一般来说，我们在思考和解决问题时，往往采取进攻性的态度，直接和问题打斗。著名哲学家爱德华·德博洛将其称为“纵向思维”。这种逻辑思维具有传统的、连续的、从一步迈向下一步的特点。一旦思维走进死胡同，不可避免地会出现沮丧、紧张的感觉，于问题的解决无补。为此，德博洛提出了一种改变传统思维方法的“逆向思维”。它强凋思考事物的新方面，以意料之外的方式解决问题。
　　
　　一、逆事物的位置思维
　　18世纪末，英国一位名叫琴纳的著名医生为攻克天花这个千年难题而绞尽脑汁。他反复研究了许多病例，并动手实验，但一直找不到一种切实可行的治疗方法，思路几乎陷于绝境。这时候，琴纳不再正面同问题进行拼搏，而是把主要精力从天花患者身上转向身体健康的人身上。他发现挤奶女工从未患过天花，于是从她手上取出微量的牛痘疫苗，接种到一位8岁男孩的胳膊上。一个月以后，实验结果表明，琴纳终于找到了预防天花的“武器”。
　　滨里是一位体育爱好者，尤其对高尔夫球情有独钟。因为经济能力所限，他家没有可供练球的草坪，只得去买带毛的地毯来代替草坪。这样练了几次后，滨里就开始琢磨起来：草坪和地毯的作用显而易见，都是为了给高尔夫球施加摩擦力。如果将两者的位置进行互换，即把毛安装在球上，岂不是也能起到同样的效果。随后，滨里便发明出了长毛高尔夫球。
　　在传统的动物园里，动物总是被关在固定的笼子中，参观者习惯于在笼子外面边走边观看。由于长期限制在笼子这个狭小的天地里，过着养尊处优的生活，因此动物的野性正逐渐减退，以一副懒洋洋的样子出现在人们眼前。这不能不说是一种“损失”，令人遗憾。为了解决这一憾事，专家们来了一个大胆的设想，把人和动物的位置对调了一下——参观时把人关进“笼子”(如坐在汽车里)，而让动物自由自在地在广袤的原野里觅食和活动，重现其剽悍和威武。根据这个思路，野生动物园应运而生，出现了人和动物在大自然中友好相处的一道美丽的“风景线”。
　　将事物的位置相互颠倒，往往能产生出创新的思想。因为它有助于人们突破常规和习惯思维，实现认识上的飞跃。种牛痘、长毛高尔夫球和野生动物园的问世，就是颠倒事物位置的结果。
　　
　　二、逆事物的方向思维
　　1901年，一次别开生面的“除尘器”表演在伦敦举行。当时，“除尘器”是一种新玩艺儿，所以表演吸引了很多人。可那次表演实际上是用风把灰尘吹走，结果围观的人吃饱了灰尘。观众中有一个叫布斯的技术人员，他心里想，吹走灰尘看来不行，可不可以吸尘呢?布斯回家后，在自己的嘴和鼻子上蒙起手帕。他趴在地上，用嘴猛力吸气，结果灰尘再也不会到处飞扬，而是乖乖地被吸附在手帕上。把“吹”改为“吸”，除尘终于轻而易举地实现了。后来，吸尘器就是根据布斯的这个设想发明的。人家都知道，火箭是向上发射的。可是前苏联著名工程师米海依尔却巧妙地让火箭发射的方向来了一个根本的“逆转”，在1968年成功地研制出向下发射的钻井火箭。新火箭的发明，引起了极大的轰动，被誉为“钻井”领域的革命。它在地层中推进，可按照指令改变方向；穿透力极强，不论是土壤、冰层，还是冻土、岩石，都奈何不了它；速度快，每分钟能钻进10米。它比普通钻机的能耗少一半，可效率却提高了3至8倍。
　　事物的方向与性质、功能等方面存在着某种内在的联系，如果方向一经逆转，那么该事物的其它方面也会随之出现相应的变化。逆向思维的一大技巧便是有意识地对事物进行方向上的反思，吸尘器和钻井火箭可算得上这方面的“杰作”。
　　（责任编辑 覃敬川）