摘 要：冬至在我国有着悠久的历史，早期的冬至作为时令祭祀，汉代起始称“冬节”，到宋代起，冬至的发展达到鼎盛时期。但明中期以后，随着冬至信仰的崩塌，冬至节逐渐淡出淡出人们的视野，仅仅在南方一些地区延续。时至今日，冬至仅仅剩下饮食习俗在流传，冬至已不再被称为“节”。文章以冬至节日习俗的演变为线索，分析了节日信仰在节日历史变迁中的作用。
　　关键词：冬至；节日信仰；变迁
　　中图分类号：K892.18文献标识码：A
　　一、冬至的起源
　　冬至，也称“冬节”“交冬”“贺冬”“亚岁”“一阳节”和“消寒节”，上古时期，冬至作为节令之首，等同于年节，也是举行祭祀仪式的重要时间节点，《周礼》记载：“以冬日至，致天神人鬼。”冬至是阳气上升的时节，祭祀的主要对象是天神、人鬼，祭祀的目的在于迎接阳气的再生和祛除灾祸不祥。
　　汉代延续了先秦以来冬至的祭祀仪式，但节日的属性有所改变。汉代改行太初历后，冬至不再作为岁首，而称“冬节”。在汉代时期，敬老的文化开始被引入冬至，形成了“贺冬”的習俗。从汉武帝“独尊儒术”起，儒家的伦理纲常掌握了社会的主流话语权，在这样的社会文化背景之下，冬至不可避免地与时代主流意识形态相融合，所以，从先秦时期的傳统集体祭祀逐渐发展为家族家庭节庆的节日。
　　二、冬至的发展与繁盛
　　唐以后，冬至逐渐走向高潮，礼仪上愈加完备，活动愈加丰富。具体表现在两方面，一是官方前所未有的重视，冬至日与元日俱“休假七日”及其盛大的节庆活动；二是民间的节日活动丰富，如祭祖、拜贺、饮宴、占候、数九等。
　　而到了两宋时期，冬至盛况不亚于唐代，在民间庆祝活动上甚至有所超越。宋人将冬至当作年节来过，民间有“肥冬瘦年”的说法。吴自牧在《梦粱录》中记载：“最是冬至岁节，士庶所重，如馈送节仪，及举杯相庆，祭享宗禋，加于常节。” 宋代的冬至相比于唐代节日的娱乐气氛愈加浓厚，节庆主题的民俗活动渗入全民的日常生活中。
　　唐宋时期的冬至的节日文化是全民的狂欢。“都人最重一阳贺冬。车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂沓于九街。妇人小儿，服饰华炫，往来如云。” 妇人和小孩和小孩在内的全民性参与，以熙熙攘攘的街道代替了广场的功能，宋代的冬至呈现出一种空前的狂欢。
　　三、冬至的衰落
　　明清以来，冬至的影响力逐渐减弱。正统己巳之变即土木堡之变，指的是明朝正统十四年英宗北征瓦剌的兵败被俘的事件。节日的娱乐气氛受到战争影响，在时人叶盛的笔记《水东日记》中记道：“初，京都最重冬年节贺礼，不问贵贱，奔走往来者数日，家置一册，题名满幅。己巳之变，此礼顿废。景泰二年冬至节，礼部请朝贺上皇于东上门，诏免贺。旧凡遇节，鸿胪、尚宝、中书、六科直庐相接者，朝下即交相称贺。是日，予亲见鸿胪佐贰邀大兴杨公协走贺，公曰：‘太上爷爷不得一见，尚谁贺耶？’闻京都贺礼，至今寥寥，不复昔比。” 冬至节日的起源，是从汉代以来树立的以迎岁尊长为核心的节日信仰为源头。景泰帝拒绝了朝臣对英宗的朝贺，这一行为单从封建伦理上表现了对传统尊长观念的悖离。由于遭受了社会的抵制，节日习俗不再延续，久而久之，民众更是失去了对冬至的认同。此后，虽然冬至的习俗还在流传，但冬至作为节庆节日的历史却不复存在了。
　　节日是信仰的产物， 信仰是节日狂欢的基础和核心。传统节日的信仰内涵从初期的原始形态逐渐发展成熟，被提炼和固定下来，从冷漠无意义的时间点进入不同民族民众的内在意识。这种信仰内涵往往以节俗的形式表达出来，通过仪式性节庆活动和民众的身体表达来实现。仪式活动一方面显示了节日集体性记忆，另一方面也是人们表达情感和愿望的重要方式。人们在观看和参与节日习俗的过程，不光是对节日文化的认同过程，也是对节日记忆的传承过程。反过来，当节日的文化内涵得不到承认，那么节日的习俗就很难受到人们的认可与参与，久而久之，节日就成了空洞的东西，跟平常的时间没有区别，仅仅成为一个时间符号。所以，对于我们今天来说，在传承传统节日的过程中精神核心不能忽略。节日的精神核心决定了节日的发展生命力，传统文化在传承的过程中，在重视和开发节日的娱乐性的同时，还应保护节日的文化内涵，重视节日信仰的传承。
　　参考文献：
　　[1]吴自牧.梦粱录[M].杭州：浙江人民出版社，1984.
　　[2]周 密.乾淳岁时记[M].台北：艺文印书馆，1970.