身体不仅是一个自然的实体,也是一个文化概念,嵌入在意义的结构之中,受到社会和文化的建构形塑,从而其背后隐含着巨大的社会意义和文化意义。在这一问题上,莫斯、玛丽.道格拉斯、福柯的"身体"观最具影响力。莫斯提出了"身体技术"的观点,认为每一种行为都是后天习得的,都与身体所处的文化背景有关;社会对个体的控制,首要和基础的一点就是控制他们的身体。玛丽.道格拉斯将身体理论运用在其仪式研究中,提出了"两个身体"观———"自然的身体"和"社会的身体"———来剖析人的身体与社会控制的关系,并进而发展出了"格栅———群体"理论。福柯则在身体研究中引入了"权力"的概念,建立了身体政治学的理念,突出了社会尤其是权力对于身体的规训。我国的身体研究相对冷僻,并未形成有我国特色的"身体"理论,而实际上身体研究对于我国传统社会及当代社会而言都极具现实意义而理应得到重视。