在摄影高度数字化的今天，手工印相尤其显得独特和稀有，从事手工印相工艺的一小部分人，经常被冠以“守旧”的称号。这也是一群喜欢失败的人。对这一群体而言，印相的制作工艺和拍摄时的观看与发现一样重要，摄影的创作过程并非仅仅是按下快门的瞬间，后期的印相过程亦是同样重要的创作。他们同样也认为，个人的表达远比直接描绘世界更为重要。相比主流摄影领域男性占绝对比例的情形，在古典工艺领域，有着不少的女性艺术家在从事这方面的实践，情感因素是一个深层原因。独特的影调、质感？？种种因素通过手工印相的各种方式转化为情感的输出，在那些老工艺的各种不完美中，美出现了。
　　这些人中的大多数认同个人的表达比直接描述更为重要。而摄影术印相领域的众多历史传承，为他们提供了适合的表达方式。相比影像的内容，他们更注重成品的质感，显然数字影像满足不了这些人的需求。相对于摄影的复制性的一丝不苟，他们更看重每一次手工印相的意外效果，甚至缺陷，包括化学反应的价值等等，都可以成为他们的表达之道。他们关心的是摄影在具体的图像之外还能创造什么。当摄影以一种易识别的方式和以符号化地呈现真实世界的方式来保存图像不再是问题的时候，工艺与材料还能够为图像表达提供怎样额外的意义。随着时代的发展，手工印相渐趋古老，却一再地引领我们重返摄影的起点，这些人所做的努力，让我们认识到，影像数字化的当代，照片的质感、触感依然是摄影的重要特征之一。手工印相的种种瑕疵和历史局限，在多维度的当代美学认知中，也逐渐被接受，某些还构成了对当代摄影现状的反叛。但在成为新的时尚的同时，有些古典工艺也有泛化的趋势，并重新退化为廉价的美的标签，而不再专注于影像的内容与深刻性。


　　对于摄影来说，新与旧从来都是一个问题的两个面。无论何种古典工艺，在它被发明的那个时间点，一定是当时的发明者意图赋予摄影术更大自由而产生的。向后看，向前走，任何技术都不是目的本身，而应该是艺术家实现自己艺术和美学理想的有力工具。所有和古典工艺有关的摄影，仅仅停留在技术和审美的层面，那么在未来的摄影史中，你的作品也会被扁平化，失去时代性。向后看的同时，要向前走。本专题作品的主体部分来自于2014年11月15日在北京吾乐影像空间开幕的“国际经典手工工艺影像展”，此展汇集了全球25位摄影家的手工工艺影像作品，以及艺术家运用不同摄影工艺相互结合的实验作品。本次展览的举办为摄影界学习研究摄影手工工艺提供了丰富的范本。展览由摄影策展人田志力先生策展，南京艺术学院摄影系主任、教授钟建明先生主持，并为本专题撰写"质感的价值—手工摄影的当代呈现"一文，在此一并感谢。