急急回答……
　　牛大路仍不着急，又问：“他是哪的人？叫什么名字？”
　　“他就是那个村子的，”女孩子一指牛大路他们的村庄，“叫晓明……”
　　牛大路一听，顿时犹如挨了一棒的驴子，撒腿就没命地顺水流方向朝前狂奔。跑到那男孩子那儿后，不顾一切地就重又蹿进了河水里，急急忙忙地抓住那男孩子，把他拖上了岸，但那个男孩子却已经淹死了。牛大路慌手慌脚地鼓捣了好一会儿，最后忍不住扑到男孩子身上放声大哭。这时，那女孩子也赶了过来，见男孩子死了，也哀痛地哭泣起来。两人一边一个跪倒在男孩子尸体两旁的泥地上，哭了一会儿，声音渐渐低下来。女孩抽噎着问道：“大叔，您……您认识他？”
　　“他……他是我儿子呀……”牛大路又大哭起来，还直抽自己嘴巴。