一代抗日名将——新四军第四师师长彭雪枫的名字，几乎妇孺皆知。而李哑巴用生命保护彭雪枫遗骨的动人故事，却鲜为人知。
　　“李哑巴”——这是当年淮北军民对他的称呼。因为他一生有姓无名，“李哑巴”就是他的名字。
　　李哑巴，祖籍河南。1915年出生于一个贫苦农民家庭，先天哑巴，性格内向，做事勤快，村上的老少爷儿们都很喜欢他。
　　1940年，李哑巴离家讨饭，流浪于淮北泗城（今属安徽泗县）近郊，为一个地主家放马。后来，逐渐学会喂马。1941年5月，新四军四师师长彭雪枫率领部队进驻洪泽湖畔，经常活动于泗城一带。四师骑兵团那一匹匹威武雄壮的乘马，使得李哑巴惊喜不已。一天，几经周折的李哑巴终于来到了他的河南老乡——彭师长面前，用手势比划着乐意为师长做马夫。彭师长想到骑兵团需要养马的能人，当即答应。从此，李哑巴就跟着彭师长当上了马夫，两人建立了深厚的感情。由于李哑巴调教饲养军马有方，先后为彭师长喂养的“火车头”和“雪里站”两匹乘马，成为当时新四军四师的有名上等座骑。
　　1943年，部队实行精兵简政，组织决定李哑巴复员回地方，但他复员后没有回家，仍在四师师部驻地附近的半城一带，以切马蹄、订马掌为生。
　　1944年春，日军为了打通京广线，大举向河南进犯。为拯救中原人民于水火，是年8月，彭师长率四师主动西征。9月11日，于河南夏邑八里庄战斗中，彭师长不幸中弹，以身殉国。翌年2月，彭师长的灵柩被安葬在半城西郊——“淮北抗日烈士陵园”内。李哑巴得知彭师长牺牲后，痛不欲生。从此，他悄悄地住到陵园南边的羊圈里，日夜守护着彭师长的陵墓。
　　1946年11月23日，淮北区党政机关连同军分区4个团向东撤往淮海区。撤退前，部队首长动员李哑巴随部队转移。但他坚决不走，用手势比划着要留下来照看彭师长的陵墓。
　　我军刚刚撤离后，淮北根据地迅速沦入敌手。国民党军队及地主还乡团像恶狼一样一起扑来。是年12月中旬的一天，国民党半城区区长祖宇昌指使区大队长张桂清，带领顽匪30余人，对“淮北抗日烈士陵园”进行了惨无人道的破坏。他们不仅对纪念塔、碑开枪射击，用绳拉倒纪念碑顶上的新四军战士铜像，更为恶劣的是，将彭师长的灵柩从墓穴中抬出，撬开棺盖，将彭师长的遗骨倒出，抛撒在墓穴旁和水塘内。在敌人的淫威下，淮北的乡亲们敢怒不敢言，只是暗暗地流泪。
　　在匪徒们劈棺抛骨后不久的一个夜晚，李哑巴腰间扎着一个大蒲包，冒着生命危险，敏捷地穿过敌人岗哨，爬进陵园，先将散落在墓穴旁和路边的彭师长的遗骨，一块一块地捡起来，装进蒲包里，带回到自己的住地收藏好。之后，又在几个夜晚，下到冰冷的水塘里，一块一块地把彭师长的遗骨打捞上来。
　　一天夜里，李哑巴偷偷地渡过安河，来到小河东面的尚嘴附近（半城东30华里处），找到坚持在洪泽湖上斗争的游击队，将彭师长的遗骨交给了他们。随后，游击队的同志将遗骨用红绫绸布包好，装入一个较大的坛中，再将坛子放入一口棺木中，最后，暂时寄埋在尚嘴的一个乱茔内，并作上了标记。
　　李哑巴送走彭师长遗骨后，心情感到无比宽慰，仍旧回到半城，重操旧业。1946年12月下旬的一天，由于坏人告密，李哑巴被敌保长高殿魁抓去，吊打逼供，要他交出彭师长的遗骨。尽管敌人用尽酷刑，对李哑巴进行了一天一夜的折磨，但他坚贞不屈，始终没有供出一个字。敌人无奈，于第二天早晨，由保丁们押着李哑巴在半城集上来回游街，令其逐户指认出谁是同伙。李哑巴高昂着头，一声不吭。敌人最后无计可施，遂将其押到半城南的乱坟岗枪杀了。
　　1949年8月，当地政府开始复修烈士陵园。彭师长的遗骨，从尚嘴迎回故地，重新安葬于半城西郊的“淮北抗日烈士陵园”（后更名为“雪枫墓园”）。从而，了却了广大民众的一桩心愿。
　　此后，每年清明节，县内外数以万计的各界人士，前来这里瞻仰革命先烈。彭雪枫师长的夫人、亲密战友林颖同志几次来泗洪到雪枫墓前祭扫时，总要提起李哑巴，并深怀崇敬之情，为他献上花圈。
　　
　　 （责编 王兵）