一
　　海面一丝风也没有，波澜不兴。七艘巨船鱼形排列，行驶在止海的水面上，每艘船都是九桅十二帆。此时，十二张硬帆全部降了下来，桨奴推动飞轮橹，开动巨舟，航速不慢，但仍像是航行在一盆凝固的粥里一样，感觉不出前进的迹象。
　　止海的水面像天空一样宁静，止海的天空如水面一样碧蓝。在甲板上呆久了，就分不清是在海上还是在天上，除了底舱推橹的水手，其他的人都躲进舱里赌钱。
　　船舷推开海水的声音在海面上传出很远，这是止海水上惟一的声音，如果没有这水声，会让人错以为这是一幅天海行舟图。
　　像画，像梦，像幻觉。
　　锵——
　　突然，一声清脆的金器交鸣的声音，打破了这份宁静。声音虽不大，但是在宁静的止海上听起来却格外的清晰刺耳。声音惊扰了远处桅杆顶的一只大鸟，大鸟侧着头，锐利的眼睛俯视声音的来源。
　　声音来自破军号的甲板上，有两个少年各持着一条乌黑的枪在宽阔的甲板上对练。
　　长枪少年身形如他手中的战枪一样笔直，赤裸着上身，虬结的肌肉在皮肤下涌动，清楚地显示出力量运行的完美轨迹。他身体黝黑，皮肤泛着光泽，看上去很年轻，胸前一块醒目的疤痕，有鸡蛋大小，后背对应的皮肤上也有那么一个暗紫色的疤，那是贯穿了身体的惨烈一枪留下的。与之相比，右肩上一道半尺长的刀疤更加的触目惊心，那样深的一刀，几乎将整个刀身都嵌进了他的肩头上。只有少年知道，那不是刀，而是剑，一把斩在他心上的剑。
　　少年戴着黑色的面罩，看不清相貌，面罩上用银线刺着两条虬龙，斜插入鬂，一双黑色的眸子，深邃得看不见尽头，又仿佛盛满了虚空。他持枪的姿势很特别，右手握着枪杆中部，枪身夹在腋下，身体躬着，微微前倾，凝立不动，仿佛一张引弦待发的箭。
　　陡地，他脚下发力，身体疾射出去，身体趋进的同时，长枪刺出，身体的速度与枪速叠加，长锋犹一道黑色的闪电，直取对手。
　　对手是一个俊俏的少年，身形瘦削，一袭青衫，头上罩着青帕，赤着一双脚，手持一条与他身体等长的花枪。花枪虽短，舞动起来更灵活，见长锋刺来，双手合把，抖出一蓬枪花。
　　锵——
　　只在瞬间，执花枪的青衫少年一气刺出十几枪，几乎同一时间刺在战枪上，硬生生将长枪少年雷霆般的一枪封住。
　　青衣少年脸上露出得意的神色，蛾眉一挑，道：“还成吧！”
　　长枪少年哼一声，眼里陡地射出一股杀气，身形猛地跃起。
　　“崩”少年轻喝了一声。
　　将一丈三尺长的战枪擎在半空，以枪作棒硬砸了下来。
　　青衫少年大惊失色，将花枪拄地，身体倒纵出三丈开外。
　　战枪呼啸着砸在少年刚刚立足的甲板上，砰的一声。蒙面少年看着对面少年惊魂未定的样子，哈哈大笑起来。
　　“喂，只是玩玩儿，出这狠招儿。”青衫少年不悦道，忽又见蒙面少年眼神中带着笑意，知道上当，索性也呵呵笑起来。
　　“燕大哥，那日你这一枪算是威震神州了。”
　　提起往事，燕云戚戚然，道：“那一式‘崩’枪实属偶然，后来我却再也使不出了。”
　　“怎么可能？”
　　“燕家枪只有突、疾、破、崩、灭五诀，除了突枪诀外，其中疾枪诀是步法，破枪诀是用力手法，而崩、灭却只是有名无招。”
　　青衫少年俊眼一瞪，正待要说话，忽地晴朗的海空飞起一支响箭，箭杆上的风笛在空气里撕扯出尖利刺耳的哨音，将止海的宁静撕破。青衫少年俊俏的脸刹时绷紧，眉头锁紧，不怒自威。
　　响箭发自于贪狼号，响箭示警，全军戒备，可是海面上平静如镜，放眼望去，天水相接，连一只鸟影都没有。
　　青衫少年三步两步窜到主桅下，扯起一条缆绳双脚一踹，身体荡在半空，整个身体已然飘出舷外。
　　“小心。”燕云疾呼。
　　马晴儿回眸一笑，像只起舞的纸鸢，再荡回来时已攀住主桅杆，转眼人已窜上主桅上的瞭台。
　　这次下北海的船队共七艘战船，开阳号是旗舰，在船队正中，马晴儿的叔叔工部尚书大人马少卿亲自掌舵，督导全军。前哨则是破军号，正是马晴儿和燕云所在的船，船队断后的是巨门号，左前翼贪狼号，左后翼禄存号，右前翼廉贞号，右后翼天权号。船与船相隔百丈，有专门讯语发号施令。
　　发出响箭示警的正是左前翼的贪狼号。
　　此时开阳、廉贞、天权、禄存也纷纷打出问讯。开阳号讯令——全军戒备。看来，旗舰也不清楚发生了什么事。
　　不等马晴儿传令下去，船上除了推橹的桨奴，其余人很快执兵披甲守在各自位置，井然有序，进退有度。燕云不得不钦佩马少卿领兵有方，刚刚还在喝酒赌钱，一盘散沙，转眼便都变成以一顶十的战士。
　　上船半年来，燕云还不能完全适应，晕船晕得昏天黑地，直到进入了止海后，海面无风，海水丝毫不起波澜，大船平稳得如同在陆地上一般，燕云的日子方才好过了。但他的活动范围也仅限于甲板上，脚踏实地，心里才塌实，像马晴儿那样扯着缆绳荡来飘去，他死活也做不到。
　　燕云倒提着战枪在甲板上干着急，抢到船头看看，又奔到船舷望望，海面和往日一样宁静，看不出任何异样，也不知道马晴儿在上面看到了什么？
　　贪狼号的人聚集在甲板上，两队精兵分列在船舷两侧，队列严整，腰挎弯刀，斜背硬弩，这些都是马少卿从中州带出来的精兵。与之相比，甲板中间聚集的一群兵士更像是散兵游勇，号衣不整，有的赤着半条膀子，刀干脆随便往腰上一插。从刀的制式也可看出不同，与军用的腰刀相比，这些人的刀皆是不满三尺，酷似柳叶，背厚刃阔，刃口弧线优美，这是一种适合海上近战与劈砍的武器，这种刀叫水手刀。腰插水手刀的都是马少卿做海盗时的原班人马，马少卿招安后，他们也跟着吃起了军饷，但是海盗的积习难以改掉。
　　水手围在甲板上，以马虎为首，各个面色凝重，他们脚下的甲板上有一堆血肉模糊的东西，依稀可以看出那是一具不成人形的尸体。
　　马虎是贪狼号的主舵，平时大大咧咧，就算在马少卿面前也爱开上几句玩笑，但遇事却从没马虎过，是个粗中有细的人，此时他一改往日嘴脸，眉头紧锁。一是因为脚下这个已不成人形的人是他的同胞兄弟马蛟，二是因为他的兄弟死得太过蹊跷。 　　不光是马虎，就是在场最老的海盗跟着马少卿风里浪里闯过，也算见过不少奇事，但是像今天这样的事还是头次遇到。
　　“人都齐了吗？”马虎眉头紧锁，完全不似平时稀松的模样。
　　“除了推橹的桨奴，还有厨子崔老四没到，剩下的五百零八人都在这里了。”一个腰插水手刀的精瘦汉子答道。
　　“总舵爷还没到？”马虎虎着脸问。
　　“已经去请了，很快就到。”
　　马虎哼了一声，眼睛向周围扫视了一周，看似漫不经心，但是目光所到之处，人人都心神不定，默不做声。周围这百十号人都是老海盗，也深知马虎的脾气，平时这人嘻嘻哈哈，可以随便开玩笑，一旦他板起脸来，天王老子也不认，心黑手狠，一言不合便拔刀相向，况且今日他的亲弟弟死得如此蹊跷，谁也不愿触这个霉头。
　　马虎扫视一周，最后目光又停留在弟弟的尸体上。
　　那已经不算是一个人了，只能说是一摊死肉堆在甲板上，周身的骨头断成数段，几截肋骨和一截大腿骨支在皮肉外面。死者上身没有穿衣服，两条手臂和躯干已经无法区分，紧紧的粘在一起，脖子被拉伸得足有原来的两倍长，头部倒是完好无损，但是眼球凸出，几乎要从眼眶里掉出来，眼窝里两行干涸的血水挂在脸上，舌头也被拉出很长，软耷耷地挂在嘴边，嘴角、鼻子和耳朵也都有血水流出来。显然死前曾受到了极大的痛苦，一双瞳孔里仍残留着死前瞬间的恐惧。
　　从马蛟尸体的情形上，像被一只有力的巨手用力攥成肉泥。
　　“总舵爷到了。”有人低声道，水手两边散开，让出一条路来，马少卿快步走了进来，看到地上的尸体，也不禁一愣。
　　“总舵爷。”
　　水手们还保持着做海盗时的习惯，称呼马少卿总舵爷，马少卿虽然做了官，但在船上依然是便装，紧身裤褂，黑帕罩头，一条大红丝巾扎在腰间，和水手的区别是脚上蹬了一双小犊皮的软底快靴，看上去利落干练。
　　马少卿没有做声，而是蹲下身去仔细查看尸体，隐隐有一股腥臭的味道钻进鼻子。
　　“马蛟兄弟。”马少卿低声叨念着死者的名字。
　　“莫先生，劳您瞧瞧。”马少卿起身闪开，对跟他一起来的黑衣莫平道。
　　莫平是船队随船的医士，看上去不过十七八岁，但医术精湛，平时不苟言笑，一副少年老成的样子，水手们对他都恭敬有加。
　　“是谁与马蛟兄弟一伍。”莫平查看尸体的时候，马少卿问马虎。按船上编制，中州刀弩兵五人一伍，水手兵三人一伍，无论作战还是寝食都寸步不离。
　　“飞刀刘和孟疯子。”马虎道。
　　马虎身后那个腰插两柄水手刀的精瘦汉子上前一步，道：“总舵爷。”
　　马少卿认识此人，此人绰号飞刀刘，一次跟官船交手，飞刀刘贪功心切，不等登船，先将手里水手刀掷了出去，由此得了个绰号。
　　“昨日最后一次见马蛟是什么时间。”马少卿问。
　　“回总舵爷，昨前夜我们在船尾值夜，天快亮时回舱睡觉，马蛟兄弟说饿得慌，自己去崔老四那找吃的，那是我最后一次见他。”飞刀刘道。
　　“是，我跟飞刀刘一起，直到在底舱发现马蛟。”旁边一脸胡子的孟疯子道。
　　“崔老四！”马少卿目光在人群中找崔老四。
　　“总舵爷，崔老四总管厨舱。”马虎提醒马少卿。
　　海上行船，淡水和粮食是重中之重，马少卿定下死规矩，厨舱总管上船后任何情况都不得离开厨舱，淡水、食米、菜蔬、肉类都由他一人掌管。
　　“大人过目。”
　　正验看尸体的莫平有所发现，他向人借了一柄匕首，用刀尖轻轻挑开尸体肩头的肉，从骨头上轻轻撬下一片指甲大小的东西，用刀尖轻轻挑着，起身道。
　　马少卿近身细看，那是一片通体黑色的鳞甲，一股腥气直冲鼻子。
　　“这是……”马少卿在海上混迹多年，海里的生物自然见得多，况且以他的经验鳞甲大都外缘坚硬且厚，色泽也深，而附在皮肉的一端则颜色淡得多，也软也薄，可是眼前这片指甲大小的鳞片却是通体墨色，薄厚也无太多差异。
　　“借刀一用。”莫平向身边的飞刀刘道。
　　飞刀刘倒持水手刀递过去，莫平将那片黑色鳞甲放在甲板上，甲板都是油浸的柚木铺成，质地坚韧，莫平将刃在鳞片上比了一下，将刀举过头，猛地劈下。水手刀背厚刃阔，适合近战和劈斩，一挥之力不亚于大斧。
　　叮——一声。
　　水手刀居然没能将那片指甲大小的鳞片斩断，而且竟然发出金属碰撞的声音，再看那刀刃隐约崩出一粒缺口。
　　众人大惊，马少卿更是诧异，将那片鳞片放在掌心细看，轻如无物，薄若细鳞，何以如此的坚韧？
　　“大人，这非天生的鳞甲，而是……”莫平说到此处再不说下去。
　　“莫非这是……”马少卿会意，他此行远出北海，正为此而来。
　　“正是。”莫平点头。
　　二
　　战船由马少卿亲自设计并督造，长三十三丈，宽十二丈，尖头尖底，九桅十二帆。船舱共公分四层，底层和三层是压舱石和淡水粮米之物，二层、一层是营房。
　　底层和三层的船舱设计很独特，是由多个独立的密封舱室构成，这样不但结构结实，而且即便某一个舱室漏水，也不会影响到其他的舱室乃至殃及全船。
　　崔老四佝偻着身体走在底舱的长廊里，左手一本账本，右手一把算盘，一遍一遍地核对着舱里的粮米。每个舱室存了多少袋米，多少淡水，哪个舱室是干菜，哪个舱室养着活的牛、羊、鸡，他都心中有数。
　　在海上如果长时间吃鱼肉而吃不到蔬菜，会生一种坏死病，所以每条船上都会载些活物和青菜。此次船队共七只船，总计五千人，所以随船载了大量的食物和淡水，即便如此，也要精打细算，否则一旦有变，耽搁行程，几千人没饭吃可是什么事都做得出来。
　　崔老四例行检查，每天一次，雷打不动，无论上面发生什么事都不会影响他做这件事，即便有一天船沉，相信他的魂魄也会在这舱间游荡而不去别的地方。
　　底舱的光线越来越暗，但崔老四已习惯在黑暗中走路，他决不允许有半点火星在他的舱里出现。他边走边想着马蛟的事，马蛟曾救过他的命，崔老四知道马蛟爱喝一口，总会给马蛟悄悄地灌些酒。昨夜马蛟值夜，把空酒壶悄悄留给他，他给灌满了，就等马蛟早上来取，可是马蛟却没来。直到快近中午的时候，有人在底舱的过道发现血迹，顺着血迹在底舱的木梯后面发现了马蛟的尸体。 　　底舱是崔老四的地盘，他对此了如指掌，然而好兄弟竟然在自己的地盘上死得那么惨。
　　最底下的舱中存的都是淡水，崔老四觉得脚下有点不对劲，凉凉滑滑的，心里吃惊，忙从怀中掏出两块石头，使劲敲了敲，石头便开始放出荧荧的绿光来，虽然不亮，但是足可以看清脚下的事物。
　　微光下，船板上湿湿的，有水从下面浸上来，如果是淡水漏了，那可是要命的事。崔老四快步挨个船舱查过去，水是从底层的一个密舱里渗出来的，可是那舱门是密封的，即便是淡水漏了也不会流出舱门，除非有人打开过舱门。
　　崔老四心里升起一股不祥的预感，他风里浪里不知死过多少次，早就将生死置之脑后，但是那种死亡的恐惧还是不由自主的从他的心底升起来，那是死神的气息。他觉得死亡的气息是一股淡淡的鱼腥味儿。
　　陡地，崔老四本能地抽出腰间的水手刀，虽然他不惯用刀，但是此时手中有刀可以帮他壮胆。他在舱门前听了听，里面似乎有汩汩的水声，淡水桶漏了？他将刀衔在口中，双手轻轻转动舱门机关。
　　一圈，两圈，三圈……
　　舱门阀刚一打开，一股巨大的力量将舱门从里面推开，紧接着一股汹涌的海水涌出来将崔老四打倒在地。
　　仓室里已经灌满了水，将舱门冲开后，直泄到长廊，水势也稍缓了些，崔老四在水中勉强爬起来，水只到他的大腿，还从舱门往外淌着，竟然是咸的，是海水，船舱漏了。
　　崔老四意识到不妥，立刻去关舱门，可是凭他一个人的力量不能将密封舱关上，他正想求救，突然脚下一紧，似乎水中有什么东西将他的双脚缠住。
　　水中有活物，崔老四胡乱中抓起水手刀往脚下劈去。
　　锵——一声响，像是劈在铁甲上一般，冒出一星火光，借着这一点火星，崔老四看到面前有一张脸，正对着他冷笑，是的，仅是一张人脸，确切地说是一颗人头，眼睛里射出荧荧的黄光。
　　崔老四还没来得及惊呼一声，便被拖倒，没在水里。一阵血水涌出来，仿佛身体里的血都被挤压出来一般，将长廊里的海水染红。
　　海水不断地从密封舱里涌出来，一寸一寸地上涨着。
　　“崔老四，崔耗子……”马虎大声喊着，顺着舷梯往底舱走来，后面是马少卿和莫平，飞刀刘、孟疯子，厨房的十几个厨师们跟在后面。
　　“这老耗肯定去底舱了。”飞刀刘道，他们都知道崔老四的性情，把粮舱看得跟他自家的似的，谁若是敢打他粮食的注意，崔老四就会跟他玩儿命，一天到晚他钻在逼仄的底舱，所以大伙儿叫他崔耗子。
　　经过厨舱时，偌大的厨房空空荡荡的，散发着一股油烟和鱼腥的混合气味，厨师们刚刚都被传令到甲板上去了。
　　“总舵爷，你先在厨房歇着，我去寻崔老四来。”飞刀刘道。
　　马少卿手一扬道：“不碍事，咱们一起去，我也好久没见这老东西了，怪想他的。”
　　“老家伙越发的抠门儿了，恨不得把粮食塞到自己的屁眼儿里。”飞刀刘道。
　　“呸！那你还吃不？”孟疯子被飞刀刘说得恶心骂道。
　　飞刀刘也觉得自己的比喻不恰当，也连呸了几呸。突然，他闻到一股熟悉的味道，这股味道令他的神经为之一紧，本能地抽出腰间的水手刀。
　　“怎么回事？”孟疯子也执刀在手。
　　“血腥味儿？”
　　马少卿也是一愣，停下脚，他相信飞刀刘的直觉，这些在刀尖摸爬滚打过来的人对于危险有着一种超出寻常的敏感。
　　隐约中，空气中的确有着一股血腥味儿，这腥味儿与鱼腥不同，也只有杀过人的人才能分辨出来。
　　飞刀刘为首，接着是孟疯子和马虎，三人都执刀在手，轻轻顺着舷梯往下来。光线越来越暗。
　　“崔老四……”
　　飞刀刘哑着嗓子喊道，不见回声，下面却传来哗哗的水声。
　　“不好，船舱跑水了。”
　　马虎掏出火石，点亮火扇子一照，果见底舱的地板上漫着一汪水，此时正漫过第一阶舷梯，但水势漏洞并不大，而且水中一股淡淡的血腥儿味，恐怕崔老四凶多吉少。
　　飞刀刘嗖地抽出另一把水手刀，双刀在手，第一个跃下木梯，水刚没过小腿，可是越往前走，地板越低，水渐渐地没过腰来，借着水面反射的火光，隐约看见前面“丙”字舱门敞开着，有海水正从舱门涌出来。
　　“小心”飞刀刘提醒道。见齐腰深的水面上有一样事物正缓缓地向他这边逼近，
　　陡地，飞刀刘暴喝一声，手中水手刀甩了出去，正中那物。
　　然而发出“扑”的一声，便再无动静。慢慢移动近前，这才看清，那浮在水面上的软不拉叽，竟然是具尸体，蓦地尸体的脸漂浮上来，赫然是一脸惊惧的崔老四。
　　看样子，死法与马蛟全无二致。
　　“总舵爷。”孟疯子和马虎护住马少卿与黑衣莫平，步步向后退去，飞刀刘断后。
　　这些海盗出身的水手兵刀头舐血，九死一生，只有这样的人才最懂得惜命，水中有古怪，还没摸清情况不敢冒进，此刻也不是逞一时之勇的时候，须叫更多帮手摸清情况，不然枉自送命。
　　看水势船洞不大，一时半会儿不会有倾船之虞。众人且留意水中动静且缓缓退上舷梯。
　　“飞刀刘、孟疯子断后，马虎速速传令调三十刀弩兵到底舱，另调水手兵备舱板锔钉补船用具。”马少卿传令下去，俄而又传，“讯令全军戒备，开动滚轮刀。”
　　滚轮刀是马少卿独门设计，遍布船底，有机关与飞轮橹相连，一旦开动，遍布船底的轮刀转动，可以将接近船底的敌人绞成肉泥，有效地防止敌人在船底凿洞。
　　马虎得令要走，马少卿又道：“令马晴儿速至贪狼号会合，一旦有变，务必保马晴儿二人安全。”
　　马虎一愣，明白马少卿所说的“马晴儿二人”是指马晴儿和与他寸步不离的那个蒙面少年。马虎虽不知那蒙面少年何许人，但也看出，马少卿极其看重此人，不但令马晴儿时刻不离其左右，遇变故也让此人到自己身边，以便保全，看样子在马少卿眼里此人安危更甚于马晴儿。
　　船上自有其独特的传声系统，马虎刚去，船底便隐约传来微微的震动之声，那是滚轮刀开动的声音。滚轮刀开动，船底一丈之内的事物都将被绞成碎片。
　　片刻，马虎领三十刀弩兵至，底舱虽大，但是被隔成一个个封闭的小舱，只有中间的宽丈余的长廊，容不下太多的人手。 　　三十刀弩兵，五人一伍，执硬弩缓缓向水下推进，此时水势仍只没到腰间。早有人用长挠钩将崔老四的尸体拖上来，其死状与马蛟毫无二致，皆是被一股巨力缠绞而死，周身骨骼寸断。
　　“射——”马虎低喝令。
　　十支劲弩射向齐腰深的水里，“滋”一声钻进水底，在水底激起十道水线，深深地钉进水底的地板上。硬弩是中州兵利器，每只硬弩都可以轻松横着洞穿两头犍牛，机簧强劲，每发一箭后，摇动铜轮便可上紧机簧，发动第二箭。由于弩机制作精巧，不能大批装备全军，只有精锐才配有硬弩。宋城王公孙无忌将刀弩兵配给马少卿，可见马少卿此次出北海是有重任在身的。
　　“射——”
　　第二队，十支硬弩又钻进水底，往前推进一步。五人一伍，每两伍一队，并列发射，三十刀弩兵分三队，以弩开路，一步步梯次推进。
　　水下整整齐齐，每隔一步都整齐地插着十支硬弩，伴着铜齿轮推动弩机的沙沙声，劲弩破空和刺进水里的声音不绝于耳，刀弩兵迅速推进到漏水的舱门前。
　　十个刀弩兵扇形守住舱门，另有二十人攻进漏水的舱室，马虎亲自率水手兵携舷板、锔钉、大锤紧随其后。舱室很大，长宽各五丈，里面蓄有淡水的巨桶，此时舱中的水也有齐腰深，靠外舷处一个水桶粗细的洞正汩汩地有海水涌进来，滚轮刀开动，隔着洞可以看清飞转的滚轮刀叶，如果滚轮刀早就启动，绝无在船舷上凿洞可能。
　　马虎率的水手兵都是海盗出身，干修船堵漏的活轻车熟路。
　　水手兵抡动铁锤将锔钉砸进舷板里，喷溅的水花泼在马虎脸上，喘不过气来，他屏住一口气，亲自将一柄锔钉砸进去，随着洞口越来越小，喷进的海水也越来越激烈。
　　陡地，透过喷溅的水花，马虎恍惚看见巨大的淡水桶后面探出一颗头来，一双黄荧荧的眼睛闪着狡黠的光，头顶和胸后似乎没有头发，而是光溜溜的布满了黑色的鳞甲，此人肩部很窄，一双细细的胳膊像是没有发育的婴儿手臂，手里赫然握着一柄水手刀。
　　马虎抹去脸上的水，想看仔细时，那颗头忽地不见了，就在他以为是眼花时，陡地，那颗头又从巨桶的另一端忽地探出来，高高地升上舱顶，而那东西的下半身却并非是人，分明是一条黑油油的蛇身，下半截藏在水中，不知道还有多长。
　　与此同时，刀弩兵也看到这怪，二十只硬弩挟着破空的尖啸激射而出。然而有破石碎金之力的硬弩射在此怪身上，却滋地崩出一股火星弹开了，深深地插进舷板里，兀自嗡嗡颤动。
　　那怪咧嘴一笑，露出两颗长牙，舞动手中的水手刀直扑进人丛中来。
　　三
　　巨船船舷高出水面十余丈，船相隔百丈，人员的往来却自有其办法。船队以开阳号为中心，每船都有两条长索与开阳号相通，以破军号为例，在破军号的主桅顶有一条连接到开阳号甲板，另一条则是从开阳号主桅顶连到破军号甲板。如果想从破军号去开阳号，只需登上主桅，坐在一个滑车上，直接便可滑到开阳甲板，返回时同样从开阳主桅顶滑回到破军号甲板。如需去别船，则需在开阳号上做一个中转便可。
　　即便如此，对于燕云来说，仍是一件难事，登上主桅尚且如登天一般，更不用说还要吊在百丈索道上滑动，脚下悬空，碧波茫茫，一颗心仿佛用细线吊在咽子眼里一样难受。
　　“把眼闭上。”马晴儿在燕云耳边提醒。两人吊在同一个滑车里，身体紧紧地贴在一起，马晴儿说话时的气息吹得燕云脖子痒痒的，却又不敢动弹一下。
　　马晴儿看燕云紧绷的脸，不觉好笑，那日他锁阳城外身陷重围尚且不曾动容，却被一条滑索吓得动弹不得。越想越发好笑，不禁嗤嗤地笑出声来，弄得燕云脖子痒到心里。
　　好容易到了开阳号，才只一半，还要到贪狼号，燕云是死也不肯再登滑车，无论马晴儿威胁利诱。
　　马晴儿道：“那好吧，你在此多加小心，贪狼号或许更加的危险。”
　　说罢猿猴一般登上主桅，他从小在船上长大，扯缆登帆如履平地。
　　“晴儿……”燕云道，“……我……也来了。”
　　燕云一直称马晴儿“马兄弟”，即便知道马晴儿是女儿身后，仍然没有改口，一是因为叫习惯了，再是因为马晴儿身着男装，说话做事也比男人还要果断爽快些，唤“马兄弟”更自然似的。此时突然唤作“晴儿”，马晴儿听着倒觉有些异样，回头下望，只见燕云一脸苦相，仿佛刚吞下只活蛤蟆一般，不觉又笑起来。
　　“当真要来。”
　　“要来！”燕云点头，“只是还请帮个忙，把我捆住吧。”
　　燕云示弱可是难得一见，马晴儿嘿嘿一笑，忽地将身往下一跳，这些缆绳平时是扯帆用的，另一端系着重物，借着重力可以将身体吊上吊下，极是方便。马晴儿扯着缆绳悠悠坠下，刚好落在燕云身边，将手中缆绳一抖，那缆绳也听话，在空中挽成一个圈套，堪堪将燕云连手带腰捆住，猛地收紧，拖住燕云的腰向上一送，燕云身子腾空被吊起，升上主桅顶上。马晴儿扯过另一条缆绳紧跟上去。
　　到了贪狼号甲板的时候，燕云面色蜡黄，勉强拄着战枪才能站稳。嘴里还连声道：“尚好！尚好！”
　　马晴儿心有不忍，却不敢多看燕云，生怕笑喷出来。
　　“少舵主，这里来。”二人刚刚站稳，一人向马晴儿招手。因为马晴儿尚无官职，公开的身份是马少卿的侄儿，习惯称她少舵主。
　　马晴儿认得招呼她的正是张长生，此人年纪虽轻，但也是个老海盗，是叔父的贴身近卫，此次出海后任命为禄存号主舵，把张长生从禄存号上调来，看来贪狼号事态严重。
　　马晴儿三步两步来到张长生跟前，问：“长生哥，出了什么事？”
　　张长生手持水手刀，赤着上身，露出虬结的肌肉，赤着脚，裤管高高挽起，头上一条鱼皮筋将头发束在脑后，双目炯炯有神。每次拼命厮杀的时候，张长生都是这副打扮，奇怪的是他不披甲，更不带任何护具，半裸上阵，身上却一处伤痕也没有。
　　“我也不知，总舵爷只让我保护你二人安全。”张长生看了一眼跟在马晴儿身后的燕云，道：“跟我来。”
　　甲板上三百刀弩兵严阵以待，一张张硬弩指向舱门，引弦待发，水手兵也都散落在各处，看似散漫，实则这些老海盗都身经百战，熟知自己的位置，互相配合默契。
　　张长生将马晴儿和燕云领到主桅下的桅楼顶，从这里可以将整船一览无余。全船长三十三丈，宽十二丈，甲板宽敞犹如一个小校场般。 　　“我叔叔呢？”马晴儿从背后抽出那杆通体油黑的花枪，抖了个枪花，枪头的红缨像一团跳动的火焰，煞是好看。
　　“在下面指挥。”张长生将全船扫视一遍，做到心中有数，砰一声将水手刀插在身旁的横栏上，从腰间摸出一个酒壶来，拔开木塞，仰头灌了一口，将酒壶递到马晴儿面前，笑嘻嘻道：“少舵要不要尝尝？”
　　马晴儿从小长在船上，跟这些粗犷汉子朝夕相处。很小的时候海盗们就用筷头蘸着烈酒喂到马晴儿嘴里，所以马晴儿有些酒量。她对张长生的酒壶十分好奇，每次张长生厮杀前都要喝这壶里的酒，她也缠着要尝，却不知张长生的酒是烈药泡制，辛辣如火，锥心蚀髓，只那一次她便吃足了苦头。之后，张长生每次都要故意给她酒喝。
　　马晴儿哼一声，推开张长生的手，道：“你这分明是毒药，我才不喝。”
　　张长生哈哈大笑，又灌了一口，忽地看见一直无语的燕云，他不知道这个蒙面少年是什么人，马少卿不许众人打听，他也不敢多问。私下里海盗议论说这蒙面少年是马少卿在锁阳城的私生子，不然为何如此看重此人。
　　张长生觉得这个少年终日戴着面具，神神秘秘，心中便无好感，将酒壶往燕云面前一递，笑嘻嘻道：“小英雄可要来一口，这酒天下独一无二啊！”
　　燕云被甲板上的气氛感染，早将乘滑车时的不适抛之脑后，紧紧地捏着战枪，全身的肌肉自觉地绷紧，胸中隐隐生出一股豪情，这是一个天生战士在大战来临前的自然反应。
　　“好！”燕云伸手接过酒壶，生死尚且不惧，何惧喝酒。马晴儿还不及阻止，燕云已学着张长生的样子仰口猛灌了一口。
　　燕云喝过锁阳城的玄谷酒，那是神州最烈的酒，喝下去，就是一团烈火一样从嗓子一路燎到胃里。喝过玄谷酒后，天下便再无烈酒。
　　张长生的酒入口却像薄荷一样凉丝丝，下咽时滑腻腻，还有一股臭烘烘的药味儿。
　　马晴儿一把从燕云手里夺过酒壶，摔在张长生怀里，道：“莫要欺负他。”
　　张长生却不说话，只是笑嘻嘻地看着燕云。燕云正自诧异马晴儿为何表现如此时，陡地，肚子一阵刺痛，仿佛胃里突地冒出万颗钢刺，透体而出，四肢百骸如遭电击。燕云毫无准备，痛得闷哼一声，但咬牙忍住，混身肌肉陡地凝成一体，似乎能听到筋肉纠结发出的“咯嘣”响声。
　　但那痛只是一瞬间，紧接着肚子里仿佛燃起一团烈火，一直烧到四肢百骸，烧遍周身，这种感觉似曾相识。
　　张长生脸上的笑一点点收敛起来，正色道：“小兄弟，哥哥小看你了。要知我这酒是海外一个方子配成，天下没有几人能受得了这痛。痛，也是一种力，哈哈，只有能忍受这痛的人才配拥有这份力。来，再来一口。”
　　燕云待要接酒，却被马晴儿挡开，道：“别听他胡扯。”马晴儿当时只喝了一小口，痛得哇哇直哭，所以她对此酒是深恶痛绝。
　　“倒是天生一对。”张长生笑道。
　　马晴儿俊眼一翻：道“你这是怎么讲？”
　　“哈哈，我说这枪，又没点你的名，你急什么？”张长生笑。
　　一股力量在燕云的身体里潜行，似要破体而出，握枪的手咯咯直响，一丈三尺的战枪像是知道主人的心思一样，枪尖微微抖动。
　　燕云这枪和马晴儿的花枪本是一体，得自玄鱼体内，那日锁阳城南门外小校场一战，燕云这杆长枪崩断两截，短的一截刚好是花枪长度，那长的一截虽然比战枪稍短，但一丈三尺的长度，更适合步战。船队里五千多人，不乏巧匠，便将两截断枪重新磨制成花枪和一柄战枪。本是一体，所以张长生说是天生一对儿，也不为过。
　　马晴儿嘴上不饶人，正想抢白张长生几句，突地甲板上一阵大乱，呼噜噜从舱门里钻出一堆人来，有水手兵，有刀弩兵，狼狈不堪。马少卿和黑衣莫平也在其中，最后退出的马虎，混身浴血，一条左臂齐肩处断掉，右臂仍挥刀血战不休。
　　不知道下面是什么，竟然将刀弩兵和身经百战的水手击退。
　　四
　　“弩箭准备。”
　　马少卿大喝一声，他左手持一张硬弩，右手一把水手刀，首先抢了有利位置，把莫平护在身后。
　　燕云和马晴儿将身体紧靠在桅楼的栏杆上，几乎探下身子，想要看清舱里究竟是什么人，竟然将中州的强兵打得如此狼狈。
　　舱门狭窄，只能容一人出入，此时大家都退了出来，只有马虎尚堵住舱门挥刀苦战。偶尔能听到兵器相撞的声音。
　　“弩箭准备，射头、颈、腋下。”马少卿声音雄浑有力，令那些被杀得丧胆的士兵重拾勇气，返身备战。
　　“马虎，放它出来。”
　　马虎失去一条手臂，此时半个身子全都染成红色，杀得眼红，完全听不到马少卿的话，闭着一口气将水手刀舞得车轮一般，封住舱口。里面的怪物试了几次，那刀雨点般劈在怪物头上，火星迸射。怪物尝到苦头，猛里缩了回去。
　　“马虎让开。”马少聊再喊。
　　马虎哪还能听见，反而舞动钢刀挺身钻进舱去。
　　砰——
　　转瞬间，马虎身体从舱口飞了出来，重重摔在甲板上。马虎被怪物身体撞出舱外，兀自在胡乱舞着钢刀，他已失去理智，全凭一口气硬撑。
　　却见，舱门中一截水桶粗细的黑油油的蛇身一闪不见了。俄而，一颗头出现在舱门，黄荧荧的眼珠狡黠凶残。
　　“放！”马少卿扣动机扣，硬弩激射而去，可惜偏了，叮一声射在怪物肩头弹开。
　　怪物一愣，众箭齐发，硬弩如飞蝗般扑向怪物面门、颈部，那怪动作奇怪，忽地一缩退回舱中，一排弩箭齐刷刷插在舱门口。
　　“刀弩兵封住舱门，速取火油。”马少卿下令。
　　那怪物忽地将头一探又要冲出，一排弩箭激射而至，这次怪物没那么好运，一箭射进腋下鳞甲缝中，一箭在它脸上划下一长长的口子。那怪嘴里嗓子里发出咝的一声怪叫，退了回去。
　　方才在舱底地势狭窄，刀弩兵排列不开，被蛇怪占了便宜，此时甲板上，三百刀弩兵排开弩阵，弩箭威力大增。
　　有人将马虎拖到远处，莫平迅速帮他止血包扎，马虎泄了精神，立刻昏睡过去。平时看上去松松垮垮，失去一臂尚能苦战，也是一位勇士，令燕云心生敬佩。
　　莫平处理完马虎的伤势，便有人护着上了张长生所在桅楼，这里暂时最安全，而且视野开阔，统观全局。 　　“莫平，那是个什么东西？”莫平一上来，还没喘口气，马晴儿便问。
　　“蛟人。”莫平道。
　　“天啊！怎么会在贪狼号上？”马晴儿问。
　　“它凿穿了底舱偷偷潜了进来，偷袭了马蛟和崔老四，还没来得及逃走，被滚轮刀困在舱中。”
　　“真的有蛟人？”燕云记得小时读过一本叫《海外异志》古书，上面记载海外有蛟人，人头蛇身，此种智慧非凡，没想到今日得见。
　　“有的，记得有一年，我跟叔叔去赶海市，途中曾在海里捞起一蛟人尸体，但那蛟人全身金黄色的细鳞，被细竹贯体而死，全不是今天这般刀枪不入。莫非这条蛟人年老了，皮糙肉厚？”马晴儿自顾胡乱猜测。
　　“并非这个是老蛟，而是它周身披了鳞甲，你看到的黑色细鳞，实则是一层软甲。”莫平说着摊开掌心，掌心一片指甲大小的鳞片，通体墨黑，轻若无物。
　　“这是什么甲？”
　　“此甲用玄晶铁打造，轻似帛棉，坚逾金钢，且柔韧可屈。”莫平道。
　　燕云细瞧，不想世间竟有如此奇物，他从小常听父亲谈兵，深知重甲会大量消耗士兵的体力和速度，影响战斗力，轻甲又难挡刀兵，这是一个矛盾。如果士兵能装备上这种玄晶铁的铠甲，那将是一支什么样的军队。
　　“这种玄晶铁是北海底一种叫玄晶的矿物中提炼出来，像这一片玄晶铁要消耗三斗玄晶，所以不能大批制造。”莫平像是看透燕云心思似的。
　　“难道倾一国之力造不出千副玄晶甲？”燕云道。
　　“那玄晶生在北海之底，只有蛟人能下潜至此。”莫平道。
　　“难怪这个蛟人全身披着这宝甲。”燕云恍然。
　　“呵呵，也并非如你所想，蛟人中能披挂此甲者凤毛麟角，因为蛟人有玄晶却不懂得冶炼的配方，这也是造物弄人。”莫平道。
　　“哦，那这玄晶铁是何人所炼。”
　　“罗刹国。”
　　“若是蛟人与罗刹结盟，各取所需，不是两全齐美。”
　　“呵呵，谁说不是，可偏偏两国彼此猜忌，都想独霸北海。”
　　燕云无语，想到神州诸侯，莫不如此。
　　说话间，那蛟人又冲了两次，即便有宝甲护身，可他的脸部、颈部以及腋下甲页连接的地方都有薄弱之处，马少卿发现这一点，指挥弩兵弩箭专往这几个地方招呼，蛟人吃了亏再不敢硬闯。马少卿借此多争取些时间，等人到禄存号上取火油，他深知水火相克，水中生物必然怕火。
　　蛟人硬冲了几次，再无动静，像是放弃了一般，但马少卿知道，船底有滚轮刀封住它的去路，它的惟一出路便是舱口。如果它在舱中不出来，倒真叫人头疼，底舱还在漏水，虽然一时半日沉不了船，但也不能拖延太久。实在不行，就只能在内舱放火，即便毁了这艘船也不能让这蛟人活着逃走。
　　马少卿下定决心，只等火油。
　　突然，舱口似有东西一闪，一张木桌先伸了出来，一排弩箭悉数钉在柚木桌面上，有的贯穿三指多厚的木板，但却伤不到蛟人。
　　众人认得这是底舱厨房杀鱼的几案，马少卿没想到蛟人有这一招儿，稍一迟疑，蛟人已然窜出舱外，此时才清楚地看清蛟人的全貌。蛟人腰部以上和人相差无几，只是肩部要窄许多，手臂不算发达，像婴儿手臂一样，却非常灵活。腰部以下便全然是一条巨蛇的身体，披了玄甲，通体油黑，有水桶粗细，三丈多长。
　　蛟人一旦冲出，丝毫不停，将木桌往人丛中一掷，闪电般在甲板上游走，一排排硬弩大多落空，有的射在蛇身上却被弹开。巨大的身形将弩兵阵形冲乱，有的被长尾缠住，一绞便死于非命。
　　“刀阵。”马少卿令下，阵形即变。此时再用硬弩不易射中目标，还会误伤自己人。
　　刀弩兵训练有素，收弩换刀，五人一伍，五伍一队，有攻有守，互相照应，将蛟人团团围住。
　　蛟人停在甲板上，腋下插着一支弩箭，有血迹淌下来，他双手舞动着两把夺过的水手刀，飞刀刘和孟疯子以及十余个刀弩兵都丧命在它的刀下了。
　　蛟人忽地将身体立起一丈多高，环视着敌人，最后目光落在马少卿身上，似乎它看出此人是个头领，忽地桀桀一阵怪笑，长身一俯，舞动双刀直取马少卿。
　　“御！”
　　刀弩兵阵形一变，兵士一手持刀，一手抵住钢刀的刀背，刃口朝外，二十五把钢刀密集排布，以刀刃织成一面刀盾。
　　蛟人长躯撞在刀盾上，火星迸射，阵形被撼动，第二队迅速抵住，阵形不乱。
　　“攻！”
　　二十柄钢刀交叉劈刺而出，直接向蛟人头上招呼过来，蛟人无奈被逼退至阵中。
　　忽地，蛟人长躯人立，一躬一伸，竟然高高跃起，仿佛经天长练往马少卿这边扑过来。
　　“御！”
　　刀弩兵刀盾织起，无奈蛟人躯干堪堪砸在人丛中，长躯一甩，把几个刀兵手卷住一绞，早成了一堆血肉模糊的肉泥。
　　马少卿身前的刀阵被破，蛟人长躯一伸扑向马少卿。吓得桅楼上燕云惊叫一声，便要提枪跃下，却被张长生按住。
　　“总舵主无妨。”
　　却见马少卿稳稳立在甲板上，左手平端硬弩，瞅准蛟人来势，机簧一响，劲弩激射，直射蛟人面门，那蛟人身形一滞之际，马少卿矮身一窜，从蛟人腋下钻过去，同时水手刀反手一撩，咯的一声劈在蛟人肋间，虽然有玄甲护体，这一刀也是很疼。
　　蛟人往前一窜，长躯绞来，想缠住马少卿。马少卿早防着蛟人这一手，身体在空中一翻，轻巧躲过，却把钢刀伸进去，蛟人身躯缠在钢刀上一绞，咯咯冒出火星来，几片鳞甲脱落，登时血流如注。
　　“好！”燕云没想到马少卿身手竟然如此之好，不禁叫起好来。
　　却不承想，那蛟人一痛一窜刚好窜到桅楼下面，长躯一伸，抬起两丈多高，一颗头刚好与燕云对面，将燕云几人吓了一跳。
　　“找死。”
　　张长生刀快，闪电般刺出，正中蛟人胸口，无奈玄甲坚韧，只将蛟人击得往后一仰，却不曾退去，又忽地扑上桅楼来。
　　张长生大笑，将马晴儿、燕云、莫平三人往外一推，自己抡刀迎上。蛟人手臂虽短，但以整个巨躯之力压在双刀上，刀兵相接，蛟人双刀被张长生的刀荡出去，但自己也震得手臂直麻，钢刀几乎脱手，蛟人双刀力量不减，砰的一声将栏杆劈断。
　　张长生哈哈大笑，“好家伙，再来一下。”抡刀跃起，水手刀以上往下往蛟人头顶剁去。 　　“长生速退。”马少卿喊道。
　　此时火油已到，灌到一个泵里，两人摇动机轮可将火油从水喉喷出，是海盗们放火烧船的利器，俗称火龙。
　　张长生一刀剁下被蛟人挡住，整个身体在半空中被弹回，摔在地上，钢刀崩出两个豁口。张长生刚一粘地，即刻跳起，仿佛不知疼痛一般，哈哈长笑，双手握住刀柄，身形疾转，将整个身体带动钢刀横斩出去。
　　蛟人虽然速度奇快，又力大无穷，但是刀法却谈不上精湛，加在桅楼之上，地势促狭，挪转不开，被张长生这一刀正斩在腹部，若不是有玄甲护体，这一刀下去足可以将水桶粗细的蛇身一斩两段，虽然现在只削掉几片甲片，但也将蛟人吓得往后缩了一缩。
　　张长生看出门道，玄甲虽坚，但如果逆着鳞甲出刀可以将甲片削掉，于是哈哈长笑，道：“你还不知爷是褪鳞的行家！”说罢长刀又至。
　　这次蛟人却学得乖了，双刀挡住，长尾一扫，砰一声将张长生撞下桅楼。
　　张长生正要再进，却被马少卿喝止。
　　“长生速退，发火龙。”
　　那蛟人还未弄清情况，一股黑色的稠油喷射而至，蛟人躲闪不及，浇了一身，它似乎知道这是什么，脸上露出惊慌之色，转身往船舷逃窜，欲夺路投海。
　　马少卿早有准备，一阵排弩将蛟人射回，忽地窜上桅杆，在离甲板两丈处停下来，盘在桅杆上不动。
　　“火箭来。”
　　水手递过火箭，马少卿托弓在手，箭镞上跳动的红色的火苗。
　　马少卿弓拉满月，却陡地停下，原来桅杆的蛟人长躯卷着一个人，正是马晴儿。
　　蛟人发出桀桀笑声，得意地舞动双刀，在场人虽不懂蛟人语言，却也明白，那蛟人是什么意思。
　　“晴儿。”马少卿喊道。
　　众人瞧着清楚，马晴儿被蛇身拦腰缠住，双手及花枪都缠在一起，动弹不得，双目紧闭，面色涨红，眼见是活不成了。
　　“晴儿。”马少卿又叫。
　　马晴儿动也不动。马少卿咬一咬牙，再次将弓拉满欲射。
　　“总舵爷，”张长生突然按住马少卿的手，低声道：“小舵爷是女孩，就算死也要有个囫囵尸首。”说罢提刀扑向主桅。
　　马少卿知道张长生心中自责，故此才执意去抢马晴儿尸体，也不阻拦。
　　张长生奔至桅杆下，摸出酒壶灌一口，忽见不远的燕云，将酒壶抛向燕云，笑道：“小兄弟，替我保管，别偷喝。”
　　说罢，长笑一声，张嘴刁住钢刀，猿猴一般攀上主桅来。
　　蛟人见张长生来抢马晴儿，怪叫一声，身子盘住桅杆，上半身下探，舞双刀往张长生头上剁来。
　　张长生身体往上一窜，无奈桅杆表面布满稠油，脚下一滑，就在身形一顿之时，蛟人双刀劈在张长生左肩上。张长生左臂登时垂了下来。
　　张长生仿佛不知疼痛一般，双腿盘住桅杆，右手执刀往上便挑，蛟人没想到此人如此凶猛，一臂受拙，尚不退反进，被张长生一刀刺进腋下，那婴儿般粗细的手臂也垂了下来。
　　蛟人恼羞成怒，长躯一紧，舞刀再劈下来，蛟人在桅杆上灵活自由，攻击角度多变，张长生却只双腿独臂攀住，加上桅杆油滑，转眼便身中数刀，浑身浴血。
　　“长生速退。”马少卿喝令。
　　但张长生疯了一般，哪还听得见，一边狂笑，一边将手中舞动如风，一刀刀招呼在蛟人身上，这种拼命打法，蛟人也吃亏不小。
　　燕云离得近些，分明看到马晴儿嘴角渗出一滴血来。
　　终于蛟人一刀砍中张长生的腿上，砰的一声从桅杆上落下来。谁也没有注意到，燕云倒提长枪，一步步踏上桅楼。张长生挣扎起身，再攀桅杆，却被燕云扶住。
　　燕云仰头灌了一口酒，将酒壶递在张长生手里。
　　“你的酒。”
　　扑——
　　一星火光激射，正中桅杆，桅杆上有油，顿时起火，火焰顺着桅杆窜上去，迅速引燃蛟人身上的火油。此时蛟人成了名符其实的火龙。
　　燕云脚下的油也燃起来，火苗窜起，引燃了他的衣服，他仿佛无有痛觉，身体躬成一张弓，黑色的战枪在火光熠熠生辉。
　　疾如风——守如山——掠如火——啸如虎——撼如雷。
　　他心中默念着，张长生的酒在他的身体里沸腾，痛，是一种力量，他的身体在燃烧，传承的傲血被唤醒，能量在他虬结的肌肉下游走，寻找一个出口，他的眼前一片空明，抑或是只有一点，那一点便是蛟人。
　　陡地，蕴藏在血液中的力量被唤醒，他仿佛听到冰河初开的声音，他正期待着，万里冰河乍裂的那瞬间。
　　崩——
　　燕云心中默念。
　　马晴儿被烈焰浓烟呛醒，在她睁开眼的瞬间，她看见燕云如浴火金刚般跃在空中，战枪闪电般刺中蛟人的身体，穿破玄晶铁甲，贯穿身体，深深地将蛟人的身体钉在桅杆上。
　　燕云双手紧握战枪，身体颤悠悠悬在半空。
　　蛟人长躯一卷，马晴儿摔落在地，正被张长生接住。
　　蛟人下半身被战枪钉在桅杆上，从它惊慌的眼神中可以看出，它不相信这是真的，竟然有人可以刺透两层玄晶宝甲。玄甲上的火油燃烧着，尽管烧不坏宝甲，但是燕云已然闻到了皮肉焦糊的味道。
　　蛟人突然伸长身体，望天发出一声尖利的长啸。
　　天权号桅杆顶上那只大鸟呼地展开羽翼，大鸟羽毛纯白色，一直静静停在高高的桅杆上，谁都不曾注意，此时羽翼展开足有两丈多长，像天空中垂下的一片白云，向贪狼号俯冲下来。
　　“射那鸟。”那蛟人向天尖啸时，莫平也抬头望天，第一个发现白鸟。
　　一排弩箭破空而至，白鸟空中一翻飞了回去，升上高空盘旋，发出与蛟人同样的鸣声，一应一和，像是在说话一般。
　　“别让那鸟回去报信。”莫平提醒，马少卿亲自挽起长弓，瞄准白鸟，然而白鸟飞得太高，始终射不到。白鸟盘旋几周，往北飞去。
　　蛟人盯着燕云，将手中刀扔下，任火在它身上燃烧，玄甲片下滋滋地冒出油来。燕云突然发现蛟人眼中带着异样的神采，在它的眼中看不到对燕云的仇恨，相反却有一种敬慕，同时也有一丝生命将息的悲伤与遗憾。
　　它在笑。
　　燕云感到它不是一个怪物，眼中分明闪烁着智慧。他仿佛看到锁阳城下，身负重伤的自己，那一刻他只求一死，却又不愿抱憾而亡的复杂心情。 　　燕云握住枪杆，双脚一踹桅杆，双臂运劲，砰一声拔出长枪，随着长枪拔出，燕云与蛟人双双坠地。蛟人眼露惊诧，似乎不相信燕云会放它，见燕云眼中并无战意，这才拖上残躯倏地窜向船舷，趁着众人注意天空白鸟之时，蛟人跃过船舷一头钻进海里。
　　五
　　止海又恢复平静，经查点贪狼号死三十三人，其中包括马蛟、崔老四、飞刀刘和孟疯子，马虎、张长生重伤，马晴儿和燕云只是些许的烧伤。
　　经莫平的调理，马虎和张长生无生命之忧，但恢复还需时日。张长生这一次总算打破了不受伤的传说，手臂保住了，但一条腿却残了，前胸后背也密密麻麻的布满刀伤。看着这些刀伤，燕云隐隐有些内疚，不该暗中放了那个蛟人。
　　莫平似乎对北海非常熟悉，他说蛟人去了，必然会领大批蛟来复仇，必须加快速度驶离止海。只要离开止海水域，船队便可借风力航行，速度会快上十倍。
　　无论是刀弩兵还是水手都心有戚戚，一个蛟人尚且如此凶悍，若是大批蛟人来袭，有没有胜算，大家心中都没有把握。
　　这一日燕云与马晴儿正在开阳号甲板陪着张长生晒着太阳，忽觉鼻子痒痒的，不知何时马晴儿的头发钻进他的鼻子，不禁打了个喷嚏。
　　风，是风。
　　此时，别人也发现桅杆的风标呼噜噜转起来。全船上下沸腾起来。
　　“传令下去，起帆合龙，全速前进。”连日来马少卿第一次面露喜色。蛟人逃后，他一直心神不定。那个蛟人能装备玄晶甲，绝非普通之辈，而且带着白鸟，绝非偶然偷袭贪狼号。逃去后，极有可能领大批蛟人来复仇，在止海上与蛟人开战，可不是明智之举。
　　水手呼噜噜扯起硬帆，七只巨船开始渐渐靠拢，这时燕云才发现，大船舷外有许多的长木和凹洞，像榫卯一样可以直接将船的龙骨榫接起来。经过一天时间的调整，七艘巨船终于合拢，拼接成一个长九十九丈，宽三十六丈的巨型船，那还是船，简直是一海上城池。七船甲板相通，三千刀弩兵和一千水手兵在甲板上排兵布阵绰绰有余。
　　莫平不离马少卿左右，对于北海，莫平比这个多年混迹海上的老海盗似乎更看得透彻。
　　“您觉得燕云行吗？”莫平与马少卿立在主桅下的桅楼上，这是全船的制高点，可以将全船一览无余。燕云和马晴儿的烧伤用了莫平的药完全好了，两人抱着枪在船头吹风。
　　马少卿负手而立，没有穿官服，身材不算高大，但是一到船上自有一股说不出的威严与自信。见莫平问，道：“此行成败全赌在此人身上，看来我并未看走眼。”
　　莫平不语。马少卿继续道：“你也看到，那日刺穿蛟人玄晶铠的一枪。”
　　“如果此事成功，那么王爷也不会追究枪震小俊王的事了。”莫平道。
　　马少卿眉头一拧，目光落在马晴儿身上，他有些担心马晴儿，那日若不是马晴儿挑唆，燕云也不会重返锁阳城在小校场惹出乱子，一枪震死小俊王。
　　罗刹国很快就要到了，不可再生出事端来。
　　燕云手握着战枪，面对茫茫碧海，在海上行了半年，也不知离中州多远，离锁阳多远，更不知此生何时何日能重返锁阳城。
　　与此同时，锁阳城的城头上，公孙无敌迎着凛冽寒风遥望着锁阳山，似乎他的生命并非从十九年前开始，而是从九年后开始。他来到这个世上，所遇种种皆是为了九年后那一战，那个人叫燕楚狂。
　　创作谈
　　“遥远的东方有一群人，他们都是龙的传人”——想过吗？为什么说我们是龙的传人呢？比较久远的书里说，人祖伏羲和女娲都是“人首蛇身”；在另一些传说里，黄帝也是人首蛇身，他来自于一个叫轩辕的国度，那个国度里全是人首蛇身。为什么是这样呢？想过吗？想过吗？想过吗？我想了，没想通，但是想通了一点，那就是这个“传”应该是传承了某种技艺的传，而非“遗传”的传，否则我们就得满大街的爬了，也不会有皮鞋这种东西，当然了，也不会有果冻了。