美国西部自然印记

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  月亮火山之旅
  这是西部行的第三天。我们的目的地是爱达荷州的月亮火山。
  一路是玉米地和养着花奶牛的牧场,很快,我们进入了土豆之乡——爱达荷。看《孤独行星》的导游书介绍,此地就是不归河的所在。the river of no return,玛丽莲·梦露的那首旋律悠悠的忧伤歌曲,你一定听过吧。自昨天进入俄勒冈州后,就发现很多凶险的地名,魔鬼谷,恐怖山丘之类,这和上世纪初美国土地的开拓者们大有关系,可以想象那时的条件是多么艰苦。开拓者、探险者,往往也是有去无回的牺牲者。
  看到此地的农场主开着黄色的小飞机低低盘旋,他在给庄稼洒药呢。这叫作物喷粉(crop dusting),因为洒下的农药有时是粉末状的。
  我们看到一种叫作囊地鼠(gopher)的小动物飞窜过马路,我的电子词典上显示为黄鼠或囊地鼠,看起来倒是像个小松鼠。
  农业区,到处是平坦的原野和牧场,地平线的尽头有远山起伏,那是锯齿山(saw tooth mountain)。草儿青绿,虽然再过一个月它们就会全部枯干,我们看到的所有牛马绵羊都膘肥体壮,毛色油亮。有种牛通体雪白,从未见过。基本都是开放牧场,没有栅栏,迪安说,上世纪四五十年代西部这些牛仔为了牲畜的归属问题惹出很多争端,甚至打斗伤亡。
  海拔三四千米的地方,温度还低,草原上农民的房子周围必有一圈防风的大树,常常是白杨,院子里丁香初绽。野花有黄色的耧斗菜,火焰草红得艳丽。草原上有小鸟惊起飞过,因为四下空旷,看到它完整的飞行轨迹,和它迅疾轻逸的姿态,心里总是别有所动。
  月亮火山,是4000年前火山喷发后的遗迹,熔岩冷却,火山灰沉落下来,形成如月球般荒凉奇特的地貌。印第安人自有神话来解释,和一条大蛇的愤怒有关。早期白人开拓者们在西进的路途上发现这个地方,用的形容词都是诡异、可怕之类,而如今我们这些游客,嘴里冒出来的无一不是壮观、超凡、震撼。
  但是,不仅仅是这些。
  在黑漆漆的熔岩地被中,盛开着粉色的沟酸浆和橙色的荞麦属植物的花,还有紫色、黄色的其它野花,整片土地都散发着一种清冽的苦香,那是叫做三裂单花木的抗旱灌木,黄色的小花都盛开了,这是月亮上的春天。
  还有银绿色枝叶的三齿蒿,西部常见的蒿属植物。
  而树木没有这么幸运,松树,顽强的得以在这片干旱的土地上存活,然而,令人心惊的是,它们被一种细菌侵害,局部营养过剩似的,在一个地方爆发式地生出无数枝桠,放射状的枝桠,仿佛疯人们的头发。最后是死亡。我们到来的时候,这个叫做魔鬼果园的地方,有很多灰白的枯树,尖尖的枝干料峭,奇怪而高,巨大的根须团团缠绕,初时我不知它们的死因,只觉异样美丽,拍下很多照片。
  据统计,这里有4000多种生物,难以想象,但是自然的神奇,我除了叹为观止,还能够作什么。
  还能作一件事,就是保护这奇迹。魔鬼果园里修有专门为游客的小路,希望游客不要踩踏熔岩,那样会破坏它的原貌。同时,也说明不能捡熔岩带走。
  遗憾归遗憾,但不能不认可这种规定,我们必须为后代着想。
  登“大火山”(Big Craters)这座黑色的火山熔岩时,满足了踩踏的欲望,也捡了几块小熔岩。前面在游客接待中心了解到它们的不同成因和名称,名字都是夏威夷的原住民起的,单词里极多元音,比如Aa,就是啊啊。形状都不同,常见的是布满小孔,那是凝结住的沸腾岩浆。我深感自己地质知识太欠缺,虽然,这并不妨碍我欣赏自然的魅力。
  大提顿的生灵
  离开土豆之乡,我们一行人到了牛仔之乡怀俄明,古老西部的最后一片净土。今天的目的地是大提顿国家公园(The Grand Titon National Park)。
  峻拔的雪山,清澈的溪流,稠密的松林和白杨林,明珠似的湖泊,矫健的骏马,辽阔的高山牧场,这些都让我想起新疆的景物,不过这里的野生动物是那里所没有的。
  旱獭(marmot),体态憨胖可爱,是素食主义者,喜欢有岩石的地带。
  黑尾鹿(Mule deer),林中最优雅的四足动物,但是它好奇,喜欢到林边靠近马路的地方,汽车开来惊吓了它,会横穿马路,今天看到的这只,就惊慌失措地来回穿了两次马路,因为那一边是溪流,它无路可逃。难过了一会儿,为了它面对汽车开来时的仓惶无助。
  花栗鼠(Chipmunk),太调皮了,和唐老鸭的那对花栗鼠死敌一样,不怕人,会去吃人家野餐的饭盒,爬人家的肩膀。
  麋鹿(Elk),我们在望远镜里看到了两只,都是母鹿,在长满山艾的原野上吃草。
  叉角羚(pronghorn),望远镜倍数太小,它又在草地上卧着,看不真切,只能看到浅色的皮毛。
  蓝鸫(bluebird),通体纯蓝色,汽车牌子的联想从此可以退场,我会记住这只轻快飞翔的小鸟。
  松鸡(grouse),从松树林里走到路上来了,羽毛褐色,毫不艳丽,离我们的车只有2米,却不惊慌,想来已经习惯了游人。惊慌的是我,激动之余,还是没有拍到一张照片,因为此地不能停车。
  大角麋(moose)最终没有看到。从照片上看到它王者的威仪,一对巨大的掌状鹿角使它与众不同,它喜欢盛开着金色小睡莲的水沼。每看到一片水沼,我都瞪大眼睛,可未见它的踪影。宫崎骏的《幽灵公主》里那个森林鹿王,也有这样一对巨角,也在水沼边流连,它的蹄子踏过之处,神奇地开出鲜花朵朵。因为这个片子,我对这还未现身的大角麋充满敬畏。从讲解员那里得知,它高大壮硕,有2米之高。脾气并不温顺,最好保持距离,以免惹怒它。
  熊,林中最不适合接近的动物,爱吃浆果和鲜鱼。我们在珍妮湖(Jenny Lake)附近的林中看到了熊留下的粪便,它果然在这里生活。日头很高,熊也许在睡午觉,我对和它的邂逅,其实并无太大热情。讲解中心那个熊掌的痕迹,标本熊那双尖利的爪,都让我害怕。而我们看到了熊的一团粪,大卫说他的新理想是当个粪便学家,我们大笑不止。
  到处盛开着状如小葵花的金黄色菊科植物。还有黄色的堇菜属小花,蓝色的翠雀,福禄考属的白色花、野草莓。我买了一本落基山脉的野花图鉴,还是认不全。
  在珍妮湖,看到一个男人带着他忠实的大狗,划着皮阀去湖中钓鱼,天黑他就回来。皮阀推进水里,狗跳上去,男人低头收拾着什么,突然一个黑包掉进水里,他却没有发现,鲍勃和我吹口哨又大声嚷嚷,他听到了。
  一个人钓鱼是孤寂而又自足的活动,有大狗陪伴,他会很快乐的吧。
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