曾巩，南丰（今江西省抚州市南丰县）人，唐宋八大家之一，是北宋的文学家、史学家、政治家。他39岁才考上进士。在这之后，他大部分时间都在浙江、山东、江西、福建等地的基层任职。他打击豪强、抵制兼并、兴修水利、减赋救灾，为老百姓做了很多实事好事，颇有政声，是少有的能臣干吏。
　　1076年，曾巩任洪州（今江西南昌）知州，兼江南西路兵马都钤辖（武职，主要负责防务）。洪州是当时有名的文化繁荣之地，唐代王勃一篇《滕王閣序》使“豫章故郡，洪都新府”天下闻名。曾巩任职之初，江西瘟疫流行。曾巩赶紧调配救灾物资，迅速命令各县、镇发放防疫药物。他安排人腾出官舍作为临时收容所，给那些生病的士兵和染病无力自养的百姓居住，分派医生给他们治病，免费给他们提供饮食和衣被，使这些人不至于在忍受病痛的同时挨饿受冻。他派人随时记录疫情，把染病者和没染病者均登记造册，及时汇总，然后从国库调拨资金，按轻重缓急，依次有序地分发救济款。曾巩这一系列举措，挽救了许多鲜活生命，充满着那个时代少有的人文关怀。
　　1077年，曾巩由洪州转任福州（今福建福州）知州。曾巩在福州任上提出一个观点：当官不能与民争利。当时，地方官的待遇不错，还拥有一定面积的“职田”（国家的固定田产）。许多官员会利用自身职权经营田地。福州也有一块面积很大的“职田”，许多官员用私权经营“职田”，获利颇丰却不纳赋税。官府的蔬菜大量上市，扰乱了市场，导致菜价越来越低，菜农们卖不掉他们的菜，收入大减。这个让官吏们富得流油的菜园子成了菜农“卖菜难”的祸根。曾巩了解到这一情况后，愤慨地说：“与民争利，可乎？”他立刻取缔了这个“富官伤农”的菜园子，保障了菜农的利益，百姓为之欢呼。