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事实证明，衰老的最佳预言者是你自己。
在解释这个令人惊奇的问题之前，我们先来讨论一下科学家究竟都发现了些什么。
1.衰老实际上是一种交易
衰老传统意义上是指一切都缓慢地、痛苦地走向终结。它不是生命的结束，而是人类伟大进程中的一种副作用。
如果你能看清你身体内发生的每一个生物学进程，你就会明白人为什么会出现衰老，是因为进化。进化毋庸置疑能确保物种的延续。进化论认为，基因的不朽要比个人生命的不息更重要。你的生物学进程只能保证你有足够的时间繁衍和抚养你的后代。
这些生物学进程使得生殖意义变得重大，而对你逐渐衰老并没有改善。
2.衰老不决定于受损程度而在于修复能力
长寿的真正秘密不在于你的身体是否受损，而在于受损后重建和修复的程度。我们的身体生来就有自我修复的能力。如果你坚持日常维护，你的身体功能就能维持得更久。变老是一个必然进程，身体细胞逐渐失去弹性，失去修复损伤的能力，比如线粒体和端粒不再按照它们应有的方式行使功能，但是你自身的能量能增强细胞的弹性，促使你的身体再继续运行“数十万公里”。
3.身体的衰老有体内的因素和体外的因素
我们在这里为你揭示一个有关衰老的秘密：衰老的速度每8年翻一番。因此，如果我们能将余生的衰老速度维持在40岁时的水平，那就能活到120岁，直到最终“老死”。体内外的因素都在衰老的进程中扮演一定的角色——两者还会相互影响，那么你的任务就是设法处理好这两种因素，从而在变老的过程中减慢衰老的速度。
4.衰老不是单一的问题而是复杂的问题
我们可以这样来描述衰老：身体各处出现的小问题不会带来很大的影响，但一旦这些小问题发展起来并相互影响后，就形成了恐怖的“交响乐”，也就是说看起来小的健康问题发展成了大的问题。
5.衰老是可以延缓的
大多数人认为变老是不可抗拒的一个过程，即我们注定要使用拐杖和助听器以及厚厚的眼镜。尽管我们不能妄下断言，说你能逃避衰老，但我们可以说衰老并不是不可改变。
你现在就有能力将你的寿命比平均寿命(现在男性的预期寿命是75岁，女性为80岁)延长35％，并且生活得更有质量。也就是说你活到100岁甚至更长并且拥有良好的生活质量是可能的。限制热量的摄入、提高肌肉力量、得到充足的休息，是三个最能防止衰老的天然药方。联合这三个方法和我们推荐的其他措施——能延缓70％的衰老进程。
无论你曾经采取的是怎样的生活方式，如果你愿意，只要5个改变，你的生活质量可以立即得到改善，衰老都是可延缓的。第一，控制血压；第二，戒烟；第三，每天散步30分钟，坚持不懈；第四，控制精神压力；第五，进行简单易行的健身运动。如果你能在3年内坚持遵循良好的生活习惯，或在3个月内改变一种不良行为，你就可以重新估测你的生存时间。
每个人都希望在活着的时候感觉有活力。每个人都不希望变老，希望永远年轻。现在就开始你的年轻态之旅吧!
6.基因影响衰老进程，我们该如何控制基因呢?
科学家研究发现，人体促衰老因子包括坏基因和短端粒。我们的基因——染色体，从根本上决定着我们是否会患上心脏病、癌症、老年性痴呆或其他疾病，不良基因将我们高品质的生活打乱了。
你的基因是天生的，然而却不是决定性的。这是什么意思呢?我们将你的身体比喻为城市，把你的基因比喻为城市的地理环境。比如芝加哥多风，明尼阿波利斯多雪，旧金山位于断层带，哈特拉斯角位于热带风暴的通路上。一个城市的地理位置如同你身体的基因。你的基因特性使得你更易于或不易患上与衰老有关的疾病。但是，就像你能适应城市的自然地理环境一样，你也能保护你自己远离变态的基因。
你的寿命四分之一取决于你的基因，四分之三取决于你的生活方式和行为。寿命的长短不在于你的基因如何，而在于你如何表达基因。基因通过制造蛋白质来行使功能，但一个基因工作与否很大程度上受到你的控制。
请试着把你调控基因的能力想象成制定一套适应自然环境的城市修建方案。比如沿海城镇需要把房屋修建在高处以防止海浪冲击。无论你所遭遇到的自然条件如何，你应该积极地适应并调整。这就是你身体的工作方式。作为你的生理城市的市长，你能创造出不同的编码来减轻基因造成的影响。例如，锻炼对你有用，不仅是因为它能帮助燃烧脂肪，更重要的是它能改变你的基因密码的表达，降低患癌症的风险。
或许你已经被遗传了许多不良的基因，但这并不意味着你就不能改变它们，至少你能影响它们的表达。
7.你该如何改变基因的功能呢?
有一个办法就是重建染色体。染色体的末端有一些小物质，叫做端粒。你可以把端粒想象成鞋带的塑料尖端，每一次有一个细胞再生，这个端粒就会变短，就像鞋带头随时间流逝逐渐磨损一样。一旦鞋带头上的保护层没有了，鞋带就开始被磨损和不易被使用。你的DNA也一样，结果导致细胞停止分裂、生长。当细胞意识到不能再起作用时就会自杀(医学上称为凋亡)，从而引发与年龄相关的疾病。但身体还有一种蛋白质叫做端粒酶，它能自发地补充和重建染色体的末端，从而维持细胞的健康。然而，因为体内的很多细胞没有端粒酶，这就意味着它们的再生能力有限。
健康提示
感觉压力很大的人的端粒长度几乎比压力小的人的端粒短50％。科学家的初步研究认为端粒的平均长度与年龄大体成反比，可以估测出处于精神高压下的人的生理年龄会增大9～17岁。
端粒酶的数量依赖于你的基因，那么怎样影响这些端粒的大小呢?研究者发现孩子患有慢性病的妈妈的端粒较短，从而提示慢性压力对细胞的分裂有着巨大的影响。这也暗示如果能通过某些心理干预如冥想来抑制压力的影响，就能提高人体重建端粒的概率，降低细胞凋亡和发生与年龄相关的疾病的可能性。
的确，你天生受到基因的制约，并且你不能完全改变你的基因。但是，你能改变基因发挥功能的方式。我们现在正在致力于发现更多的方法，以帮助你改变基因的作用方式。例如，十分钟的步行就能启动可抑制肿瘤生长率的基因，白藜芦醇能启动可减慢或阻止危险的炎症反应的基因。
随着我们开始打开控制基因的大门，我们将会知道如何使基因更好地为我们工作，而不是与我们作对。
在解释这个令人惊奇的问题之前，我们先来讨论一下科学家究竟都发现了些什么。
1.衰老实际上是一种交易
衰老传统意义上是指一切都缓慢地、痛苦地走向终结。它不是生命的结束，而是人类伟大进程中的一种副作用。
如果你能看清你身体内发生的每一个生物学进程，你就会明白人为什么会出现衰老，是因为进化。进化毋庸置疑能确保物种的延续。进化论认为，基因的不朽要比个人生命的不息更重要。你的生物学进程只能保证你有足够的时间繁衍和抚养你的后代。
这些生物学进程使得生殖意义变得重大，而对你逐渐衰老并没有改善。
2.衰老不决定于受损程度而在于修复能力
长寿的真正秘密不在于你的身体是否受损，而在于受损后重建和修复的程度。我们的身体生来就有自我修复的能力。如果你坚持日常维护，你的身体功能就能维持得更久。变老是一个必然进程，身体细胞逐渐失去弹性，失去修复损伤的能力，比如线粒体和端粒不再按照它们应有的方式行使功能，但是你自身的能量能增强细胞的弹性，促使你的身体再继续运行“数十万公里”。
3.身体的衰老有体内的因素和体外的因素
我们在这里为你揭示一个有关衰老的秘密：衰老的速度每8年翻一番。因此，如果我们能将余生的衰老速度维持在40岁时的水平，那就能活到120岁，直到最终“老死”。体内外的因素都在衰老的进程中扮演一定的角色——两者还会相互影响，那么你的任务就是设法处理好这两种因素，从而在变老的过程中减慢衰老的速度。
4.衰老不是单一的问题而是复杂的问题
我们可以这样来描述衰老：身体各处出现的小问题不会带来很大的影响，但一旦这些小问题发展起来并相互影响后，就形成了恐怖的“交响乐”，也就是说看起来小的健康问题发展成了大的问题。
5.衰老是可以延缓的
大多数人认为变老是不可抗拒的一个过程，即我们注定要使用拐杖和助听器以及厚厚的眼镜。尽管我们不能妄下断言，说你能逃避衰老，但我们可以说衰老并不是不可改变。
你现在就有能力将你的寿命比平均寿命(现在男性的预期寿命是75岁，女性为80岁)延长35％，并且生活得更有质量。也就是说你活到100岁甚至更长并且拥有良好的生活质量是可能的。限制热量的摄入、提高肌肉力量、得到充足的休息，是三个最能防止衰老的天然药方。联合这三个方法和我们推荐的其他措施——能延缓70％的衰老进程。
无论你曾经采取的是怎样的生活方式，如果你愿意，只要5个改变，你的生活质量可以立即得到改善，衰老都是可延缓的。第一，控制血压；第二，戒烟；第三，每天散步30分钟，坚持不懈；第四，控制精神压力；第五，进行简单易行的健身运动。如果你能在3年内坚持遵循良好的生活习惯，或在3个月内改变一种不良行为，你就可以重新估测你的生存时间。
每个人都希望在活着的时候感觉有活力。每个人都不希望变老，希望永远年轻。现在就开始你的年轻态之旅吧!
6.基因影响衰老进程，我们该如何控制基因呢?
科学家研究发现，人体促衰老因子包括坏基因和短端粒。我们的基因——染色体，从根本上决定着我们是否会患上心脏病、癌症、老年性痴呆或其他疾病，不良基因将我们高品质的生活打乱了。
你的基因是天生的，然而却不是决定性的。这是什么意思呢?我们将你的身体比喻为城市，把你的基因比喻为城市的地理环境。比如芝加哥多风，明尼阿波利斯多雪，旧金山位于断层带，哈特拉斯角位于热带风暴的通路上。一个城市的地理位置如同你身体的基因。你的基因特性使得你更易于或不易患上与衰老有关的疾病。但是，就像你能适应城市的自然地理环境一样，你也能保护你自己远离变态的基因。
你的寿命四分之一取决于你的基因，四分之三取决于你的生活方式和行为。寿命的长短不在于你的基因如何，而在于你如何表达基因。基因通过制造蛋白质来行使功能，但一个基因工作与否很大程度上受到你的控制。
请试着把你调控基因的能力想象成制定一套适应自然环境的城市修建方案。比如沿海城镇需要把房屋修建在高处以防止海浪冲击。无论你所遭遇到的自然条件如何，你应该积极地适应并调整。这就是你身体的工作方式。作为你的生理城市的市长，你能创造出不同的编码来减轻基因造成的影响。例如，锻炼对你有用，不仅是因为它能帮助燃烧脂肪，更重要的是它能改变你的基因密码的表达，降低患癌症的风险。
或许你已经被遗传了许多不良的基因，但这并不意味着你就不能改变它们，至少你能影响它们的表达。
7.你该如何改变基因的功能呢?
有一个办法就是重建染色体。染色体的末端有一些小物质，叫做端粒。你可以把端粒想象成鞋带的塑料尖端，每一次有一个细胞再生，这个端粒就会变短，就像鞋带头随时间流逝逐渐磨损一样。一旦鞋带头上的保护层没有了，鞋带就开始被磨损和不易被使用。你的DNA也一样，结果导致细胞停止分裂、生长。当细胞意识到不能再起作用时就会自杀(医学上称为凋亡)，从而引发与年龄相关的疾病。但身体还有一种蛋白质叫做端粒酶，它能自发地补充和重建染色体的末端，从而维持细胞的健康。然而，因为体内的很多细胞没有端粒酶，这就意味着它们的再生能力有限。
健康提示
感觉压力很大的人的端粒长度几乎比压力小的人的端粒短50％。科学家的初步研究认为端粒的平均长度与年龄大体成反比，可以估测出处于精神高压下的人的生理年龄会增大9～17岁。
端粒酶的数量依赖于你的基因，那么怎样影响这些端粒的大小呢?研究者发现孩子患有慢性病的妈妈的端粒较短，从而提示慢性压力对细胞的分裂有着巨大的影响。这也暗示如果能通过某些心理干预如冥想来抑制压力的影响，就能提高人体重建端粒的概率，降低细胞凋亡和发生与年龄相关的疾病的可能性。
的确，你天生受到基因的制约，并且你不能完全改变你的基因。但是，你能改变基因发挥功能的方式。我们现在正在致力于发现更多的方法，以帮助你改变基因的作用方式。例如，十分钟的步行就能启动可抑制肿瘤生长率的基因，白藜芦醇能启动可减慢或阻止危险的炎症反应的基因。
随着我们开始打开控制基因的大门，我们将会知道如何使基因更好地为我们工作，而不是与我们作对。