21世纪是一个社会急剧变动的时代。教育也将发生巨大变革。过去的教育，包括教育目的、内容、方法、手段、组织形式等诸多方面，将会逐渐演变为更加适应21世纪社会要求的新教育。因此，在教育活动中扮演重要角色的教师，也必将随之进行角色的转变。未来教师角色的变化主要表现在这样四个方面：在师生关系上，教师作为权威逐渐由外铄的权威转变为内生的权威；在教育教学过程中，由于教师由知识的传授者逐渐转变为学生发展的促进者；在教学组织过程中，教师作为纯粹管理者的角色日益淡化，教师的教育教学方法由简单逐渐变得复杂，教师逐渐成为能依据环境、对象、内容等的变化，即时性、创造性地展开教育教学活动的艺术家。对于教师自身，教师素质只有处于不断提高过程中，才能胜任未来教育教学的需要。所以说，21世纪的合格教师，是权威、促进者、艺术家、学习研究者的复合体。