陈平，阳武户牖乡（今河南省原阳县）人，西汉王朝的开国功臣之一。陈平年少时，家中十分贫困，可他又偏偏喜欢读书，尤其喜欢黄老学说、治世之术。陈平的哥哥为了让陈平安心读书，便承担了家中的全部农活。
　　时间久了，嫂子看不惯陈平。她认为这个小叔子虽然长得高大却不干活，只会吃闲饭，整天读书不过是不想劳作。因为陈平，哥哥嫂嫂时常吵架。为了免伤兄嫂和气，陈平一再忍让，但嫂子变本加厉，经常出语埋怨。
　　有一天，邻居开玩笑说：“你家生活贫困，夫妻辛苦劳作。小叔子不事农耕，却仍然吃得如此肥壮，真是奇事。”这句话激起嫂子满肚牢骚，她故意扯大嗓门喊：“我小叔子就是吃闲饭长大的啊。我能怎么办呢？这种小叔子，不如没有的好。”陈平知道嫂子是故意喊给自己听的，忍无可忍，便趁着哥哥不在家，离家出走，准备浪迹天涯，四海为家。
　　陈平的哥哥得知此事，马上赶回家中，骂起妻子：“你目光怎么如此短浅！我弟弟天资聪慧，将来必定飞黄腾达。可以说，我们整个家族的希望都寄托在他的身上。包揽农活，让他好好读书，是我应该做的。”
　　为了让陈平回家，哥哥在乡邻面前扬言休妻，又放下农活，出门去寻找陈平。陈平得知哥哥因為自己休妻，十分惭愧。哥哥找到他后，百般挽留，他便回到家中。陈平原以为回家后还会遭嫂子羞辱，没想到嫂子却哭得一塌糊涂。得知哥哥仍然决意休妻，陈平赶忙阻止，并表示嫂子也不容易，自己定将更加刻苦读书，最终使一家和睦。后来，陈平学有所成，协助刘邦完成大业。