子宫颈癌是一种恶性病症。全世界患者正以每年50万人的速度骤增，其中每年有近25万人命丧黄泉。在美国，不久前，一种称为“早期检查癌症的方法”即“帕帕尼古劳涂片法”在医学界崭露头角。这种操作简便且准确率高的方法，能够在细胞变成癌之前发现那些受到损害的细胞，并将其消灭在萌芽状态。尽管在根治癌症的战斗中取得了可喜进展，但人类离“彻底胜利”的道路还十分遥远。
　　但子宫颈癌本身又有其独特的征兆。因性行为而不断感染产生的HPV(人乳状瘤病毒)是生成子宫颈癌的致命性因素。专家们决定针对这一病毒的“弱点”，集中力量展开攻势。一种命名“卡特西尔(音译)”的有效药物应运而生。今年6月初，美国食品医药管理局宣布并批准，由美国著名的制药企业开发的这种预防疫苗已投放市场。该疫苗可以预防16型和18型等4种类型的HPV病毒，这是划时代的疫苗。
　　HPV病毒属于一般性诱发感染症的病毒之一。一般情况下，不会存在性感染症状，约有100种HPV病毒，其中的部分病毒会自然消失掉。但其中也有一些是极其恶性和顽固不化的病毒。譬如，16型和18型HPV病毒就占子宫颈癌致病原因的70％。医学实践证明，医治子宫颈癌的最好的效果是加大预防力度，能收事半功倍之效。
　　HPV病毒疫苗研究开发之父、达特默思大学医学院的哈巴教授说：“早期发现早期治疗极其关键。若能早期发现子宫颈癌征兆，必要时就可以做手术和用化学疗法医治。若抱以侥幸心态任其自由发展下去，恐怕就会变成积重难返的顽敌。到头来，患者会因不断地失血而死亡。”
　　在显微镜下，HPV病毒像一只微小的高尔夫球。病毒的遗传基因被密封在一层硬实的外壳里。人们研制疫苗的原理是，将病毒形态的粒子注入体内，人体免疫系统就会将它与HPV病毒发生误解，进而产生抗体。尔后，当原先的病毒再侵入时，这个抗体就会对其进行有效地反击，并产生一种能将其驱逐出人体的生理机制。美国制药公司所开发出的2种类型的疫苗，在临床实验中取得了惊人的效果。对HPVl6型、18型病毒的预防效果几乎达100％，还对另外的几种HPV病毒的防治也十分有效。
　　关于疫苗效力的持续时间等，目前看来还不十分清楚。据某家权威性制药公司4月份的报告宣称，从疫苗接种开始后的4年零4个月内，受验者的抗体能始终维持在高水准界限以内。“该疫苗的研发，不仅需要尖端的技术和工艺，而且还需要非凡的想象力和甩开老路另辟蹊径的巨大勇气和创新能力”，制药公司的临床开发负责人多宾博士这样说。
　　防治疫苗通常对9～26岁的女性较为有效。子宫颈癌一直被列为尖端医疗的研究领域，目前这一研究仍在深入进行。科罗拉多大学健康科学中心的卡尔契尔教授的研究目标是，他所研发的安全廉价的疫苗不仅能防止感染HPV病毒，更重要的是还能驱逐感染后的病毒。为便于储存和携带，他生产出的疫苗制品将被制成粉末状，这项实验是前所未有的。
　　
　　责任编辑　李　金