是什么把网络相互连接起来？是路由器。路由器是互联网络的枢纽、“交通警察”。目前路由器已经广泛应用于各行各业，各种不同档次的产品已经成为实现各种骨干网内部连接、骨干网间互联和骨干网与互联网互联互通的主力军。
　　90年代后期以来，全世界电话用户以年均6％的速度增长，而数据业务量则以年均40％速度增长，其中Internet连网主机数，最近十年平均年增83%，业务量增长速度更快，几乎每半年翻一番。
　　Internet数据业务有着与电话业务很不相同的属性，这些属性表现在以下几方面：（1）传统的电话业务80％是本地业务，20％是长途业务，而Internet数据业务则颠倒了这种“八、二”关系，尽管目前数据业务量占总电信业务量的比例还不高，收入比例也很低，但在跨洋的国际干线上，无论是横跨大西洋还是太平洋的干线，在2000年都出现数据业务量超过电话业务量所占带宽；（2）电话业务通常呼叫持续几分钟，而Internet用户上网可能平均持续数十分钟；（3）电话业务通常是对称的，而Internet业务量下行与上行之比可为5～8倍；（4）电话业务对底层的传送质量要求很高，可用性要达到99％以上，而对IP包，成功传送率大于25％就可用，IP包的丢失或错误可靠Tcp层重传来解决；（5）电话业务是对实时性要求很严的业务，而Internet数据一般是非实时业务；（6）电话是窄带业务，而高速数据或大型文件的传送要求更高的带宽以节省传送时间。
　　随着Internet继续发展和多媒体业务日益增多，现有的电话网和IP网都面临挑战。Jeff Lindholm先生是Unisphere主管营销及市场的副总裁，日前记者采访了他。听他畅谈IP领域的技术发展。
　　技术和标准是在不断成熟之中的，未来的网络将以IP + 光传输的结构为主，全光纯IP优化宽带网络是新一代电信承载网络，但如何在这个网上高效地提供语音、图像、数据等多媒体通信业务则已成为运营商将面临的迫切问题。对于传统运营商而言，从过去的提供单一的话音通信向提供多业务发展并不是一件容易的事情，既要解决话音网和数据网双重网络的问题，又要保证话音用户和数据用户无障碍地向新的业务模式上迁移。新的IP宽带网络要提供互联网接入、资源外包、VPN和视频传送这些服务，就必须具有真正的QoS、高可靠性和灵活的扩展业务能力。


　　简而言之，运营商在新的宽带服务中不仅要提供连接，而且要提供智能服务。要让IP宽带网络具有足够的智能，就必须把智能推到网络边缘。在网络的边缘层解决线速转发、优先控制机制、QoS等一系列问题，才能保证骨干传输层的顺畅和灵活，同时，也可在边缘层灵活地为用户增加业务。边缘层的智能不仅是技术层面的智能，更是服务上的智能。Jeff先生举例说，未来宽带服务的发展方向之一就是门户，接入层的门户服务可将用户与ICP沟通起来，这就可把个人用户与商业用户分开，把有价值的信息与广告信息分开。这样，边缘层的智能就保证了对用户的高效服务，也减少了骨干网上的压力。
　　鉴于IP业务的发展势头，基于IP的数据业务很快将占主导地位，因此，下一代网络应是对IP优化的网络，同时又能支持如话音等实时业务。它应是IP网但又不是现有的“尽力而为”的IP网，需要有业务质量保证措施。ITU-T将这一网络称为通用的具有QoS能力的综合IP网。这种网络不但要解决QoS问题，对网络可扩展性的要求应远高于现有网络，此外安全问题也是至关重要的，下一代网络需要有可靠的安全措施。
　　Unisphere Networks此次宣布，最近公司已经与遍及中国大陆14个省的14家服务提供商签定了协议。这些客户已决定采用Unisphere的ERX-1400边缘路由器，以满足国内对下一代宽带IP服务日益增长的需求。考虑到中国巨大的人口现状及对远程教学应用和无线设备日益增长的需求，中国的服务提供商不得不对其现存的网络基础设施进行升级改造。客户们要求在线速基础上实现IP服务质量（QoS），Unisphere可以在一个单一平台上满足这种需要。由于具有在单一平台上同时提供高速宽带传输以及可扩展支持下一代宽带IP服务的能力，Unisphere已经成为当前整个中国备受青睐的设备提供商。
　　ERX-1400使得Unisphere能够为中国和世界各地的客户提供使成本和性能得到最佳平衡的解决方案。ERX系列产品具有很高的灵活性，可以随着客户业务的增长同步扩展，也可以支持包括DSL、千兆以太网到户以及高密度E1/T1和FE1/FT1集群在内的宽带远程访问服务器（BRAS）。ERX-1400集群可以支持最多3200个用户，处理数据包分类，还具有在所有接口保持线速性能的同时开展下一代服务的能力。
　　Unisphere Networks的ERX边缘路由器是下一代IP基础设备，它能帮助世界级的服务提供商，将高速的互联网连接及IP增值服务，提供给商家和消费者。ERX产品系列可以提供线速性能、高密度路由容量、高容量接口密度和高稳定度。ERX并支持例如IP服务质量（QoS）、虚拟专网（VPN）以及服务级协议（SLA）等一系列全新的服务政策。
　　为了迎接这些挑战，Unisphere Networks ERX边缘路由平台具有在一台路由器上逻辑划分多个独立路由器的功能，即虚拟路由器功能（VRs）。每一个VR就象一台独立的路由实体，拥有自己的路由协议，路由转发表，IP业务特点，可以进行单独管理和配置。作为在共享POP节点上为不同ISP分别安装路由器的替代方式，每个上游运营商均配置自己的VR来为多个合作伙伴提供安全的网络服务，同时节省了宝贵的机架空间。
　　作为ERX中支持的多种VPN实现技术的一种，虚拟路由器是专门用于支持批发业务模型。VR除了能将ERX逻辑化分多个分主了的路由自治域外，还可给其业务批发合作伙伴提供为其每个上游服务商单独定义IP服务策略的能力这样做的好处是，每个运营商根据自己的业务模型定制的服务策略不受连接在同一ERX上的其他运营商服务策略的影响而独立存在。
　　路由器已从传统的软件选路，发展为利用交换矩阵硬件选路，加快了IP包的转发过程，但路由表逐个IP包查表选路的方式，将因路由表的长度与日俱增而耗费处理时间。为解决这一问题提出了MPLS概念。这里的标签仅在相邻路由器间有效，一个标签对应两路由器间一条路由，从这个意义上说标签也有路由指示的含义，但两路由器间的标签表，要比全网路由表在长度上有几个数量级的缩短，因此，查标签表的动作要快得多。边缘路由器对输入的IP包贴上标签，到达同一目的地的IP包具有相同的标签，下一路由器不再检查IP包的分组头，仅仅更换标签。这种MPLS方式实际上是用第二层的面向连接技术来支持第三层的无连接传送。
　　仅有MPLS并不能解决拥塞问题，在网络资源有限的情况下，拥塞是不可避免的，关键是在网络拥塞情况下，如何保证第一、第二类业务的性能。IETF提出了综合服务（Integrated service）与区别服务（Differentiated service）概念。intserv可分为Cl（受控负载）和Gs（保证业务）两类。Cl的目标是，通过接纳控制甚至在网元处于过载状态下，仍然给客户数据流提供“尽力而为”业务，在无负载的网络上传送实时的QoS。Gs要求网元通过策略性管理方法来保证带宽和延时，而不产生因排队的丢包。
　　区别服务是基于类的解决方案，即对同类QoS流的集合采用同一种优先权，在边缘路由器实现对流的质量要求分类，根据业务要求在分组的业务类型（Tos）字节对类似丢弃、优先权的行为打上标记，核心路由器根据这一标记，决定对分组是否应优先转发。这实际上是在资源有限前提下保重点的做法，Diffserv可分为两种类型：Af（确保传送）与Ef（快速传送）。
　　Unisphere公司自成立起，目标非常明确，就是集中于运营商领域，是个非常专业的公司。据Jeff先生介绍，Unisphere的优势非常独特：即具有ASIC芯片，可支持高性能的连接；所有产品都提供高冗余度。
　　Jeff先生说，Unisphere一进入中国就盯住了宽带IP市场，并积极与运营商合作，进行与网上现有产品之间的互操作实验。经过努力，Unisphere已获得中国网通、中国联通及广电等运营商的入网证。虽然去年才进入中国，但Unisphere的成长很快，今年一季度的销售额几乎是去年全年的总和。下一步，Unisphere将集中精力同时开发传统运营商市场和新兴运营商市场，同时，加强与系统集成商的合作，并建立起技术支持队伍和服务支持体系。