“扑棱扑棱”，一只朱鹮从保护人员的手中展翅飞向天空，在人们的凝视中渐飞渐远。放飞朱鹮的场景，近年来不断出现在中国各地，甚至日本韩国。朱鹮的翅下和尾下缀有粉红色，展翅飞翔时，宛若掠过天边的云霞。民间传说，朱鹮是能带来幸福、好运的吉祥鸟。但这样的美景一度已经消失，直至1981年，朱鹮才重新在秦岭被发现。
　　40年来，人们为了保护这种美丽的鸟类不遗余力。经过中国科学家的不懈努力，朱鹮已经从孤羽7只发展为拥有5000多名成员的大家族。在朱鹮的发现地陕西洋县，朱鹮在农民房前屋后的大树上做窝、栖息，在稻田中觅食、散步……漠漠水田朱鹭飞，从秦岭到世界，吉祥鸟再次翱翔天际。

鸟飞绝

　　“翩翩兮朱鹭，来泛春塘栖绿树。”这是唐代诗人张籍诗中描绘的景象。朱鹭长什么样？它在春塘、绿树中嬉戏是怎样的美景？这些问题的答案，当今人们差点无缘得见。
　　朱鹭就是朱鹮。这种鸟类曾广泛分布于俄罗斯远东、朝鲜半岛、日本和中国部分地区。上世纪中叶以来，由于战争、自然灾害、猎杀以及人类生产生活等的干扰和破坏，朱鹮栖息地面积不断缩小，种群数量锐减。到上世纪80年代初，人们普遍认为，世界上的野生朱鹮已经灭绝。
　　20世纪80年代，45岁的中科院动物研究所工作人员刘荫增几乎走遍了全中国，只为找寻朱鹮的身影。他和一起的专家，没有人亲眼见过朱鹮，他们只看过照片和20多年前制作的标本。在神州大地去找寻一种失踪了20多年的鸟，无异于大海捞针。
　　“我们到处走，走了13个省份5万公里，这一调查就是三年，历史上中国境内朱鹮的分布点基本上都走到了。”刘荫增说，“但没找到半点踪迹，那时我们只能认为，朱鹮已经不存在了。”
　　怀着绝望的心情，刘荫增还是本着严谨的科学态度完成了论文，并向学术委员会做了阐述报告。但他依然觉得不能就此向世界公布“朱鹮已经灭绝”的结论。“我在报告中说，对朱鹮的存在我还有一些疑问，希望学术委员会能给我一点时间，让我再做一次深入的调查。学术委员会同意了我的意见。”
　　这一次刘荫增来到了位于陕西南部的洋县。

存遗珠

　　谁也没想到，这最后一次的尝试带来了转机。
　　洋县北依秦岭、南靠巴山，两座山脉在这里合拢，形成了相对封闭的环境。在细细走访中，有人说见过这种鸟类，这让刘荫增非常惊喜。怀着升起的希望一路追寻来到秦岭南麓，在海拔上千米的姚家沟，几只鸟在高大郁葱的青冈树上扑打翅膀——其中还有3只毛茸茸的雏鸟。
　　乍一见到这般景象，刘荫增还不能确定这种鸟是不是朱鹮，“毕竟我只看过国外专家提供的照片，并没有亲眼见过野生朱鹮。”刘荫增说，“此前我们虽然知道朱鹮在繁殖季毛色会有变化，但没想到它会这么黑！”最终经过仔细观察、辨认，人们才最终从喙部特征确定这些鸟就是朱鹮。
　　“这也许就是天意，这种鸟类不该灭绝。在中国保存了最后的希望。”刘荫增感叹道，“我们还在更大的范围内进行搜寻，希望能找到更多的朱鹮。但事实证明，这就是仅存的7只。”三年的苦苦追寻终于有了发现，这一结果让刘荫增惊喜的同时，也忧心忡忡。这7只沧海遗珠究竟还有没有繁殖能力？数量如此稀少，物种还能延续下去吗？下一步该怎样进行保护？
　　虽然此前没有任何先例，但那时的刘荫增已经下定决心。“尽管希望微弱，也可能有很多困难，我都一定要保护好朱鹮，让这一种群繁衍下去。”他说。

衍孤羽

　　在姚家沟发现的朱鹮种群被命名为“秦岭1号”，抢救性保护措施也立即展开。刘荫增带领洋县林业局4名年轻人，利用一间村民废弃的房间，建起了“秦岭1号”朱鹮保护站。他们守候观察，投食喂养，应急救护，一点一滴摸索、积累朱鹮保护的经验。
　　这是一个紧迫而又考验耐心的工作。尽管保护者们想尽一切办法降低朱鹮伤亡风险，最初几年中，成果并不明显。在1989年颁布的《国家重点保护野生动物名录》中，朱鹮被列为国家一级保护动物;国际自然保护联盟（IUCN）将朱鹮的濒危等级定为极危，灭绝风险极大。
　　但在这一时期，专家们积累了大量基础数据：成鸟在孵化过程中每天翻多少次卵;成鸟每次喂食时会分别喂给几只雏鸟各几口，朱鹮在不同温度下不同的翻巢次数……这为后续的保护工作打下了坚实的基础。

　　20世纪90年代初，保护工作终于迎来突破——朱鹮在姚家沟成功繁育10窝，产卵30枚，出壳20只，出飞幼鸟19只。同时，专家们也总结出“就地保护野外种群、人工繁育建立人工种群”的有效保护路径。中国政府为此专门设置保护区，投入大量人力、物力。在洋县，就有朱鹮和长青两个国家级自然保护区。

　　随着“绿色、生态”理念的兴起，当地人曾经为保护朱鹮付出的努力，带来了丰厚的回报。

　　长期从事朱鹮保护的专家路保忠说，最初每到繁殖季，保护人员会全天候守护每一枚卵和每一只雏鸟;并在朱鹮营巢的树干上安装刀片、挂伞形防蛇罩，以对付蛇、鼬科动物等朱鹮的天敌。为防止小朱鹮从树上跌落，还在树下挂起了巨大的保护网。
　　“除了野外保护，中国还开展朱鹮人工繁育研究，不断攻克技术难关。1995年，朱鹮人工繁殖成功。随后，人工種群繁育取得突破。”陕西汉中朱鹮国家级自然保护区管理局局长张亚祖说。

任鸟飞

　　在人们的不懈努力下，朱鹮种群数量不断增长。随着野外朱鹮的不断增多，救治、放归也成为保护的重要手段。“当野生朱鹮由于病伤及食物缺乏丧失独立的野外生存能力时，保护人员及时进行救治饲养，使其恢复野外生存能力，再放归自然。”朱鹮保护区的高级工程师张跃明说。
　　人工繁育、救治的朱鹮在放归大自然之前，还需要对飞翔能力、觅食能力、抵御天敌的能力和繁殖能力等野外生存能力进行“强化训练”。
　　“只有让朱鹮重新回到大自然中生活、繁殖，才能实现保护的目的。”陕西省林业局教授级高级工程师常秀云说。2007年，研究人员放飞了26只人工饲养的朱鹮，这是全球首次异地朱鹮野化放飞。
　　张跃明介绍，朱鹮放飞应该远离野生种群，并确保种群之间在短时间内相互独立，以防止人工种群与野生种群间传染疾病，确保人工种群在释放后自我繁衍，种群密度逐步增加。朱鹮的第一个放飞地点选择了距洋县约100公里，生态环境相似的陕西宁陕县。
　　随着保护措施不断完善、种群数量不断增加，朱鹮的栖息地也在不断扩大。2013年，我国首次在秦岭以北野化放飞朱鹮以来，这个种群数量持续扩大，目前在秦岭以北繁育的朱鹮已超85只。
　　专家为放飞的朱鹮佩戴卫星追踪器，开展跟踪监测，及时掌握放归朱鹮的生存状况，研究朱鹮野外觅食、繁殖、迁飞等规律，为恢复朱鹮长距离迁徙进行科学探索;对不适应野外生存的朱鹮个体及时救护收容。
　　近40年来，朱鹮栖息地向历史分布地不断扩展。“朱鹮栖息地面积，已由不足5平方公里，扩大到1.5万平方公里。”陕西省林业局局长党双忍说，“由最初发现时的陕西洋县姚家沟逐步向东亚历史分布地恢复，呈现出以秦岭为中心向四周扩散的趋势。”
　　自上世纪90年代起，中国多次向日本赠送朱鹮，帮助日本进行朱鹮种群的恢复。2008年，来自陕西洋县朱鹮繁育中心的朱鹮夫妇“洋洲”和“龙亭”远赴韩国，并于次年“喜得贵子”。2013年，中国再次向韩国赠送两只雄性朱鹮，用于联合繁殖研究。
　　目前，朱鹮栖息地集中在中国陕西、河南、浙江。日本、韩国在中国的支持和帮助下也建立了野外种群。 据不完全统计，全球朱鹮种群数量已由1981年发现时的7只，扩展到现在的5000余只，其中中国境内4400只，朱鹮受威胁等级从极危降为濒危。
　　“一袭嫩白，柔若无骨，在稻田里踯躅是优雅的，起飞的动作是优雅的，掠过一畦畦稻田和一座座小丘飞行在天空是优雅的，重新落在田埂或树枝上的动作也是一份优雅。”在作家陈忠实的笔下，朱鹮如此美好。
　　如今在全球许多地方，人们都能看到这往昔难得一见的美丽身影。传说中的吉祥鸟，终于再次翱翔天际。

相伴欢

　　陕西洋县被誉为“朱鹮之乡”，这里俨然已成为鸟儿的乐土。朱鹮常以水田中的青蛙、昆虫、鱼虾、螃蟹等为食。春夏之交时，记者来到这里，经常能看到人们在水田中耕作，几只朱鹮就跟在不远处，蹦蹦跳跳地找泥鳅吃。
　　在这如画般和谐的场景背后，是这里的稻田不再使用农药、化肥。当地稻谷产量因此减少20%以上。“为了保护朱鹮，我们愿意。”洋县梁家村村民周淑娥说。
　　从2008年开始，中国国家林业局启动了“野生动物损害国家赔偿机制”，每年划拨50万元至100万元，为朱鹮损害“埋单”，赔偿到人。这给农户吃了一颗“定心丸”，也让他们更积极地保护这种珍稀鸟类。

　　在离周淑娥家几十米远的几棵大树上，一对朱鹮正在孵蛋。“三四年前，这对朱鹮在这里的树上筑巢，每年它们都会在这里产卵、养小鸟，还会在附近找食吃。”周淑娥说。在洋县，许多村子的大树上都有朱鹮筑巢。人们很少去惊扰它们。
　　近年来，随着“绿色、生态”理念的兴起，当地人曾经为保护朱鹮付出的努力，带来了丰厚的回报。洋县纸坊街道草坝村村民在村支书刘开昌的带领下，多年来坚持不使用农药、化肥。为增强肥质，刘开昌使用了比市场普通肥料价格高两倍的有机肥和自制的农家肥，还通过秸秆粉碎还田方式进行补肥。在病虫害防治上，安装了杀虫灯，使用自制的生物农药杀虫防害。
　　到2010年，草坝村已经建成了100亩有机水稻示范基地，水稻还没收割，就被外地客商以每斤高于当年市场价格0.6元的价格订购一空，甚至连来年的订单也送了过来。2012年，草坝村依托优质种植基地，建成了有机大米和有机菜籽油加工厂、梨果储藏库，并成立了朱鹮湖产业公司，实现了种植、加工、销售一条龙产业链。
　　草坝村村民王玉灵掰着手指头给记者算了一笔账，她说家里如今种了4亩多水田，2亩多的油菜花，自己和老公都在村里合作社的加工厂上班，两口子现在一年收入将近10万元人民币。不离土不离乡，比原来外出打工的日子过得潇洒得多。
　　目前，洋县已建成有机产业园区，发展有机生产企业24户，认证有机产品13类70种，有机产业年产值达8.82亿元人民币。以朱鹮牌稻米、黑米酒、红薯粉条等优势产品为代表的洋县有机品牌已畅销全国。优美的生态、人鸟相伴的独特环境，还为洋县带来了不少游客和摄影爱好者，在此基础上的旅游产业正在蓬勃兴起。

成典范

　　从孤羽7只到千鸟竞翔，中国朱鹮保护已经走过40年历程。40年来，在中国各级政府的大力支持下，朱鹮从“发现”到“保护”，由“繁衍”到“复兴”，历经艰辛，度过坎坷，谱写出人类历史上拯救濒危物种的盛世华章，成为全球生态保护事业的经典范例。
　　随着朱鹮数量的增长，如何防范朱鹮种群“近亲繁殖”，成为研究者们面临的新课题。“目前朱鹮的基因，来源于最初的几只。基因太过单调的问题，让大家非常担心。”刘荫增说，“我们在朱鹮保护中很早就考虑到这个问题。把相近的朱鹮种群分隔开，扩大它们的栖息地，才是长远之计。”
　　为此，专家们呼吁，要加强对朱鹮栖息地的保护，减少农药、化肥的使用，不要乱砍滥伐，为朱鹮筑巢留一片空间。“朱鹮和其他鸟类不同，可以说历史上就是和人类相伴栖息。农耕时代，人们在稻田中翻地，翻出的小鱼、螺蛳，就是它的食物。因此，它很信任人类，非常亲人。保护好环境，就能为它们和我们创造出更好的生存环境。”
　　2018年，刘荫增把家搬到了洋县。他说，秦岭的北坡叫古北界，南坡叫东洋界。朱鹮的最佳栖息地，正是在秦岭两界偏南一些，这一区域夏无酷暑、冬無严寒。“我就在洋县养老，安度晚年。”刘荫增说，“我的余生不想再和朱鹮分开。”