从地图上看，越南和中国是挨着的邻居，可以用“山水相连”来形容。云南的元江出境后就是越南的红河，而源出青海省唐古拉山北麓的澜沧江流出国境就是越南著名的湄公河。近些年，越南成为出境旅游的热线。
　　我们从广西的东兴出境，跨过北伦河就到达了越南境内的芒街。芒街就跟国内的小县城一样，商场很少，几乎都是对外国人尤其是中国游客开的，卖的东西只有红木手艺品、拖鞋和越南的绿豆糕。出乎预料的是，我们竟然在这个十分钟就能逛完的地方滞留了六个小时。此行最大的期待，便是号称世界八大自然遗产之一的“海上桂林”——下龙湾。可我们到达下龙湾时已是凌晨三、四点钟。
　　
　　下龙湾是越南北方广宁省的一个海湾，位于北部湾的西部，离河内150公里。 以景色瑰丽、秀美而著称。1600多个大大小小的岛屿错落有致地分布在1553平方公里的海湾内。传说古代有一群白龙从远方飞来，被这里的绮丽风光所吸引，从天上下来留在海湾里，白龙翻腾激浪，化作千姿百态的奇山异岛。据考证，这里是原欧亚大陆的一部分，下沉海中形成的自然奇观，因其景色酷似广西的桂林山水，被世人称之为“海上桂林”。
　　坐上游船，游荡在下龙湾的山水间，水至清，蓝蓝地透着绿；树至绿，浓浓地泛着光。镜头里最美丽的地方是一个小岛——天堂岛，也叫迪独岛，位于下龙湾南面。天堂岛被茂密的原始森林所覆盖着，岛上最高峰只有200多米，登上顶峰，极目远眺，大海是那样的清透碧蓝，被群岛拥抱着……
　　旅游业改变了北部湾人们的生活方式。渔船以旅游为主，打渔为辅，几乎是一户人家一条船，载客游览下龙湾，顺便卖些海鲜、水果。在越南，总是让人产生怀旧的情绪，这里很像20年前的中国。
　　
　　越南的房屋建设很有特点，房子都建在公路的两侧，连成片，村镇交接的概念很模糊，每户房子的门面都非常窄，宽约有四、五米，非常统一，只有房子的高度显示出家庭富裕的程度。即使是在首都河内高层建筑也很少，据说最高的建筑是二十几层，是个电力大厦之类的地方。可是，河内却是世界的摩托车之都， 300多万人却拥有200万辆摩托车。上下班时间一到，简直就是摩托车的洪流，而且清一色的进口货，有日本的本田、雅玛哈，当然还有中国的嘉陵。据说，一辆好点的日本摩托车相当于五、六万元人民币，而在越南，人们年收入一两万就是比较好的了。
　　去越南之前，有人说越南的姑娘漂亮。在一家纪念品商店，看到了一位卖香烟的少女，身上洋溢的活力比她的容貌更吸引人。还看到了一个越南帅小伙儿，在胡志明故居值勤，表情严肃，目光单纯。在越南能够深切感受到经济发展过程中人们思想的活跃，大家都在努力地挣钱，努力地消费。随时随地向中国客人推销各种商品和纪念货币，热情甚至急切，让人感到他们对金钱强烈的渴望，渴望生活质量的提高，渴望经济的发展。
　　越南有一个地方肯定会让人记住，那就是胡志明陵。不是因为这里建筑本身有什么特别，而是胡志明在越南人民生活中的位置和越南人民对胡志明主席的崇拜。
　　胡志明陵墓位于河内的巴亭广场中央，巴亭广场相当于我国的天安门广场，只是规模小了很多，是越南首都的核心，也是举行国家重大活动的地方。胡志明陵是1976年在苏联帮助下建成的，内存胡志明主席遗体。胡志明陵墓以及周围的主席府、胡志明主席故居等都免费开放，国内外游客可排队进入瞻仰胡志明主席遗容，体会胡志明主席“没有什么比自由、独立更有价值”这句名言的含义。这里是越南进行爱国主义教育的胜地，其游人之多令人慨叹。
　　
　　我到达的那天是周日，大约有10万人参观胡志明陵，队伍整齐，浩浩荡荡，其中还有许多小学生。和胡志明陵一样让人感到政治气氛的是街道旁林立的标语牌，我看不懂内容，据说正进行着一个全国性的选举。
　　虽然，越南是近邻，一条河相隔却造就了不同的文化特色和风土人情。我对越南人酷爱的粗糙橡胶拖鞋没有丝毫兴趣，却对漆制的工艺品、红木的雕刻爱不释手。在越南，毛主席钟爱的红烧肉每餐都有，可惜不知道什么原因越南人把它做的清淡寡味，河内地摊上一位大妈做的鸡汤米粉面成为我们在越南唯一的美食记忆。
　　我还有一个意外的收获，就是在下龙湾的一个超市中买到了20多种口味的话梅，成为我带回家最受欢迎的礼物，让朋友们也能品尝一下来自邻居越南的真味道。