2013年2月10日是农历癸巳蛇年的春节。
　　蛇在我国的十二生肖中排名第六位。我国约有150多种蛇，其中毒蛇40余种。蛇的样子丑恶，毒蛇咬人又常致人死命，所以，很多人既讨厌蛇又怕蛇。然而蛇在人民生活中不但有很高的经济价值，而且药用价值极高。我国用蛇治疗疾病历史悠久，早在两千多年前的我国第一部药学专著《神农本草经》中就已有记载，而且蛇的全身均可入药。
　　蛇肉干 蛇肉干是将蛇除去内脏，晒或烘制而成，中医最常用的蛇有白花蛇、乌梢蛇2 种。白花蛇市售有两种，大者为蕲蛇，为蝮蛇科脊椎动物五步蛇的干燥全体，主产于四川、贵州、湖南、湖北、浙江等地，其中产于湖北蕲州者最佳；小者为金钱白花蛇，为眼镜蛇科脊椎动物银环蛇的幼蛇干燥全体，主产于广东、广西等地。
　　白花蛇味甘咸、性温、有毒，功能祛风湿、通经络、透筋骨、攻毒拔毒、定痉止痛，能内走脏腑，外达皮肤，主治骨节疼痛、风湿瘫痪、麻风疥癞、小儿惊风抽搐、破伤风、杨梅疮、瘰疬等症。凡人体内外风毒壅于血分之症非此不能除，是截风要药。李时珍在《本草纲目》中说，“白花蛇，能透骨搜风，截惊定搐，为风痹、惊搐、癞癣恶疮要药。取其内走脏腑，外彻皮肤，无处不到也。”“主治中风，湿痒不仁，筋脉拘急，口面喎斜、半身不遂，骨节疼痛，脚弱不能久立，暴风瘙痒，大风疥癞。”临床上若有外伤风湿，表现为肌肉麻木、骨节疼痛者，多与羌活、秦艽、五加皮等同用，如白花蛇酒。治疗麻风疠毒、手足麻木等症，可与乌梢蛇、雄黄等同用，方如驱风散。用于破风，可与蜈蚣等同用，如定命散。阴虚内热或内热生风之症，则当忌服。
　　乌梢蛇为脊椎动物游蛇科乌梢蛇的干燥全体，味甘性平、无毒，功同白花蛇而力缓。据报道，乌梢蛇炒研细末，治小儿麻痹症、患肢瘫痪尚未成畸形者颇有功效。
　　将蛇除去内脏及头部浸酒、或用活全蛇浸酒，或加入一些中草药配制成蛇药酒，具有祛风通络、舒筋活血、祛寒湿、健筋骨等功效。市售有“三蛇酒”、“五蛇酒”两种。亦可在中医师指导下自己用白花蛇一条或乌梢蛇30克加羌活、秦艽、五加皮、巴戟天、淫羊藿、天麻、人参、黄芪、三七等配制成药酒，治疗风寒湿痹、肌肉麻木、疼痛等症。或用活蝮蛇、赤链蛇浸酒（浸于60度白酒中），治疗风湿性关节炎疗效很好。饮药酒应根据年龄、体质、病情和酒量而定，一般每日掌握在50～100毫升之间为宜，可分1 ～2 次服。服用药酒以冬季治疗功效为最佳。春夏季节宜少服或不服。
　　蛇胆 其性凉、味苦微甘，有明目益肝、行气祛痰、搜风除湿、清热等功效，常和酒一起吞服，亦可制成蛇胆酒、蛇胆丸、蛇胆干，或加工制成蛇胆川贝、蛇胆陈皮、蛇胆姜、蛇胆半夏等中成药，多用于治疗目疾、咳嗽多痰、风湿关节疼痛、半身不遂、小儿惊风、痔疮红肿、肝大等症。蛇药酒与蛇胆系列中成药，不但受到国内人民的欢迎，还远销亚非与欧美等国。
　　蛇蜕 是蛇在生长过程中蜕下的皮膜，别名龙衣，味甘咸性平而无毒，功专解毒消肿、祛风杀虫，并有明目退翳之效，用于治疗痈疽疮肿、疥癣、慢性中耳炎、双目生翳等症，多有良效。
　　蛇油 是蛇体内的脂肪经煎熬加工之后入药，治疗冻疮、水火烫伤、皮肤皲裂等效果良好，还可用作工业用油。
　　蛇毒 毒蛇在人类生活中虽然有有害的一面，但毒蛇的肉不但可食用，其所含的蛇毒医疗价值更高。研究表明，眼镜蛇毒对三叉神经痛、坐骨神经痛、肋间神经痛、晚期癌痛、关节疼痛有很好的镇痛作用，并且作用持久，蛇毒还可以止血，特别是蝰蛇毒，凝血性极强，对有凝血机制障碍的小儿血友病有治疗作用。近几年我国新研制的蝮蛇毒消栓酶，对冠心病、脉管炎、脑血栓等血管阻塞性疾病治疗功效极好，有效率达90%以上。同时还可以利用蛇毒来制备各种蛇毒血清和提取各种稀有酶类。此外，蛇毒对结核病也有较好的治疗功效。前不久，中国科学院昆明动物研究所动物模型与人类疾病重点实验室研究人员发现，眼镜王蛇毒对于致死性耐药菌感染具有良好的治疗和保护作用，有望用于新型抗生素的研究。
　　现在，蛇毒的价值极高，每克眼镜蛇毒的价格比黄金要高出数倍，竹叶青蛇毒的价格更高。我国毒蛇资源丰富，不但有像大连附近栖息着数万条有毒蝮蛇的天然蛇岛，南方各省还出现了多家养蛇专业户，建立了多家大型的饲养毒蛇的蛇圃，养殖经济价值极高的眼镜蛇等。
　　另外，蛇骨烧灰能治赤痢等症。
　　蛇不但可以药用，蛇肉、蛇蛋还可食用，且营养丰富味道鲜美。研究表明，蛇肉含有蛋白质、脂肪、糖类以及钙、磷、铁、维生素等成分，有强壮滋补、抗衰老、祛除风湿等功效，是延年益寿的高级保健食品。据报道，常食用蝮蛇肉有延缓脑功能衰退、预防动脉粥样硬化等功效，最适合中老年人食用。我国南方各省一向有食用蛇肉的习惯，广东菜中的“蛇羹”是非常有名的菜肴。现在我国每年出口大量食用活蛇和蛇肉罐头。
　　此外，蛇是鼠类的天敌，还可预报地震；蛇皮是工业原料，能做乐器等用品。总之，蛇在人类生活中相当重要，我们应很好地保护与开发蛇类资源，为繁荣我国经济、建设繁荣富强的国家贡献力量。