我第一次出国去的是德国。当我们到德国南部城市慕尼黑观光的时候，给我们留下印象最深的不是宏伟古老的建筑，也不是别具一格的奥林匹克主会场，而是街上的流浪汉。他们醉卧在街道的长椅上或者草坪上，睡得是那么逍遥自在，那么目中无人，周围簇拥着盛开的鲜花。就是中国的竹林七贤和八仙恐怕也没有他们这么悠闲吧!当时我们这些中国人感慨地说，“你看，人家外国的流浪汉都这么幸福，将采我们就是当乞丐也得到外国来。”
　　在澳大利亚生活这么多年，我亲眼看到了这里社会福利的优越，以及政府和民众对穷人的关心、爱护和帮助。那么，在澳洲这样的西方国家里当穷人就真的那么自在吗?
　　我一向以为，同中国相比。澳洲的穷人实在是太幸福了，至少他们不会为饥寒交迫而担心。但是，有一点我错了。我的感觉不可能是澳洲穷人的感觉，因为他们不知道、也不关心中国的穷人贫困潦倒到了什么程度。尽管澳洲的总体生活水平在世界上是名列前茅的，但是穷人毕竟是穷人，他们在社会底层的感觉是不能用金钱来衡量的。这些年由于世界经济的不景气，穷人的困境问题时常显现出来，甚至是政治家为了当选的热门话题。最近，澳洲的“全国福祉权利联合会”针对澳洲的穷人进行了一项民意测验并把结果公布于众。
　　在澳洲界定穷人的标准是什么呢?
　　澳洲政府发放的失业救济金是每周234澳元，折合人民币为1544元，一个月就是6000元人民币。听起来钱不少了吧?中国人不是还有一个月挣500元的吗?可是这种水平的失业救济金是世界上30个经合会成员国中相对低的。
　　调查询问了1294人，说假如你沦落到了领取失业救济金的地步，你会缩减哪些开支呢?60％的人说他们就不要新鲜食物了，50％的人说得病就不去看医生了，75％的人说他们就不开车了，66％的人说他们就付不起账单了，90％的人说他们至少要削减一项生活必需品的开支，86％的人说他们不能外出旅游了。
　　这样看来，穷人的日子的确不好过。而要想“有尊严”地活着就更是难上加难了。
　　经合会和澳洲的人权组织都呼吁澳洲政府提高失业救济金的金额，让这些穷人生活得好一些，有更多的精力接受职业培训和找工作。但是这恐怕是一厢情愿，真正做起来会很难。首先经济不景气，政府都在紧缩开支，哪里还拿得出钱呢?其次，政府的钱也是纳税人的钱，给穷人发放救济金已经有“劫富济贫”的嫌疑了，再让纳税人掏腰包恐怕要激起民愤。很多人辛辛苦苦地劳动，一个月下来的钱也不比领失业金多多少，要是失业金再上涨恐怕要驱使很多人放弃工作等着政府救济了。第三。给穷人发放的救济金的数额是一个非常微妙的事情，不仅仅是一个财政预算问题，也是一个社会心理问题。如果钱少了，穷人怨声载道，说不定要群起生事，或者盗难横行，扰乱了社会的安定。
　　元旦。我8岁的儿子在街上看到有给无家可归者募捐的，他就把我给他的五块钱零花钱捐出去了，他还自豪地说，有一个无家可归的人可以吃到一份麦当劳的汉堡包薯条可乐套餐了。我为儿子的爱心感到自豪。同时也感到个人的捐款毕竟是微不足道的。现在，我对流浪汉真的羡慕不起来了。