养生，就是养护生命。也就是说采取一些有效的方法和措施，来提高我们的生命质量。这些方法和措施也并不神秘，都是围绕着我们的饮食、起居、情绪、运动等各个方面的生活常识，说到底就是“生活”。
　　生活态度决定养生常识
　　然而这些看似普通的生活常识，却沉淀着丰富的东方文化素养。这其中包含了每个人对待生活的态度是积极的还是消极的，包含了每个人认识自然规律的思维方式：是尊重和敬畏大自然、顺应其变化规律，还是满足一己之欲，“冬行春令”、“夏行秋令”，还包含了学习调理身心的能力：是学习养生经典、理论指导实践，还是道听途说，偏执于旁门左道。
　　所以说，能否学习好，掌握好生活常识，取决于每个人对待生活的态度、思维方式和学习能力。
　　中医理论涵盖方方面面
　　简单地说，中医养生就是用中医理论指导的养生实践。比如说“春夏养阳、秋冬养阴”是指导四季养生的理论。“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充”的“五字诀”，是指导饮食养生的平衡理论。“春三月……夜卧早起，夏三月……夜卧早起，秋三月……早卧早起，冬三月……早卧晚起”等，是指导起居养生的理论。“怒伤肝、喜伤心，思伤脾、忧伤肺，恐伤肾”是指导情志(心理)养生的理论。
　　可以看出，中医养生理论是涉及到人们日常的饮食，起居、心理、运动、四季交替等方方面面的系统知识。
　　外调技能丰富多彩
　　中医养生理论在先人们几千年的养生实践中，被证明是卓有成效、颇具东方文化特色的经典理论。在经典理论指导下的中医养生技能则更是丰富多彩，除了上面提到的饮食、起居、心理、运动及四季养生的常识以外，中医养生的外部调理技法同样是独具特色的，例如，按摩(推拿)、针刺、艾灸、刮痧、拔罐等。这些外调的技法是遵循中医的经络理论，通过对人体经络的保养来达到强身健体的目的。
　　以按摩为例，现代的按摩术种类繁多，有中式按摩、泰式按摩、日式指压、韩式松骨和欧式推油等等，其中，只有中式按摩是在中医经络理论指导下的按摩术，它同时具有保健和治疗的功能。中医养生的外调技能，是中医养生的一个重要方面。
　　养生技能——医师施养、环境助养，个人自养
　　从古到今，面对种类繁多的养生技能，我们把它归纳成“施养、助养、自养”三大类来理解，以便其发挥最好的作用。
　　施养，是指必须通过中医养生师专业的调理手法，帮助人们进行养生调理的技能。例如：按摩、针刺、艾灸、刮痧、拔罐等，非专业人员不能随意操作。
　　助养，是指需要具备相应的养生环境与条件，使其达到最佳效果。例如：药浴SPA、五音养生、情志养生、香薰养生等。
　　自养，是指在学习掌握了有关知识和常识后，在日常生活中自己可以操作并坚持长久的养生方法。例如：饮食养生、茶养、功操等。
　　更重要的是，无论是施养、助养，还是自养，在实际应用中都必须在中医师的指导下，根据每个人身体的不同状况“辨体施养”，有针对性地选择养生的技能与方法，这是中医养生最重要的个性化观念。
　　上述内容，基本上把中医养生的概貌展示给了大家。其理论、技能、常识看上去内容非常丰富，但需要提醒的是，围绕着这些内容的关键是三个核心，即“天人相应”的整体观、“阴平阳秘”的平衡观、“辨体施养”的个性化，就是说，符合“整体、平衡、个性”三项原则的养生理论与技能，就是中医养生，有悖于这三项原则的就不是中医养生。
　　中医养生之道的这个“道”，不是什么玄妙的道法、道教，文化一点的说法是“规律”，现代一点的说法就是指“整体、平衡、个性”三观之道。