夏：夏历
　　我们现在使用的阴历是夏人制定的。
　　事实上殷人有殷人的阴历，周人也自有周人的阴历。春秋战国时期，夏历殷历周历都有人使用，于是就有了争论。这种争论不仅涉及到农事安排，更重要的是涉及王朝统治的合法性，就是所谓“正朔”问题。最后是由汉武帝选择了夏历。
　　
　　周：中国人
　　周人送给我们的礼物是“中国人”这个概念，不是血缘关系上的，而是文化意义上的。他们的意思是，接受我们中国文化的就是中国人。孔子的表述是：夷入夏为夏，夏入夷为夷。
　　这个胸怀相当了不起，古代中国这地方虽然总体上与世隔绝，但内部也并非一马平川，如果没有周人强调的文化认同感，想必后来秦始皇的大一统观念也不会成为历史的主流意识形态。先有中国人，后有中国。
　　
　　秦：大一统
　　一般北方人很难听懂广东话，因为秦始皇，广东话没变成外语。秦始皇规定全国必须使用同一种文字，这就是“书同文”的功劳。
　　书同文只是大一统的一个方面。大一统的主要意思，是整个中国文化区域必须服从于一个最高领导之下。秦虽二世而亡，这个信念却成为两千多年来中国人深入骨髓的主流意识形态。
　　
　　汉：汉族
　　我们汉族的主体形成于汉朝，因此叫汉族。周人的中国人（夏、华夏）只是文化概念，因此难免松散。但汉朝完成了民族主体的确定，国家观念自然也随之确立。
　　汉人、汉字、汉化……凡是带“汉”字的，大都可以说是汉朝留给我们的礼物。当然还有汉朝本身，那是汉族强大而自豪的朝代。
　　
　　晋：知识分子
　　晋人很雅，把自己看得很高，对生命、对自己的身份具有强烈的审美意识。而这种审美意识，又来自独立的人格意识。
　　魏晋知识分子，由于特别在意个人感受，终于使知识分子具有了独立人格。这对后世的知识分子产生了巨大的影响。当时国运衰微，知识分子只能从文化上救亡图存，外表奇装异服，内心则试图更深刻地认识自己，通过培育审美意识来找寻自我。
　　
　　唐：诗
　　唐人给我们留下了太多的东西，国势昌盛，开疆甚广，激励着我们继续做大国梦。
　　唐人留给我们的最大礼物其实是唐诗。直到今天，很多孩子的启蒙教育依然是从唐诗开始，那是渗入我们血脉里的东西。之所以能够达到这样的效果，完全在于唐人的人格魅力、唐人的气魄。
　　
　　宋：世俗生活
　　严复曾经说过：中国所以成为今日现象者，为宋人所造就十八九。他是从大面上说的，有责备的意思。但如果从世俗生活的角度来看，严复是对的。不论从心理上，还是从生活的细节上，宋人跟我们已经很相近了。
　　还有人说过，北宋是“中国的文艺复兴”。文艺复兴的精髓，就是使人过上人的生活，而现在无疑我们已经很清楚地知道宋人是怎样生活的了。虽然国势不堪，但国民还是生活得有滋有味，由于发达的市民文化形成的有效传播，使我们在千年之后也可以品味那种幸福了。
　　
　　元：省
　　元朝的最大贡献在于其行政制度中的独创：省。中国古代行政区划变化多端，有州、郡、国、道、路等，有的是行政单位，有的是税收单位。而今天的省，却是从元朝的行省承袭而来。今天来看，县市一级时有变更，而省一级作为国家行政的基本支柱，其地位仍然雷打不动。
　　
　　明：小说与郑和
　　有人说，明朝是中国历史上最坏的时期，我们从明朝找不出一件像样的礼物拿给今天。不过，明朝的小说还是很不错的，直到今天，许多改编的影视剧还是依赖明朝的老本子。除小说外，明朝干得最漂亮的事就是郑和下西洋。
　　
　　清：疆土
　　要是没有清朝，可能不需要列强侵略，今天我们出嘉峪关、山海关都得办签证。清朝疆域最盛时达到1300万平方公里。