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“太空航母”：轻松游太空
近日，维珍集团投资的“太空航母”——“白骑士2号”，在全球著名航展“飞来者”大会上成为焦点。“白骑士2号”由美国斯凯尔德复合技术公司设计制造，投资方希望它能将普通乘客送上太空，使乘客在零重力状态下体验奇妙的太空游，从而掀起“太空旅行”的热潮。
1 感觉就像坐普通飞机
“白骑士2号”采用全复合材料制造，是世界上最大的全碳纤维材料飞机。它拥有双机身，看上去就像2架单独的飞机被1个机翼连接在一起。“白骑士2号”机身长达21米，翼展为10米，由4具PW308型喷射引擎推动。
由于机身主要采用碳合成原料制造，所以显得非常轻巧。但是，“白骑士2号”飞机机翼的中心部位能够承受12吨的重量，这使其从太空重返地球时，能够承受由重力引起的巨大压力。另外，“白骑士2号”据称是世界上燃料利用率最高的飞船。
“白骑土2号”的操作系统比波音777还要简易。它没有安装自动驾驶仪，也没有电动操纵或推进系统，主要控键仅仅是简单的推杆和由碳纤维制作的电缆，但是机舱相当讲究，坐在里面，感觉就像坐在普通飞机的机舱里一样。
目前，“白骑士2号”在大气层内能以64,4千米／小时的速度飞行。它在高空飞行时，可确保巡航速度，因此并不需要发动引擎。据悉，“白骑士2号”测试项目的第一阶段已接近完成，它已能飞至1.6万米的高度。“白骑士2号”的两个机身之间，可悬吊专门运载乘客的“太空船2号”。
“太空船2号”的机身和翼展与“白骑士2号”相同，其座舱的设计则较为宽敞，可以让乘客与飞行员舒服地分坐过道两侧。它的舷窗宽度达到半米，可以为乘客观赏宇宙提供更好的视野。
2 乘客不必穿宇航服
按照维珍航空对“太空旅行”的设计，“白骑士2号”由2名机师驾驶，将“太空船2号”携带至近1.5万米的高空后，将其释放。
“太空船2号”随即点燃自身携带的固液混合动力火箭，抬升至距地面大约100千米处。此后，坐在“太空船2号”内的乘客将在太空体验大约4分钟的失重状态，并透过直径约为45厘米的舷窗观赏地球及太空美景。
据悉，乘客们此时可以松开安全带，在座舱内自由飘浮。在太空船返回阶段，乘客们还能目睹飞船冲向大气层时的“刺激场面”。“太空旅行”结束后，“太空船2号”将像普通飞机一样，降落在发射场。
据维珍航空透露，“白骑士2号”每天可完成4次太空飞行任务；从“白骑士2号”发射升空到“太空船2号”自动着陆，整个飞行过程大约持续2小时30分钟；每位乘客为“太空旅行”支付的费
，用，大约在20万美元左右。
除了“太空旅行”外，“白骑士2号”还能为宇航员的训练提供实验环境，成为宇航员们理想的“训练机”。值得注意的是，“太空船2号”在上升时的最大过载限制，不能超过6G(6个重力加速度)。这是为了保证乘客在太空环境下的安全。
不过，最为惊喜的是，乘客们在飞行中不必穿宇航服。这是因为航天座舱的外壳是绝对密封的，主要用碳塑料和环氧树脂材料制成，能确保机师和搭载乘客的正常呼吸。
激光飞机：一小时绕行地球
近年来，美国航空航天局(NASA)等研究机构正在进行一系列的激光推进实验，以研制一种全新的飞机。这种飞机无需任何燃油，只依靠肉眼不可见的激光束提供能量。NASA希望这一项目能为航空器解决飞行动力来源的难题。
这项技术的主要研究者，是纽约特洛伊伦斯勒理工学院的航空航天工程学教授莱克·米拉伯。米拉伯是定向能、空间原动力、航空航天系统以及先进推进领域的专家。
1996年-1999年，他曾在新墨西哥州的白沙导弹发射场用功率高达10千瓦的高能纤外激光，发射了激光动力飞行器原型。2000年，他又使一架激光推进飞行器的飞行高度达到71米。
据悉，这项利用高能激光研究飞行器的实验，目前正在巴西进行。在位于巴西的实验室中，1个极超音速震波风洞与2个脉冲红外激光器相连，其最大功率可达10亿瓦特。据悉，这是迄今为止世界上所进行的功率最高的激光推进实验。
在最初进行的试飞中，NASA使用的模型飞机重312克，翼展约为1.5米。在实验初期，模型飞机所带的光电力板能够感知地面发出的激光束，令光能带动发动机运行。研究者表示，只要有连续的激光束作为能量，飞机就可持续飞行。因此，这种飞机没有必要携带油料或电池，可以节省出更多空间，装载大量的科学仪器或通讯设备。
另外，美国研究激光推进的物理学家一直计划，将每瓦特激光能的成本控制在几美元之内。研究者希望，这种激光飞机能够进行长时间的连续飞行，并用于观察包括火山爆发在内的地表外部环境和自然现象。而且，这种激光能源飞机还可应用于军事和民事领域，执行监视任务或提供通讯联络服务。
研究人员表示，这种飞机可作为手机电话的中继媒介，或者专门用来连接有线电视及互联网。通讯公司只需将异频雷达收发机安装到这种激光飞机上，就能为一座城市提供不间断的通讯服务。
随着研究者获得的数据越来越多，这项技术开始逐渐发展。现在，研究者正在研制和测试一种新型激光发动机。据研究负责人介绍，点燃激光发动机时，飞机发出的声音就像是“有人在实验室内用猎枪射击”。使用激光推进器的飞行器运输人员和物资不但成本较低，而且比较安全。
如果激光发动机研制成功，更会使飞行方式发生革命性的变化。客机在使用激光发动器推进后，乘客可在不到1小时的时间内环游地球。届时，人们将会更加便捷地往来于世界各地。
巨型气枪将货物射入太空
19世纪，著名科幻小说作家儒勒·凡尔纳曾在小说中描 述一种巨型枪。可用于将人类“射”入太空。在当时那个年 代，人们只将其视为一种幻想，没有人认为这种巨枪能够成 为现实。
现在，美国物理学家约翰·亨特已经完成 了巨型枪的初步设计。他表示，巨型枪能够大 大降低向轨道运送货物的成本。
亨特设计的巨型枪立基于一个相对较小 的设备，这个设备是上世纪90年代亨利在美 国加利福尼亚州劳伦斯·利弗莫尔国家实验室帮助研制的。 这种巨型枪的枪管长47米，利用压缩氢气发射几公斤重的 射弹，射弹飞行速度最高可达到每秒3公里。
目前，亨特以及两位曾供职于劳伦斯·利弗莫尔国家实 验室的科学家在加州圣地亚哥创建了一家公司。以研制更 为强大的巨型枪。虽然巨型枪的强大地心引力势必让人类 和传统卫星毁于一旦，但它可以用于将火箭燃料等有效载 荷送入太空。
寻找向太空运送燃料的低廉 方式，将降低保持国际空间站在 轨状态的成本。在未来，巨型枪也 可能被用于载人火星任务。
据悉，巨型枪的制造成本虽 然高达5亿美元，但单次发射成 本将低于现有方式。艾德-阿斯特 拉火箭公司物理学家、前宇航员 张福林表示，巨型枪这种发射方式更适于执行月球任务，原 因就在于月球上没有空气。
亨特承认，在穿过地球大气层过程中，射弹速度会减 慢。但对于尖头射弹来说，这种阻力产生的影响极小，每秒 飞行距离只会减少半公里。他指出， 在不到100秒时间内，射弹便可以 逃离大气层。
近日，维珍集团投资的“太空航母”——“白骑士2号”，在全球著名航展“飞来者”大会上成为焦点。“白骑士2号”由美国斯凯尔德复合技术公司设计制造，投资方希望它能将普通乘客送上太空，使乘客在零重力状态下体验奇妙的太空游，从而掀起“太空旅行”的热潮。
1 感觉就像坐普通飞机
“白骑士2号”采用全复合材料制造，是世界上最大的全碳纤维材料飞机。它拥有双机身，看上去就像2架单独的飞机被1个机翼连接在一起。“白骑士2号”机身长达21米，翼展为10米，由4具PW308型喷射引擎推动。
由于机身主要采用碳合成原料制造，所以显得非常轻巧。但是，“白骑士2号”飞机机翼的中心部位能够承受12吨的重量，这使其从太空重返地球时，能够承受由重力引起的巨大压力。另外，“白骑士2号”据称是世界上燃料利用率最高的飞船。
“白骑土2号”的操作系统比波音777还要简易。它没有安装自动驾驶仪，也没有电动操纵或推进系统，主要控键仅仅是简单的推杆和由碳纤维制作的电缆，但是机舱相当讲究，坐在里面，感觉就像坐在普通飞机的机舱里一样。
目前，“白骑士2号”在大气层内能以64,4千米／小时的速度飞行。它在高空飞行时，可确保巡航速度，因此并不需要发动引擎。据悉，“白骑士2号”测试项目的第一阶段已接近完成，它已能飞至1.6万米的高度。“白骑士2号”的两个机身之间，可悬吊专门运载乘客的“太空船2号”。
“太空船2号”的机身和翼展与“白骑士2号”相同，其座舱的设计则较为宽敞，可以让乘客与飞行员舒服地分坐过道两侧。它的舷窗宽度达到半米，可以为乘客观赏宇宙提供更好的视野。
2 乘客不必穿宇航服
按照维珍航空对“太空旅行”的设计，“白骑士2号”由2名机师驾驶，将“太空船2号”携带至近1.5万米的高空后，将其释放。
“太空船2号”随即点燃自身携带的固液混合动力火箭，抬升至距地面大约100千米处。此后，坐在“太空船2号”内的乘客将在太空体验大约4分钟的失重状态，并透过直径约为45厘米的舷窗观赏地球及太空美景。
据悉，乘客们此时可以松开安全带，在座舱内自由飘浮。在太空船返回阶段，乘客们还能目睹飞船冲向大气层时的“刺激场面”。“太空旅行”结束后，“太空船2号”将像普通飞机一样，降落在发射场。
据维珍航空透露，“白骑士2号”每天可完成4次太空飞行任务；从“白骑士2号”发射升空到“太空船2号”自动着陆，整个飞行过程大约持续2小时30分钟；每位乘客为“太空旅行”支付的费
，用，大约在20万美元左右。
除了“太空旅行”外，“白骑士2号”还能为宇航员的训练提供实验环境，成为宇航员们理想的“训练机”。值得注意的是，“太空船2号”在上升时的最大过载限制，不能超过6G(6个重力加速度)。这是为了保证乘客在太空环境下的安全。
不过，最为惊喜的是，乘客们在飞行中不必穿宇航服。这是因为航天座舱的外壳是绝对密封的，主要用碳塑料和环氧树脂材料制成，能确保机师和搭载乘客的正常呼吸。
激光飞机：一小时绕行地球
近年来，美国航空航天局(NASA)等研究机构正在进行一系列的激光推进实验，以研制一种全新的飞机。这种飞机无需任何燃油，只依靠肉眼不可见的激光束提供能量。NASA希望这一项目能为航空器解决飞行动力来源的难题。
这项技术的主要研究者，是纽约特洛伊伦斯勒理工学院的航空航天工程学教授莱克·米拉伯。米拉伯是定向能、空间原动力、航空航天系统以及先进推进领域的专家。
1996年-1999年，他曾在新墨西哥州的白沙导弹发射场用功率高达10千瓦的高能纤外激光，发射了激光动力飞行器原型。2000年，他又使一架激光推进飞行器的飞行高度达到71米。
据悉，这项利用高能激光研究飞行器的实验，目前正在巴西进行。在位于巴西的实验室中，1个极超音速震波风洞与2个脉冲红外激光器相连，其最大功率可达10亿瓦特。据悉，这是迄今为止世界上所进行的功率最高的激光推进实验。
在最初进行的试飞中，NASA使用的模型飞机重312克，翼展约为1.5米。在实验初期，模型飞机所带的光电力板能够感知地面发出的激光束，令光能带动发动机运行。研究者表示，只要有连续的激光束作为能量，飞机就可持续飞行。因此，这种飞机没有必要携带油料或电池，可以节省出更多空间，装载大量的科学仪器或通讯设备。
另外，美国研究激光推进的物理学家一直计划，将每瓦特激光能的成本控制在几美元之内。研究者希望，这种激光飞机能够进行长时间的连续飞行，并用于观察包括火山爆发在内的地表外部环境和自然现象。而且，这种激光能源飞机还可应用于军事和民事领域，执行监视任务或提供通讯联络服务。
研究人员表示，这种飞机可作为手机电话的中继媒介，或者专门用来连接有线电视及互联网。通讯公司只需将异频雷达收发机安装到这种激光飞机上，就能为一座城市提供不间断的通讯服务。
随着研究者获得的数据越来越多，这项技术开始逐渐发展。现在，研究者正在研制和测试一种新型激光发动机。据研究负责人介绍，点燃激光发动机时，飞机发出的声音就像是“有人在实验室内用猎枪射击”。使用激光推进器的飞行器运输人员和物资不但成本较低，而且比较安全。
如果激光发动机研制成功，更会使飞行方式发生革命性的变化。客机在使用激光发动器推进后，乘客可在不到1小时的时间内环游地球。届时，人们将会更加便捷地往来于世界各地。
巨型气枪将货物射入太空
19世纪，著名科幻小说作家儒勒·凡尔纳曾在小说中描 述一种巨型枪。可用于将人类“射”入太空。在当时那个年 代，人们只将其视为一种幻想，没有人认为这种巨枪能够成 为现实。
现在，美国物理学家约翰·亨特已经完成 了巨型枪的初步设计。他表示，巨型枪能够大 大降低向轨道运送货物的成本。
亨特设计的巨型枪立基于一个相对较小 的设备，这个设备是上世纪90年代亨利在美 国加利福尼亚州劳伦斯·利弗莫尔国家实验室帮助研制的。 这种巨型枪的枪管长47米，利用压缩氢气发射几公斤重的 射弹，射弹飞行速度最高可达到每秒3公里。
目前，亨特以及两位曾供职于劳伦斯·利弗莫尔国家实 验室的科学家在加州圣地亚哥创建了一家公司。以研制更 为强大的巨型枪。虽然巨型枪的强大地心引力势必让人类 和传统卫星毁于一旦，但它可以用于将火箭燃料等有效载 荷送入太空。
寻找向太空运送燃料的低廉 方式，将降低保持国际空间站在 轨状态的成本。在未来，巨型枪也 可能被用于载人火星任务。
据悉，巨型枪的制造成本虽 然高达5亿美元，但单次发射成 本将低于现有方式。艾德-阿斯特 拉火箭公司物理学家、前宇航员 张福林表示，巨型枪这种发射方式更适于执行月球任务，原 因就在于月球上没有空气。
亨特承认，在穿过地球大气层过程中，射弹速度会减 慢。但对于尖头射弹来说，这种阻力产生的影响极小，每秒 飞行距离只会减少半公里。他指出， 在不到100秒时间内，射弹便可以 逃离大气层。