我们知道，压力是头发变白和脱发的部分原因。多少年来，出现了许多生发治疗办法，从小贩叫卖的“奇迹溶液”，到合法药物长压定。但是，即使这些办法中最好的方法效果也是有限。
　　美国加利福尼亚大学洛杉矶分校和正在进行压力对胃肠功能影响的退伍军人管理署研究人员在纯粹偶然情况下发现了一种化学物质，该物质可以通过抑制导致脱发的压力激素而诱导头发生长。该研究发表在《公共科学图书馆•综合》网络版上。
　　“我们的研究结果证明，这种化学物质可引起慢性压力突变小鼠毛发长期再生。”加利福尼亚大学洛杉矶分校大卫•吉芬医学院消化性疾病兼职教授米林•穆卢盖塔说。“这一成果打开了通过调节压力激素受体治疗脱发、特别是与慢性压力和衰老有关脱发的大门。”
　　这一研究的初衷是调查大脑与肠道的交互作用。
　　研究采用的是经过遗传改变的小鼠。这些小鼠可以过度产生称为促肾上腺皮质激素释放因子（CRF）的压力激素。随着衰老，这些小鼠的毛会脱落直至背部变秃，它们从视觉上很容易与没有遗传改变的小鼠区分开来。索尔克生物研究所的研究人员研制出一种叫astressin-B的肽化合物，它对CRF有抑制作用。研究人员玛丽•斯滕泽尔•普尔创建了一种能过度产生CRF的慢性压力小鼠模型。
　　研究人员将astressin-B注射给了秃背小鼠，以观察抑制CRF后对胃肠功能的影响。首次注射后没有发现有什么作用，所以研究人员又连续注射了5天，让这种肽有更好的抑制CRF受体机会。研究人员对这种物质在小鼠结肠压力诱导反应中的抑制作用进行评估后，将这些小鼠连同对照小鼠一起放进了笼子。大约三个月后，研究人员回来对这些小鼠进行进一步的胃肠研究时发现，他们很难把这些小鼠与对照鼠区分开来。它们光秃的背上重新生长出了毛发。
　　“当我们分析这些生长出毛发小鼠的识别码后发现，astressin-B与秃背小鼠不同寻常的毛发生长有关。”穆卢盖塔说。“后来的研究证明了这一点。”
　　最令人感兴趣的是治疗时间很短：只需每天注射一次，连续5天，其效果就能维持达4个月。“考虑小鼠的寿命不足两年，这个时间相对来说比较长。”穆卢盖塔说。到目前，这个效果只见于小鼠。是否对人类也有这种效果还有待观察，研究人员说。研究人员也用单纯的长压定对秃背小鼠进行了治疗，效果如人类一样，只生长出很少的毛发。这说明astressin-B也可用于人類的毛发生长。事实上，在人类的皮肤中已经发现了压力激素CRF的受体、以及调节这些受体的肽。
　　这一发现是美国国家卫生研究院所资助研究的一个衍生事件。
　　加利福尼亚大学洛杉矶分校和索尔克生物研究所已经申请了astressin-B用于毛发生长治疗的专利。
　　
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