人体肾脏为成对的实质性器官，形似蚕豆，新鲜肾呈红褐色，质柔软，表面光滑。肾的大小因人而异，男性的。肾略大于女性。可分为内、外侧两缘，前、后两面和上、下两端。肾的外侧缘隆凸，内侧缘中部凹陷，称肾门，是肾盂、血管、神经、淋巴管出入的门户。这些出入肾门的结构，被结缔组织包裹，合称肾蒂。由肾门凹向肾内，有一个较大的腔，称肾窦。肾窦由肾实质围成，窦内含有肾动脉、肾静脉、淋巴管、肾小盏、肾大盏、神经、肾盂和脂肪组织等。
　　肾外缘为凸面，内缘为凹面，凹面中部为肾门，所有血管、神经、及淋巴管均由此进入肾脏，肾盂则由此走出肾外。肾静脉在前，动脉居中，肾盂在后；若以上下论则肾动脉在上，静脉在下。具体位置：右肾门针对第二腰椎横突，左侧针对第一腰椎横突，右肾由于肝脏关系比左肾略低1～2厘米。正常肾脏上下移动均在1～2厘米范围以内。肾脏是在横膈之下，体检时。除右肾下极可以在肋骨下缘扪及外，左肾则不易摸到。
　　肾位于脊柱两侧，紧贴腹后壁，居腹膜后方。左肾上端平第11胸椎下缘，下端平2腰椎下缘。右肾比左肾低半个椎体。左侧第12肋斜过左肾后面的中部，右侧第12肋斜过右肾后面的上部。
　　临床上常将竖脊肌外侧缘与第12肋之间的部位，称为肾区（脊肋角），当肾有病变时，触压或叩击该区，常有压痛或震痛。
　　肾脏是人体的重要器官，它的基本功能是生成尿液，借以清除体内代谢产物及某些废物、毒物，同时经重吸收功能保留水份及其他有用物质，如葡萄糖、蛋白质、氨基酸、钠离子、钾离子、碳酸氢钠等，以调节水、电解质平衡及维护酸碱平衡。肾脏同时还有内分泌功能，生成肾素、促红细胞生成素、活性维生素D3、前列腺素、激肽等，又为机体部分内分泌激素的降解场所和肾外激素的靶器官。肾脏的这些功能，保证了机体内环境的稳定，使新陈代谢得以正常进行。所以，有人认为，肾脏的主要功能如同工厂的排污枢纽，将人体新陈代谢产生的废物排出体外。
　　中医认为，肾为先天之本，五脏六腑之根，主骨生髓通脑，是人体生长、发育、生殖的重要器官，同时也是脏腑发挥各种功能及生命活动之根本。肾脏是人体内去毒存益的“血筛子”，就是将人体在血液中产生的有毒物质及代谢产物通过尿液筛除出去，将有用的物质或元素保留回收，从而维护人体内电解质及酸碱平衡。而肾脏一旦得病，“筛网”遭到破坏，进一步出现肾功能紊乱，严重时就出现了尿毒症，就会危及生命。因此，如何尽快修补“筛网”并有效地阻止“筛网”的被破坏是当务之急。