北大汉简《上经》第一章在全书首章地位的确立以及这一章的释读,对判定《老子》全书的主旨、对篇章演变的考察等,具有重要的参考意义。此章通过对"礼"的反思和对"忠信"的推崇,阐述的是理想的为政模式,这就进一步明确了《老子》一书以政治哲学为其主旨的性质。考察《老子》其他章节与此章的内在联系可以发现,这一主旨又蕴含超凡入圣的工夫论、虚静中反观自省的认识论等内容。在首章基础上考察《老子》全书可以得出结论:老子政治哲学体系以"虚无为本,因循为用"的清静无为思想为核心内容,呈现君民双主体结构。从君的角度看,执掌权位者的德行和责任必须相匹配。重视本心、以葆有蓬勃生机为基础的"德"的累积是其工夫论的两方面内容,并具备性命兼修的特征。从民的角度看,老子认为,百姓敦朴之德可以倚赖,这包含性善论的内在意蕴。老子政治哲学思想体系呈现层递式的包蕴结构,体现了比较严密的内在逻辑性。