基质金属蛋白酶(matrix metalloproteinases,MMPs)是降解细胞外基质的重要酶类,几乎能降解细胞外基质的所有成分.组织金属蛋白酶抑制剂(tissue inhibitors of metalloproteinases,TIMPs)是金属蛋白酶的主要内源性特异性抑制剂,是一组能够抑制MMP活性的多功能因子.细胞外基质是血管壁的主要成分,正常情况下,MMPs和TIMPs保持平衡,维持细胞外基质的稳定状态.在血管动脉粥样硬化斑块的发生发展中,细胞外基质是重要的组成成分,对于维持斑块的稳定性可能起到关键作用.组织中MMPs活性增强或TIMPs活性降低都会破坏细胞外基质的动态平衡,促进动脉粥样硬化的发生发展及动脉粥样硬化斑块的破裂.因此,维持组织中特别是斑块中MMPs与TIMPs的平衡对于维持细胞外基质的稳态以及稳定动脉粥样硬化斑块有重要意义.现就MMPs与TIMPs之间的平衡与动脉粥样硬化斑块稳定性的关系作用进行综述如下. 关键词：基质金属蛋白酶;组织金属蛋白酶抑制剂;动脉粥样硬化斑块