如果有人问世界上什么花最香、什么花最美，傅廷栋一定会说是油菜花。
　　20世纪五六十年代，世界各国的科研工作者都在探索油菜杂种优势利用的途徑，这首先必须寻找新的不育系。在学校的油菜田里不知道走了多少遍，1972年3月20日，傅廷栋偶然发现“波里马”品种油菜中有1株油菜的雌蕊正常而6个花药都呈萎缩状态，而且没有花粉。这不正是自己苦苦追寻的雄性不育变异株吗？
　　就是这个发现，揭开了国际“甘蓝型油菜波里马细胞质雄性不育（PolCMS）研究”的序幕，成就了国际上第一个有实用价值的油菜雄性不育系。
　　1999年3月，在学校油菜试验田，傅廷栋又发现了一个新芥菜雄性细胞质不育系（HauCMS）。一位前来参观的外国同行诧异地问：“为什么发现新不育系的总是你？”傅廷栋不假思索地回答：“没有别的窍门，搞农业的就是要多下田。”
　　此外，20世纪六七十年代，傅廷栋就着手选育甘蓝型油菜自交不亲和系。每年5月中旬，油菜收获后还来不及脱粒，傅廷栋就和同事们扛着装满油菜角果的麻袋，从武汉赶往青海、甘肃等地进行夏繁。有心人，天不负。1975年，他们在国内率先育成甘蓝型油菜自交不亲和系及其杂种，比常规品种增产20%。这一成果在1978年荣获全国科学大会奖。
　　1991年7月11日，第八届国际油菜大会将国际油菜研究咨询理事会“杰出科学家奖”授予傅廷栋。获得这个国际油菜科学界最高荣誉奖，傅廷栋实至名归。直到今天，中国的油菜杂交种中，仍有60%左右是利用PolCMS育成的杂交种，累计推广面积6亿多亩。他因此被公认为世界杂交油菜学科带头人。