经济增长、收入分配与社会贫富分化三者之间存在着直接的因果关系。1950～2000年的50年间,拉美经济增长大起大落,收入分配长期不公。尽管前30年间拉美经济处于持续、较高的增长阶段,但却未能防止社会贫富分化的加剧,其关键因素是收入分配不公。作者以1970年前后阿根廷、巴西、哥伦比亚等拉美10国为例,充分说明了收入分配不公的严重程度。从1970年以来的30多年间,拉美社会贫困状况的演变大致呈现以下三个特点一是社会贫困现象总体上呈不断加剧的趋势,但其间经历过两次起伏,这两次起伏都同当时经济增长状况密切相关;二是日益加剧的社会贫困现象出现了由农村向城市的转变;三是经济危机对社会的破坏力极大。作者认为,拉美国家严重的社会分化现象的形成,除了某些历史因素外,主要有以下原因“重增长、轻分配”思想的影响,忽视必要的社会变革,对解决就业问题重视不够,国民经济长时间内的非正常增长,国家在调节收入分配方面没能发挥其应有的作用,等等。