《简·爱》是英国19世纪著名女作家夏洛蒂·勃朗特的代表作，是一部带有强烈自传色彩的长篇小说，是作家本人“诗意生平”的写照。作品塑造了一个自尊自爱自立自强的女性形象，这个形象也成为世界文学宝库中的经典形象。
　　 本书一出版就引起英国文坛的巨大轰动，并非偶然，而是时代的产物。18世纪的英国，工业发展迅速，工厂的建立、圈地运动的高涨，导致农民大量破产，市民生活极其艰难，因此底层社会急需自尊自爱自立自强的精神。同时，当时的英国社会对女性持固有的偏见和歧视，家庭教师的社会地位尤其低下，工作辛劳抑郁。这个时候诞生的贫寒孤女家庭教师简·爱，以特立独行的女性形象走进人们的视野，理所当然的，散发着耀眼的艺术魅力。
　　 一个独立的人，就是不依赖于任何人，有自己的思想，有能力为自己的行为负责的人。但在18、19世纪生产力发展最先进的国家——英国，要做一个独立的人，也远非我们想象的那么容易。且不说简·爱的童年时期，在里德太太家所经受的种种排挤责难打骂虐待，在劳渥德寄宿学校所遭遇的种种冷酷疾病生死考验，单就她成年后所经历的诱惑，她依然还能保持独立，怎能不让人肃然起敬呢！简·爱是一个孤儿，无法依靠任何人;但她有自己的思想，经得起各种诱惑，不受任何人摆布;她的决定一旦做出就付诸实践，不管前程千难万险。
　　 简·爱与罗切斯特先生第一次见面，是罗切斯特先生骑马摔倒又拒绝帮助的时候，但简坚持要帮助他，说：“先生，天色已晚，在看到你确实能够顺利地骑上马离开之前，我是不会把你一个人留在这荒僻的小路上的。”心地多么善良责任感多么强烈！后来虽然热切的爱恋着罗切斯特先生，但自己完全克制从不做任何表露，因为她知道：卑微的毫无尊严的爱，就是人格的丧失。自己贫穷矮小长相平平，但同样是和高大俊美多金的罗切斯特先生一样的人格平等的人！哪怕婚礼生变后，除了不能给她“妻子”的名分，罗切斯特先生为她安排了享不尽的荣华富贵饮不完的爱情蜜泉，而她，拒绝了，出走了。
　　 明知出走后，前路茫茫，生死未卜，但她要尊严！
　　 出走的苦难的日子，寒风呼啸的冬夜，荒郊野外的山洞，雨水淋湿了全身，兜里没有一个子儿，肚子里没有一粒食物;三天没吃一口饭，穿着又湿又脏的衣服在别人嫌恶的眼神中要饭;又冻又饿瑟瑟发抖，饿晕在人家门口。哪怕在离死神一步之遥的弥留状态中，她也没有一丝想要回到桑菲尔德庄園的想法。对简·爱而言，尊严比生命更重要。这种独立的思想，体现在一个一无所有的贫穷孤女身上，尤其让人敬佩。
　　 难能可贵的是，简·爱不仅有独立的思想，更有一颗善良、感恩的心。
　　 当得知虐待她的里德太太将不久于世，简·爱长途跋涉去看望她，以一颗仁慈博爱的心宽容了她。当继承了叔叔的两万英镑遗产时，简·爱毫不犹豫地平分给她最近才相认的三个表兄妹。即使自己是富有了，也无时无刻不迁就着表兄圣约翰的各种学习要求，同时答应陪伴他去印度传教。她每时每刻都怀一颗感恩的心，以崇敬欣赏的眼光来看待他人，以理智的头脑来分析事物感受生活。这样的人，能不幸福吗？因为她是仙女，不过偶然堕入尘世而已。