脂肪肝，顾名思义即为有脂肪之肝也。病理学家告诉我们，若是脂肪占了肝脏重量的5%以上，便应考虑有脂肪肝的可能。如今科技进步，一经超声波检查几乎都可确诊。医学研究证明，肥胖人群中脂肪肝的发生率为57.4%-74.0%。不过，肥胖之人并不一定患有脂肪肝，不胖之人亦完全有可能患脂肪肝。
　　瘦人也患脂肪肝
　　脂肪肝分酒精性脂肪肝与非酒精性脂肪肝两大类，经常大量饮酒者可能患酒精性脂肪肝，自然与肥胖无关。医学研究发现有一种“隐性肥胖”，看上去并无明显肥胖，实际上体内脂肪不少。此类“隐性肥胖”对健康亦不利。
　　除上述两种情况之外，事实上还确实存在并不胖甚至瘦的人也患上非酒精性脂肪肝的。查一查脂肪肝的“历史”便可知，早年的医学书都称：脂肪肝见于嗜酒与糖尿病患者。当时医学界似乎尚未区分酒精性脂肪肝与非酒精性脂肪肝，见于嗜酒者的脂肪肝，自是今日之酒精性脂肪肝无疑，而见于糖尿病患者的脂肪肝则应是非酒精性脂肪肝了。虽现在的2型糖尿病者多肥胖，但早年的糖尿病多为1型糖尿病，消瘦是其主要的表现。可见胖或瘦都可能发生脂肪肝，即脂肪肝的发生与是否肥胖并无直接关系。
　　原是代谢紊乱在“作乱”
　　近年的医学研究结果显示，这种非酒精性脂肪肝其实是代谢综合征在肝脏中的表现。代谢综合征实际上应称为“代谢紊乱综合征”，即体内营养物质新陈代谢紊乱而引起的一系列病征。代谢紊乱的起因是对胰岛素的抵抗。身体一旦对自身的胰岛素发生抵抗，那么胰岛素的功效就下降，糖分不能被充分利用，于是血糖升高，发生糖尿病。身体无法利用糖，转而异常地分解脂肪与蛋白质，造成脂肪与蛋白质的代谢紊乱，于是脂肪肝、动脉粥样硬化、高血压、高尿酸血症类疾病可能就接踵而至。
　　胰岛素抵抗的发生有其内外两方面的因素，内因是与遗传相关的体质因素，而外因则与生活方式相关。食品丰富了而饮食又不知节制，体力劳动少了而又不常运动，是引发胰岛素抵抗的主要外因。
　　除了这些情况，还需提到的是某些药物亦可引起脂肪肝，这自然也属非酒精性脂肪肝之列了，当然与肥胖无关。
　　可能引起脂肪肝的常用药物有抗心律紊乱药地尔硫卓、胺碘酮，以及抗雌激素药他莫昔芬等。
　　若是已经患有脂肪肝，自然应该认真对待，如戒酒、少吃多动等，当然亦需顾及必要的营养与运动的科学性。经过生活方式的改善，早期的脂肪肝多可不药而愈。值得提醒的是，非酒精性脂肪肝是代谢综合征的表现之一，一旦检出患有此种脂肪肝，还需注意检查是否已患有高血压、糖尿病、动脉粥样硬化、高尿酸血症等代谢综合征，而不可“就肝论肝”，以为只是肝“不大好”而已。