水虻科昆虫是双翅目短角亚目中一个较大科的昆虫，目前已知该类群有3000余种，广泛分布于世界各地，尤其在热带和亚热带地区较为丰富。我国水虻分布种类超过250种，目前还有大量的未知种类，主要集中在华中、华南和华北地区，占我国水虻总分布的90%以上。
　　大多数黑水虻胸部和腹部为金黄色，且腹部背板与第3～5腹板具有大块椭圆形黑斑；头部半球形；从复眼到腹末长14～23毫米，雄虫平均体长18.6毫米，雌虫平均体长17.3毫米；复眼黑色，占到整个头部的2/3。黑水虻幼虫呈蛆状、扁平无足，身体除头部外可分为11节，头略尖。低龄幼虫为白色，随着成长颜色逐渐加深。幼虫在食物周围不断迁移，常常大量聚集在食物附近，具有避光性。黑水虻幼虫的生长发育可分为6个不同龄期，到第6龄则为预蛹，一般认为这个时期的幼虫不再进食，而是爬出饲料寻找合适的化蛹场所。
　　黑水虻的栖息范围和取食谱都十分广泛，在潮湿的淤泥以及各种动植物的残体中都会发现有幼虫聚集，以多种腐殖质为食，成虫常在其幼虫活动范围附近栖息和交配，并选择在裂缝口等狭小的地方进行产卵。由于其预蛹阶段有自行爬出取食的生活习性，在规模生产中为分离和收集水虻提供了不少便利，由此成为一种重要的应用昆虫资源。
　　黑水虻幼虫干虫含粗蛋白质42%～44%、脂肪33%～35%、粗纤维7%、灰分和水分约占16%；鲜虫含蛋白质17%、脂肪12%。黑水虻氨基酸含量很高，与鲱鱼粉相似。必需氨基酸占氨基酸总量的50%以上，相同质量的黑水虻干虫必需氨基酸含量是鱼粉的2～3倍，蛋氨酸含量是鱼粉的2.7 倍，赖氨酸含量是鱼粉的2.6倍。
　　黑水虻含有丰富的天然抗菌肽、月桂酸、蛋白酶、P450解毒酶、水解酶等抗菌物质，用黑水虻饲养动物能起到增强体质、提高免疫力、减少疾病等作用。
　　（重庆 李来刚）