问：今年9月18日，苏格兰将举行公投，全地区16岁以上近400万公民将投票决定苏格兰未来是继续留在英国，还是独立成一个国家。在英国内部，无论是执政党还是反对党，都反对苏格兰独立。那么，苏格兰为什么要独立？
　　答：历史上，苏格兰曾经是一个独立的王国。同处一岛的英格兰一直希望用武力征服苏格兰，双方纷争不断。1314年，苏格兰军队在班诺克本一役中大败英军，取得了独立战争的胜利。这场战役成为苏格兰人永远的骄傲。1603年，英格兰“童贞女王”伊丽莎白一世去世，王位传给了苏格兰国王詹姆斯六世，两国拥戴同一位君主，但在政治、宗教、法律、经济等方面保持独立。此后双方关系又几经波折，1707年，两国正式签署条约，合并成“联合王国”，苏格兰议会随之解散，与英格兰议会合并为单一的大不列颠议会。
　　合并后，苏格兰要求独立的呼声从未中断。现代意义上的苏格兰独立运动起源于第一次世界大战之后，主张独立的苏格兰民族党在这一时期成立。面对持续不断的苏格兰独立运动，上世纪80年代，英国时任首相撒切尔夫人领导的保守党政府提出一个妥协方案，即允许苏格兰拥有地区议会，但是中央政府保留取消该议会的权力。1998年，英国政府公布了苏格兰法案。次年，苏格兰议会正式成立。苏格兰议会对苏格兰地方政务、司法、卫生、教育、经济等方面有一定的立法权和行政权。
　　苏格兰民族党2011年在议会选举中赢得多数席位，随后便开始大力推动苏格兰独立公投。
　　有分析认为，苏格兰当年主要是出于经济原因，才与英格兰合并。1707年，苏格兰遭遇罕见的异常天气和大饥荒，经济上难以为继，不得不寻求伙伴以摆脱窘境。而现在苏格兰闹独立，除了民族情感，经济也是一个重要原因。位于苏格兰海域的北海油田产量持续增加，使英国成为欧洲第三大产油国和第四大天然气生产国，但油田带来的巨大收益归英国中央政府所有，苏格兰每年还要向中央政府交纳近90亿英镑（约合913亿元人民币）的油气税，这让苏格兰耿耿于怀。如果苏格兰独立，以现有的渔业作业线为国界，苏格兰将获得95%的油田和60%的气田。
　　去年11月底，苏格兰正式公布了独立白皮书。根据这份蓝图，苏格兰如果能在今年的独立公投中顺利过关，它将于2016年3月24日宣布独立；同时，白皮书预言，依靠丰厚的石油、天然气等资源作为支撑，独立后的苏格兰可望实现经济上的繁荣。
　　但苏格兰政府希望，苏格兰独立后能与英国组成货币联盟，并继续使用英镑作为法定货币。对苏格兰的这一设想，英国财政大臣奥斯本最近予以明确回绝。他表示这一提议不符合苏格兰人民和英国其他地区人民的利益。英国联合政府内的自民党及反对党工党，也都拒绝了“货币联盟”提议。
　　苏格兰独立后将与英国形成何种经济、金融关系，一直是独立公投辩论中的焦点话题，也是苏格兰民众高度关注的问题，直接影响着公投结果。奥斯本这一强硬表态表明，英国政府已从货币联盟入手，以经济利益为武器，从政治、经济阵线开始了反独立压力攻势。
　　据英国民调机构2月进行的调查显示，赞成独立的苏格兰民众为43%，反对的高达57%。