大豆异黄酮是大豆生长中形成的一类次级代谢产物，具有生物活性，与雌激素有相似结构，因此又被称为植物雌激素。
　　大豆异黄酮有独特作用，它能防治一些和雌激素水平下降有关的疾病，还能延缓女性衰老。应用得当，它可改善更年期症状，对于骨质疏松、血脂升高、乳腺癌、前列腺癌、心脏病、心血管疾病等有预防和辅助治疗作用。
　　从药理上分析，大豆异黄酮是具有多种重要生理活性的天然营养因子，是纯天然的植物雌激素，容易被人体吸收，对女性雌激素失衡有双向调节作用。研究发现，乳腺癌、子宫肌瘤、卵巢癌、前列腺癌等，都是与雌激素水平相关的疾病。当人体雌激素的感受器位置被较弱的植物雌激素占据，人体的雌激素就不能再被结合，从而可减轻雌激素的促进细胞增殖的作用，降低与雌激素有关的癌症发病风险。
　　研究证实，在雌激素生理活性强的情况下，异黄酮能起抗雌激素作用，降低受雌激素激活的癌癥如乳腺癌的风险：而当妇女绝经时期雌激素水平降低，异黄酮能起到替代作用，避免潮热等停经期症状发生。异黄酮的抗癌特性十分突出，能阻碍癌细胞的生长和扩散，而且只对癌细胞有作用，对正常细胞并无影响。异黄酮还是一种有效的抗氧化剂，能阻止氧自由基的生成，而氧自由基是一种强致癌因素。可见异黄酮的抗癌作用有多种方式和途径。