日本政局正处在极度的迷惘之中。从福田康夫那里只能看到壮志未酬的短暂过去，从麻生太郎这里还尚未发现崭新的长久未来
　　
　　9月22日，是日本自民党选举新党首的日子。尽管有5位政治家出来竞选，但媒体把关注点主要放在了干事长麻生太郎那里。上午10时刚过，麻生身穿一套深灰色西服，系一条蓝色领带，走出位于东京神山町的自家大门，门口早就聚集了众多的报社、电视台记者。连续3次参加过自民党党首竞选的麻生，有些得意地对记者说：“尽是些我不认识的记者，比过去(我参加竞选时)来的人多了嘛。”他明显地感觉出了媒体的特别关照。
　　“估计我能拿到不少地方票。”麻生对记者说。当天的选举，一切如预先想到的那样，麻生获得压倒性的多数票，当选为自民党总裁。
　　当晚，麻生已经坐在了自民党总部4层总裁室的黑色皮椅上。他侧身向右面的墙壁看了看，那里挂着历代自民党总裁的照片，有几分感概地说：“那些照片上的人，过去都是坐在这把椅子上的。他们从艰难险阻的时代走了过来，现在我们面前依旧困难重重，往下看是没有出路的，要抬起头来勇往直前。光坐在这里什么也做不了。”见记者把该拍的照片拍得差不多了，麻生总裁站了起来，走出总裁室，开始去处理党务。
　　9月22日以前，这间屋子是属于福田康夫首相的，9月24日，麻生将在众议院被选举为首相。也就在那一天，福田将走完365天的首相历程，他比安倍的366天短了一天，两人一样留下了“途中弃权”的批评。不过，现在麻生能走多少天，日本无人知晓。
　　日本政局正处在极度的迷惘之中。从福田那里只能看到壮志未酬的短暂过去，从麻生这里还尚未发现崭新的长久未来。福田与麻生有着太多的不同，但他们都面临着扭曲国会(自民党控制众议院，民主党掌握参议院)的难题，一筹莫展。
　　
　　“和平合作国家”对“自由与繁荣之弧”
　　
　　9月25日，上任第二天的麻生首相就要去纽约参加联合国大会，在那里做15分钟的自由发言。没有什么人会提问题，稿子也是外务省很早就准备好的。麻生太郎也没有拜会美国总统布什的计划。新首相想要展示外交能力，纽约显然是个太小的舞台。
　　不久前，驻北京的日本外交官向《中国新闻周刊》特别强调了福田首相的“和平合作国家”的外交战略。如果把这个战略看成是福田外交的最大特点，“自由与繁荣之弧”就是麻生外交的核心。
　　9月21日，在自民党选举的前一天，《朝日新闻》发表社论说：“(福田首相)积极地推进了外交，让日美同盟与亚洲外交成为符合国家利益的‘共鸣外交’，要在‘和平合作国家’的理念下，为世界和平尽力。”
　　应该说福田外交与其前任的小泉外交、安倍外交有着很大的不同。小泉首相认为“只要日美关系好，就能解决一切问题”，向美国一边倒。到了安倍时代，推行的是自由与民主主义的“价值观外交”。尽管中日关系在安倍时代有了很大改进，但如果安倍政权长期执政的话，中日关系是否能够稳定发展，还实在难说。
　　在东京，日中经济协会理事长清川佑二接受《中国新闻周刊》采访时，高度评价了福田首相在稳定中日关系方面做出的贡献。“福田首相在重视日美关系的同时，构筑了良好的日本与亚洲的关系，特别是与中国的关系。”清川理事长说。
　　麻生在2007年7月，出版了《自由与繁荣之弧》一书。他总结了日本战后外交的特点，说：“日本外交以日美基轴、联合国中心、近邻友好为三大支柱。但是‘9