前段时间参加一个中小学校长与家长云集的座谈会，主题当然是教育，围绕教育理念和考试的话题，双方不知不觉分成两派，为考试制度辩护者有之，针锋相对的亦有之，讨论很是理性，最后虽无定论，但对考试在人才选拔方面所起的作用，持异议者确实不多。
　　要论考试制度之悠久，中国在世界上可以说是独一无二，上千年的时间里，考试成为学霸们实现个人目标的最佳途径，据说连英国的文官考试，都受到中国科举的影响，真相如何且不论，但考试在中国人心目中的重要性，大概是没有其他物事可以比拟的。
　　无论古代还是现代，应试者对待考试大约都是一副又爱又恨的心态，能够超然处之的，着实为数不多。中国的科举考试虽说源于隋唐，但在唐代，科举仅是出身的一个途径，当时的考试制度并不完备，德才兼具也成了一个虚无的标准，众多士子仅以“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”为目标，甚至不乏写传奇小说献给主考官混个脸熟，美其名曰“温卷”的，这样的制度之下，人才的综合素质可想而知。到了五代时期，因为战乱，科举时有时无，人才培养更是无从谈起，直至宋代，科举考试，才日渐严格。有宋一代，人才迭出，与科举考试的规范化和标准化，是有着很高关联度的。
　　唐代的科举，是一年一次的，人力物力消耗很大，到了宋英宗年间，正式把科举定为三年一次，频率降低了，难度自然也增大了，最终能够通过考试的，当然不会是平庸无能之辈，熟读儒家经典，能写一手好文章，公共场合应对自如，标准之高，不下于今天任何一种重要考试，自此以后，科举三年一次，就成了惯例，一直延续到清末。
　　宋代以文立国，众多的朝廷重臣，都是通过科举考试选拔而来，道德文章俱优，今天在语文教材里能见到的宋代名家范仲淹、欧阳修、苏轼……都经过科举考试的几轮淬火，野无遗才，诚非虚言，当时考试的标准如何，由此可见一斑。
　　参加过科举考试，后来又成为考官的欧阳修，在宋代科举考试史上，就是典型的正能量传播者。欧阳修年幼失怙，和母亲相依为命，好在他母亲出身书香门第，在沙地上用芦苇杆画字，教欧阳修学习，他十多岁就开始应举，两次落榜，22岁那年，欧阳修以骄人的成绩，连中两元，殿试虽然未夺魁，也顺利通过，可谓年少成名。
　　这样一位完全凭学识能力登上历史舞台的学霸，多年后顺理成章地当上了科举考官，他的选拔宗旨，是要洗革文风，去除旧弊，就在嘉佑二年的这次考试中，欧阳修一网捞上了好几条大鱼，22岁的苏轼，18岁的苏辙，还有38岁的曾巩。后世人们排列的“唐宋八大家”，这一场考试就出现了数个，加上陪同考试的苏洵，占了半壁江山。
　　这场考试还有一个小插曲，让后人品咂了好多遍。考试中照例要写文章，文章好坏，一在于立论，二在于论证精彩。苏轼在考试里用了一个很独特的例子，遍读经典的考官欧阳修都没有听说过。等考试结束，欧阳修竟然亲自跑去问苏轼，可见他好学的程度。
　　于是就有了这样一段对话：
　　欧阳修问道：你试卷中举的这个案例从何而来？苏东坡回答得很简单：我猜的。
　　欧阳修大惊，对苏轼此举赞不绝口。这样的故事大概是真的，也只有可能发生在欧阳修与苏轼身上，如果换一个古板的考官，历史也许就改变了。
　　宋代科举考试的严谨之处，还体现在“糊名制度”，这是最初意义上的试卷密封制，考官不能私自拆开，这一下，科举考试的公平公正得到了最大保证。苏轼多年后也成了考官，他的一位学生很是出色，看卷的时候，苏轼觉得取中的一份卷子，是这位学生的，然而考试结束唱名之际，这位学生竟然落榜了，苏轼为之懊恼终身。然而，就是凭着这样的严谨和公平公正，宋代的科举考试，才成为了真正的抡才大典。通过考试的宋代大臣，即便是臭名卓著的蔡京、秦桧，乃至亡国宰相贾似道，不可否认都是才学出众的。
　　对于考试制度能否选拔人才的怀疑，宋代人也不是没有过，面对这种质疑，理学名家朱熹的回答，是能够超越时代的：通过考试的，未必都有真本事；但是学问到家了，是一定能通过考试的。
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