春节，人们沉浸在迎接春天、祈愿美好生活的欢乐中，而青海省湟中县拦隆口镇千户营村的高台社火，把每年的迎春活动推向一个高潮，将人们闹春的喜悦心情推到了极致。为见证高台神秘而又神奇的制作表演全过程，正月十五早晨六点多，我们驱车赶往湟中拦隆口千户营。八点正来到千户营村，热情的村民带我们来到抬阁（湟中县千户营高台）传承人李富先的家中。50多岁的李富先是村里的高台艺人，他对我们说，千户营分千东村和千西村，两个村子联合起来表演社火，远近闻名的高台全由村里的男童扮演，扮演神话传说中的神灵和传统戏剧中的英雄人物。高台受到了各方关注，2010年，千户营高台入选青海省第一批非物质文化遗产项目；2012年，千户营高台入选国家级第二批非物质文化遗产项目。截至目前，千户营民间高台有十九座，扮演者近六十人，先后获得国家和地方多个活动的重要奖项。画脸谱是高台的第一步，其次是化妆后的男童被稳稳地绑扎在钢管制成的高台上，再穿戴各种神话人物和历史人物的服装配饰。李富先说自己小时候也曾被绑在高台上，千户营一茬茬的孩子们都是在高台上被绑大的，凭着这个流传六百多年的绝活，我们把村里的孩子领到广州参赛还拿了奖，还在上海世博会上露了脸儿。高台是民间传统造型艺术表演形式之一，除了表现高、险、悬、奇的制作技术外，高台的装饰、演员的服饰、道具制作也非常重要。剪贴在高台底座上的各种纸花、马、牛、龙、凤图案，华丽的服饰和道具，演员的化妆等都需要高台艺人亲手制作，所以，高台制作技术是集绘画、剪纸、刺绣、木雕等民间艺术于一体的民间艺术大集。目前，千户营村里许多上了年纪的高台艺人都掌握了一手精湛的高台技艺。每年正月，他们便手把手向青年人传授技艺，使千户营高台的艺术生命得以长盛不衰。
　　·画上脸谱变剧中人·


　　就像国内各大剧种一样，高台的扮演者必须画上脸谱。这是高台制作的第一步。正月十五这天，高台表演者在千户营的神庙里化妆。我们来到神庙里左边一间房屋，屋里灯火通明，聚满了几十个男孩子，化妆师在这里正在忙乎着给今天登上高台的孩子们画脸谱。近五十岁的唐佰文已是村里画脸谱的高手。有人飞快地在孩子们的脸上打底色，坐在一端的唐佰文手托各色油彩，笔描手抹，几分钟一个，一边不停画，一边不断地给我们讲述脸谱的名称。这些化妆的孩子最大的不超过十岁，最小的只有四岁多，每个孩子在高台上扮演角色不同，在唐佰文手里画出的脸谱也形象各异。
　　·杆隐人显的绝妙制作·


　　高台主要由台板和主杆两大部分组成，制作时十分注重力学的应用，把握重心使高台上轻下重，以保证高台的平衡性是高台制作的关键。因此，平衡性是高台实现艺术性、技巧性、安全性的基础。表演时，用一块方型台板，如方桌一般，以布围住，桌面正中央留有一个圆孔来插主杆，主杆上根据内容需要来弯曲分叉，并分二至三层来布置演出内容。层与层之间可用一两根铁棍连接支撑，但不裸露于外，而用各种彩绸予以装饰。高台最高可达两丈许。表演时，四到八人来抬，另有二至四人持丁字型长竿保护。为使高台安全，队前有锣鼓和唢呐开路，周围也常簇拥二三十人以备换抬和保护。
　　过去，由于钢铁等金属相对比较贵重，村里人便用柔韧度较好的榆树来充当高台中间的主杆。因此，为了达到理想的效果，千户营的村民历史上就有专门栽培榆树的习惯，将榆树从小按要求盘起来固定好，直到长到符合要求的大小。现在，高台中间的主杆一般都是一根三到四米长的钢管或钢筋，主杆的中间可以根据演出需要折弯分叉，一般有一到三叉。这两年千户营的高台艺人开始尝试将人物支架分成五叉，即一台高台上同时有五人表演。每一叉的顶部设有踏板、靠背、座椅、护胸围扣等部件，以便固定演员。根部牢牢固定在方形木制台板中或拖拉机的车厢上，再饰以假山、马、麒麟、祥云等造型，整个主杆再以花、龙、凤、鹤等进行装饰，将高台支架巧妙地隐藏起来，制作得天衣无缝，达到了杆隐人显的效果。这就是高台的奇妙之处，人们看到的只是悬在半空中的人物，却看不到用来支撑演员的支架，不禁令人赞叹称奇。这就是高台的绝妙之处，也是民间艺人们的聪明之处。


　　·绑扎和穿戴·
　　完成画脸谱的工作后，绑扎高台又是一项非常重要的工作。还没有完全完成的高台被立在一排平房前，绑高台的高台艺人早早就开始在高台的顶端忙碌。化好脸谱的男童们也在大人的帮助下来到房顶。没有绑好的高台都高出房檐两三米，如果绑上孩子，整个高台最高的能达到六米左右。高台艺人们检查完毕后，一个个已经化好妆的男童被扶上悬在空中的高台，随后绑高台的人要将孩子们安安稳稳绑在高台上。
　　绑扎高台和穿服装是一项非常细致又艰难的工作，孩子的手脚腰都要稳稳绑在钢管上，不能有安全隐患存在。绑高台的艺人告诉我们，每个孩子都是家里的宝，被绑在上面的孩子的安全工作全部集中在这个环节，每次绑高台都需要两个多小时的时间。
　　绑扎完毕，就是高台的最后工作——穿服装。因为孩子们个个都悬在空中，这项收尾工作也变得复杂了起来，首先是要把高台上固定的人物服装穿在孩子的身上，然后再将脸谱头饰等戴在孩子头上。因为扮演者悬空，服饰一旦穿错或者穿斜又得重来，一遍又一遍，直到孩子们身上的饰物全部穿周正。这项工作让在场的上百人忙碌了差不多一个小时。

　　七米多高的高台上近六十个孩子已捆绑妥当、披挂整齐。有的二三人一台，有的“单打独斗”，剧情决定着高台上的角色，软画面掩饰了内里的硬支撑。一个个人物高两米许，细望去都是唇红齿白的娇小娃娃脸。虽然是夜里就钻出了热被窝，时近午时的孩子们全无倦意，有的已按捺不住，在高空有模有样地舞起来，完全看不到丝毫的胆怯。
　　·几百年传承高台技艺·


　　据上年纪的老人回忆，千户营村民的祖先于明代洪武年间从南京一带迁移到千户营村，祖先们带来一台“魁星”高台，并带来制作高台的手艺，主要以“高、悬、妙、奇”著称于世。定居到青海后，祖辈们就将高台技术利用起来，开始在青海表演高台。历史上，千户营高台展演的时间只有每年的农历正月十五，由于那时制作高台的技术是秘而不宣的，人们对其充满了好奇，高台一旦出现在社火队伍中，整个社火演出就会出现一个高潮，人们就会奔走呼告，竞相观看。几百年来，千户营高台以精湛的技艺和独特的民间艺术特色而闻名青海地区，曾是河湟地区唯一的高台。二十世纪三四十年代，千户营高台就在西宁地区民间社火比赛中艺压群芳，独占鳌头，到现在还流传着许多佳话。后来，他们的高台演变成了由四至八人抬的形式，表演人物开始增加，台数也增加到了十九台。
　　中午十二时，阵阵锣鼓伴着此起彼伏的鞭炮，高台从神庙大院里被抬出来。千户营高台寄托了当地农民很深厚的情感，群众纷纷为高台披红挂彩，以此寄托自己美好的祝愿。最前面的高台是“魁星”高台，其后依次是“麻姑献寿”“刘海撒钱”“白蛇传”“红楼梦”“西游记”“三国演义”“哪吒闹海”“隋唐传”“杨家将”“岳家将”“水浒”“封神榜”“人寿年丰”“西王母”高台等。他们扮演的内容有传统戏剧中的英雄人物，如杨宗保、穆桂英、许仙、白蛇、岳飞、关公、李逵等，也有神话传说中的人物和神灵，如孙悟空、哪吒、牛魔王、姜太公、西王母等，题材之广几乎无所不有。只见这些人物有的手举长剑，闪闪发光的剑尖上还立着一个人物；有的手托花瓶，一个“仙女”踩着鲜艳的花朵正在翩翩起舞；有的两脚悬空，脚下完全没有支撑物；有的离地面足有四米多；有的摇摇欲坠……高台表演虽不舞不歌，但是却把观众的心悬悬地揪了起来，随着高台的晃动而晃动，手心一直捏了一把汗。社火队在前，高台压阵，顺着硬化的村道，向村中欢快地游走着，千户营村处在一片沸腾之中。“魁星点状元”和“刘海撒钱”两座高台下聚的乡亲最多，大家是想在来年一则金榜题名、考上大学，二则愿财源广进、更加富裕。民间艺人们便分别扮演成各种神灵，走街串巷，以此祈福禳邪，祈求五谷丰登，风调雨顺，人民安康。十里八乡的群众身着节日的盛装，扶老携幼，从四面八方涌向会场。有的进入灯阵祈福求祷，有的欣赏各种民间艺术，一派节日的祥和气象，锣、鼓、镲的敲击声越来越急促，唤醒了沉睡了一冬的田野……




　　几百年来，空中艺术奇葩——湟中千户营高台以精湛的技艺和独特的艺术魅力而闻名，在河湟一带几乎家喻户晓，远近四里八乡都邀请村里的高台艺人去传授高台制作和表演技艺。目前，全村二千四百多人中掌握了高台手艺的村民有三百人左右，通过一代又一代的传承，他们在服装制作、演员化妆、高台装饰、表演造型等方面都有一手绝活。
　　“高台跟其他所有传统文化活动一样，喻示着五谷丰登、合家幸福，是湟中当地群众在春节时最重要的文化活动。这项活动现在又是国家非物质文化遗产项目，老祖宗留下的东西我们一定会好好传承下去。”高台传承人李富先老人如是说。（责任编辑/吕文锦 设计/毛艳梅）