叶芝《第二次降临》的主题框架是(世界)历史的进程。诗歌将两个不同层次的叙事序列结合在一起。一方面,在其持续尝试叙述和理解历史的发展中,抒情人的话语代表了历史进程的不同版本。他以描述秩序和正义普遍下降的剧烈变化作为开端,继而根据基督教的末世论阐释了无序状况的泛滥,以此作为世界末日和基督重临的先声,并作了最后的展望。另一方面,这些意图的延续,本身就构成了一个叙事,一个抒情人理解和叙述历史过程中认知发展的心理故事,并直接在他言说的展开中进行,参照各种脚本构架出来:首先,是历史退化的一般模式,接着,是基督教的历史观,最后,是集体无意识。在持续试图把握历史的进程中,抒情人声称至少已经对即将发生的事情有了部分了解。但这一心理过程的前景也引出了抒情人可靠性的问题。各种事件和决定性的转折,发生在两个叙事序列中,分别是对基督"第二次降临"的传统预期的骤然失望,以及对抒情人一方预言的幡然顿悟。