商店，商品，楼盘，用什么来表示高档呢？中国人现在发现了外语的神奇功能。许多外语，外国人都不知所云，甚至是错误的，千奇百怪的，跟有关商品本身没有关系的，但只要是外语就行。
　　我马上要搬家了。过去的几个周末我基本上是在家具和家用设施商场里度过的。星期天，我们去看了成套厨房设施。商场吸引眼球的办法是，宣称所有产品都是出口产品，但在这里都特别廉价地出售。为了证明这一点，所有搁板和货架都贴着欧洲各国的国旗和外语的即时贴。在中国顾客眼里，这一切可能真的是非常的西方。
　　一开始我也相信了这个宣传。后来，我在一个烤炉上看见了一张圆形的即时贴，上面的文字是:“UnoptionalesclusivosceltaintelligendeAIRBAG!”首先，我猜了半天，也没猜出这是什么语言。然后我去想它的内容:“难道这是一个带汽车安全气袋的炉子？”我终于想通了，内容无关紧要，哪怕是跟烤炉毫无关系的外语，只要往这里一放，让人觉得是外国货就行了。
　　即使在中国开放那么多年后，外国字母对这里的人来说仍然相当于来自外星的符号。许多公司尝试用外国词和奇幻品名来给自己的商品增值。在我居住的老马路上，有一家电器商店取名为“Simens”，至少听上去很外国，至于它跟德国的西门子（Siemens）相比只少了一个字母“e”，恐怕没人会注意到这一点。
　　特别有创造性的是那些房地产大王，他们给予他们那些闪耀玻璃光华的豪华建筑物以越来越荒谬的名字。上海有住宅小区叫“Harvard Impression”(哈佛印象）或者“Oriental Rome”(东方罗马）的;在北京（那里会外语的人比上海更少），有个小区甚至叫“Chateau Edinburgh”(爱丁堡城堡），还有一栋楼以神秘学口号招揽客户:“Shangri-laisinyourmind,butyourbuffaloisnot”（香格里拉在你的脑里，但你的水牛却不是的）。要义是:不管怎么样，反正这些外语能让这些建筑物显得豪华，显得是进口的。
　　“巨大机器”博客网最近报道了一种中国制造的牙缝拉丝，品名是“Heidelberg”(海德堡），据称，生产这种产品的中国公司名字是“Bayerische Gesundheitsideologie GmbH”(巴伐利亚健康意识有限公司）。中国商品的牌子也经常用外国字母装饰，显然出于吸引眼球的考虑。在北京一家餐馆的自动楼梯旁，一个牌子上写着“Danger Landslide Area”（小心滑落）。由于北京市政府担心奥运会期间在外国来宾面前丢脸，他们聘请了美国退休军官大卫·图尔担任市政府的英语措辞顾问。
　　然而，中国人现在就已经对写下的文字丧失了敬意。话说回来，我们西方人在这方面也并不比中国人强。名为“一知半解”(德语名Hanzi Smatter）的网站就记录了中国文字在西方是怎么被曲解的。比如贾斯汀·梯姆伯雷克（Justin Timberlake）在“Alpha Dog”这部不怎么样的电影里扮演一个文身的毒品贩子。他的左臂上文着一个十字和中文字“溜冰”。反正是中文字就行了，管它是什么意思呢。
　　（德国之声）