弘治十二年（1499年）春，33岁的广东儒生伦文叙（1467年至1513年）以会试第一的身份继续参加了殿试，并一举夺魁。与此同时，同场科考、被江南士人期待连中三元的才子唐寅，却因科场舞弊案而锒铛入狱，黜发浙藩为吏。伦文叙，不仅打消了唐寅的状元梦，而且也打破了苏州已经蝉联两届的状元记录。但现实的偶然造成了艺术之路的必然：唐寅不甘为吏，回归故里，潜心书画，最终名震大江南北，在史书上留下了浓墨重彩的一笔。
　　唐寅的好友、曾主盟吴中风雅三十年的文征明曾这样评价他：“子畏画本笔墨兼到，理趣无穷，当为本朝丹青第一。白石翁遗迹，虽苍劲过之，而细润终不及也。”
　　唐寅（1470年至1524年），字伯虎，更字子畏，号六如居士，吴县（今江苏苏州）人。弘治十一年（1498年）中南京乡试解元。次年会试，为江阴徐经贿通关节案所累，发浙藩为吏，不就。正德九年（1514年）应江西宁王宸濠之聘，后察其有异志，佯狂而归。筑室于桃花坞，与客日般饮其中。工于诗文，初尚才情，奇麗自喜；晚年颓然自放，格谐俚俗。书法纵逸遒美，出入于北海与松雪之间；画法沉郁，风骨奇峭，与沈周、文征明、仇英合称“吴门四家”。
　　“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
　　《金刚经》中的这段偈语，正是南京解元唐寅一生的宿命。或许是缘于唐寅的才情和个性，才子佳人这样的喜剧故事才附会在他名下，“唐伯虎点秋香”因此为世人所熟知。但真正的唐寅，一生却历经大起大落，他的如梦人生，最终可以说是一个悲剧：
　　“伥伥莫怪少时年，百丈游丝易惹牵；
　　何岁逢春不惆怅？何处逢情不可怜？
　　杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟；
　　前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。
　　老我思量应不悔，衲衣持钵院门前。”
　　唐寅的这首《伥伥词》，诵之凄然，悲凄之情溢于言表。历史不可假设，但是，如果唐寅没有与徐经一同赴京赶考？如果唐寅顺利地通过了己未科的那没有赴江西宁王朱宸濠之聘？唐寅还会是史书中的那个唐寅么？所以，从某种程度而言，我们应该庆幸，历史给予的唐寅是一个艺术家、文学家，而非政客、胥吏；我们应该庆幸，正因为没有这些如果，才有了《桃花庵歌》、《落花诗》、《与文征明书》，才有了《溪山渔隐图》、《骑驴思归图》、《班姬纨扇图》、《风竹图》，才有了《致徐若容信》、《行书姑苏寒山寺化钟疏》、《行书龙头诗》等等。
　　“明四家”中，唐寅的知名度可谓最高，这更多的是由于通俗文学和影视作品的演绎，造成了世人对他的美丽误解。“六如真如——吴门画派之唐寅特展”，是苏州博物馆举办的“明四家”系列学术展览的第三期，展出了来自美国大都会博物馆、上海博物馆、故宫博物院、南京博物院和苏州博物馆等国内外12家文博机构的唐寅书画精品47件。内容涵盖了山水、花鸟、人物、古木竹石等不同主题，卷、轴、扇面、册页各类书画形制同时期唐寅书画作品，系统反映唐寅书画风格的变化历程，深入展示唐寅诗文书画的全能技艺。
　　此次特展也旨在尽可能多地还原真实的唐寅，希望观者从他留下的书画原作中，去体会他的坎坷境遇和笔墨人生：
　　“醉舞狂歌五十年，花中行乐月中眠。
　　漫劳海内传名字，谁信腰间没酒钱。
　　书本自惭称学者，众人疑道是神仙。
　　些许做得功夫处，不损胸前一片天。”
　　唐寅的一生，有他的际遇，也有他的超脱；有他的才情，也有他的执着。正如百年后文震孟在《姑苏名贤小记》中所总结的那样：“人材第一，风流第一，画品第一。”
　　透过如梦幻泡影、如露如电的历史，数百年后，于此所见，六如之外，更得真如。