高粱耐旱、耐瘠，抗逆性强，曾经是山区主要农作物之一。后来由于农业生产条件的逐步改善以及人民生活水平的不断提高，产量偏低、食味较差的高粱种植面积逐渐减少。但近年来，秦巴山区气候与市场需求的变化，给沉默多年的高粱生产带来了转机。在旱坡地面积大、旱灾频繁发生，旱地玉米主要用于酿酒的地区，目前适当扩种高粱，比单纯种植玉米更为有利。其主要原因如下：
　　一、旱灾频繁，目前旱坡地种植高粱产量与稳产性能优于玉米
　　近年来，由于气候变暖，降雨量减少，加之其他因素影响，秦巴山区旱灾发生频率明显提高，给以玉米为主的旱地作物生产带来极大影响。尤其是坡地玉米受旱灾影响，产量极不稳定，雨水正常年份亩产在300～400千克，但旱灾年份亩产常常不足300千克，大旱之年甚至出现绝收，种植效益很不理想。与玉米相比，高粱的抗旱、耐瘠薄能力更强。在高水肥条件下，高粱的产量低于玉米;但在水肥条件较差的旱坡地，高梁的产量明显高于玉米。因此，在旱坡地种植高粱，比种植玉米产量更有保障。
　　二、作为酿酒原料，高粱质量优于玉米，市场需求很大
　　高粱是酿制名优白酒的重要原料。我国很早就开始用高粱酿酒，我国的八大名酒均以高粱为主要酿酒原料，质量与风味享誉中外。如贵州的茅台酒酱香浓郁;山西的杏花村汾酒清香味美;泸州的特曲醇香浓郁;四川宜宾的五粮液浓香醇厚;四川绵竹的剑南春芳香悠长;安徽毫县的古井贡酒香如幽兰、甘美醇和;江苏的洋河大曲浓香醉人;贵州遵义的董酒浓郁芳香、柔软醇和。另外，糖高粱茎秆产量高而稳定，也是制造“秆酒”的重要原料，在山区至今仍有农户种植糖高粱烤酒。近年来，由于南方各省很少种植高粱，各大酒厂需要的高粱均从北方大量调入，不仅增加了调运成本，数量也难以得到保证。在山区玉米比较充裕的情况下，如果将部分旱坡地改种高粱，不仅可以提高产量，增加农户收入，对农户与企业酿制白酒也大有益处。酿酒后的“酒糟”，也是很好的饲料，对山区养殖业发展有利。
　　三、发展高粱有“龙头”企业带动，容易形成产业
　　目前农户从事种植业，最怕产品没有销路。高粱是酿酒的重要原料，以酿酒企业为“龙头”，选择专用品种，建设专用生产基地，统一栽培技术与质量标准，实现定单生产与销售，企业可以因此获得质优价廉的酿酒原料，农户则不必担心技术与销路问题，可以放心大胆种植。
　　四、高粱用途广泛，综合利用价值更大
　　高粱浑身是宝，综合利用是农户种植高粱的传统习惯。高粱籽粒除可作为饲料或用于酿酒外，籽粒加工制成的“高粱米”，既可直接食用，也可磨制成粉后再制作成其他各种食品，还可用于制造淀粉、酒精、制糖等。高粱茎秆可用于制糖、造纸、制作板材（与胶结合加压制成），提取蜡质（制作蜡纸、油墨和鞋油）、红色花青素（制作染料），还可作为架材，编织席子、草帽、墩围等。分蘖茂盛、多汁、含糖高的高粱，茎叶青贮后是很好的家畜饲料。此外，高粱还可用于制醋、制饴糖、提取高粱红色素、做笤扫、炊帚、串帘子等。因此，高粱不仅可作为工业原料，农户自己加工利用的方法与途径也很多，其综合利用价值明显超过玉米。
　　由此可见，目前秦巴山区利用旱坡地扩种部分高粱，既是农户抗灾、增产、增效的措施之一，又可满足酿酒企业需求。但传统的农家品种与粗放的种植技术产量、效益较低，必须有目的地引进最新专用优良品种，改进栽培技术，走企业化运作、定单化生产、规模化种植、标准化栽培、综合利用之路，才能获得更高效益。
　　（作者联系地址：湖北省竹山县农业局