人们都知道燕子是一种候鸟，每年都要随着季节变化向温暖地区迁徙。然而。在古时，人们并不知道燕子这种习性，对燕子在冬天的去向充满了好奇。
　　在2400年以前，古希腊的哲学家、科学家亚里士多德曾经这样说道：“燕子是在沼泽地区的冰下越冬的。”因为亚里士多德是哲学界和科学界的权威，许多个世纪以来，人们都把亚里士多德的这一说法当成真理。
　　到了18世纪，一个名叫部封的法国人对亚里士多德的说法提出了质疑。部封曾经将几只燕子放进冰窖里，结果，燕子在冰窖里都被冻死了。通过这个实验，证实了亚里士多德关于燕子在冰下越冬的说法是不对的。
　　但是，燕子究竟是在哪里越冬的呢？由于受当时的条件所限，人们很难追踪到燕子越冬的情况。所以，燕子在何处越冬的问题依然没有令人信服的答案。
　　这时，瑞士北部城市拔塞耳有一个修鞋匠，名叫勒尔冬，他在家里的院子中搭了一个棚子，有一年春天，一只燕子飞到棚子的檐下筑巢。时间一长，勒尔冬和这只燕子建立了深厚的感情。可是，这只燕子每年在秋凉后，总要飞走。留也留不住.让勒尔冬很是颓丧。
　　勒尔冬很想知道这只燕子的去向。于是，情急之下的勒尔冬就在纸上写了一首小诗，用一小块防潮的雨布包好，绑在这只燕子的腿上，于是，这只燕子就带着这首小诗飞走了。诗是这样写的：“亲爱的燕子，你是那样的忠诚、可爱，请你告诉我，你在哪里越冬？”
　　到了第二年春天.这只燕子翩然归来，勒尔冬欣喜地凝望着它，忽然，他发现燕子的腿上绑了一张新的纸条。勒尔冬急忙把纸条取下来一看，上面同样写着一首小诗：“这只燕子的冬天很温暖，它在雅典爱脱文的家里越冬，燕子另一方的朋友啊，你为什么刨根问底地打听这件事？”
　　这个带着传奇色彩的事情很快就传开了。当地的学者知道后，专程到勒尔冬的家里问清楚了事情的来龙去脉。受到启发，他们开始在秋凉时给燕子绑上标记进行放飞，逐渐掌握了燕子的迁徙规律。
　　应该感谢修鞋匠勒尔冬当初的好奇以及对燕子的那份爱，他那首充满真情也充满疑问的小诗，才换回了关于燕子在何处越冬的可贵信息。
　　（摘自《羊城晚报》）