互联网时代，财富的创造开始越来越少地依赖于物理产品，虚拟交易的流行使得“钱与什么挂钩”的概念变得愈发抽象。时下，整个IT产业都裹挟在云计算的洪流中，它不仅改变着企业的商业模式和个人的生活方式，同时也在重构着整个IT生态，而“云钱包”的概念也随之浮出水面。
　　
　　梦想照进现实
　　美国运通（American Express）日前推出了一款名为Serve的数字支付服务平台，这一消息也让人看到了“云钱包”概念变得离现实更近一步的势头。
　　与此同时，美国《华尔街日报》披露了谷歌移动支付战略计划（它将使用近场通信技术来传输支付数据）的更多细节。很明显，移动支付和通过应用程序来进行支付的理念终于在大步前进了。
　　Serve平台脱胎于美国运通3亿美元收购的支付网络Revolution Money。用户可以通过互联网，以及iOS和Android设备访问Serve。Serve还将很快支持黑莓设备。Serve最初只在美国推出，然后将登陆国际市场。
　　用户可以利用Serve支付购物款，从ATM机上提现，彼此之间通过计算机或手机转账。用户可以通过银行账户、信用卡或借记卡——甚至是维萨、万事达等竞争对手发行的卡，为Serve账户充钱。
　　起初，Serve将相当传统，适用于所有接受美国运通卡的场合。为了推广Serve，美国运通与许多公司达成了合作协议，其中包括购票网站Ticketmaster、旅行管理解决方案提供商Concur、Facebook等。但是，Serve将让位于移动支付方案。美国运通高管丹·舒尔曼说：“我们目前在做的是部署一款平台——而非是一种卡，或一款电子钱包服务，提供数字支付和商务服务。”
　　云钱包：服务无处不在
　　在美国佛罗里达州奥兰多举行的2011年CTIA无线会议上，倍受全球商户和个人追捧的国际贸易支付工具PayPal移动小组的法比奥·斯森尼预计在2011年，其移动支付总额将达20亿美元（2008年这个数字只有2400万美元）。
　　总之，PayPal公司在移动方面的愿景是成为用户的“云钱包”。在这个钱包中，用户可以选择自己的任何一个支付工具（信用卡、借记卡、某银行账户等）进行支付，而且也不是必须要有智能手机。
　　PayPal计划让每一个能与互联网连接的设备（也包括机顶盒、电视，甚至广告牌）都能付款。比如将付款选项嵌入到一部电影的广告标牌中，用户只需轻点屏幕上的数字就可以当场购买电影票了。如果将这种方式与当地的运输系统连接起来，用户也可以使用PayPal来购买火车票或地铁票。
　　当被问及NFC（近场通信，一种短距离无线设备之间的数据交换技术，常常涉及数字钱包项目）时，斯森尼强调，PayPal并不是只在某个新技术上投注。该公司的目标是成为这样一个“云钱包”：该服务必须无处不在，必须在任何设备，任何操作系统上运行。
　　三大机遇
　　当下，人类正在进入一个新的移动支付模式中。随着移动支付和应用程序正在成为新的钱包，很明显，现金不再那么重要了。数字商品和体验的崛起被人们称为“非物质化”，运输实体书、报纸或CD等的相关费用被节省了。而除了“非物质化”以及可以从衣兜里掏出一个数字图书馆的可能性之外，支付应用程序和谷歌的移动数据聚合带来的“云钱包”，可能为商家和消费者之间的关系提供以下三大机遇：
　　一、“通行无阻”的购买
　　这是支付应用程序为消费者和商家带来的最明显的好处：你可以直接在Facebook上点击按钮进行购买（无需到Facebook站外），或使用手机购买商品（无需掏出你的钱包）。从你决定买某个东西到你真正购买它，原来需要几分钟的时间，现在只需要几秒钟，因此交易实际发生的可能性也会更大。
　　二、数据金矿
　　谷歌支付系统，不仅可以为携带手机的消费者购买商品提供一种便捷的方式，对商家来说也可能成为“忠诚度卡”。谷歌可能会让商家看到你的购买习惯，看看商家还可以提供什么东西给你。而且它有能力追踪你的所有购买行为（不仅是你在某户商家中的购买行为）。这是一个巨大的数据金矿，可能会带来增销。
　　三、病毒化（用户传播给用户）
　　美国运通服务平台宣称，其用户可以在Facebook页面上添加慈善活动小工具，让朋友们通过它捐赠款项。这种做法令人称道，尤其是在慈善活动与这个Facebook页面的主人有关系的情况下。在购买大件物品时，用户可能会看看对于自己喜欢的东西，朋友们有什么评价，这就起到了广告的效果。
　　当支付应用程序和移动支付数据聚合向前发展时，匿名性和其他某些好处也可能会丧失，就像人们再也不能用黄金来购买杂货一样。当基于移动设备应用程序的支付方式，例如云钱包流行起来的时候，现金也就可能会被慢慢淘汰了。