机体暴露于高原环境一定时间后，通过调动一系列代偿性低氧调节反应，恢复稳态，维持机体的生存能力与作业能力，这一种过程称为高原习服。而经过数代自然选择与进化，将习服于高原环境的这一性状通过遗传物质固定下来并可遗传给下一代，这一现象称为高原适应。血红蛋白（hemoglobin ，Hb）的主要功能是载运氧分子，因此，Hb 在高原习服适应过程中扮演了十分重要角色。Hb 是四聚体结构，其亚基两种构型（氧合和氧离）的相互转换形成了S 形氧平衡曲线。氧亲和力由 Hb 分子结构决定，主要受到温度、H＋和CO2等的影响，同时在细胞内部受到各种盐，包括Cl 、ATP 和2，3-DPG 的影响。 P50是Hb 达到氧饱和度一半时对应的氧分压，是反映Hb 对氧气亲和力的常用指标。人体血液P50大约是28 mm Hg 。在人类生命过程的不同阶段，血液中Hb 种类不一样。Hb 数量、变构特性、类型变化、分子结构变异方面的调控或变化必然影响到机体对低氧环境的习服或适应。