研究政治思想的，通常都把马基雅维里的《君主论》视为现代政治的开端。
　　它的理由是，一个发展中的国家，尚未形成国家的自主价值。只能被动因应情势的变化，截长补短地靠着马基雅维里式的现实权谋政治而维持国家的存在。只有等到时代改变，自主性增强，国家的政治论述才可能出现。
　　而近代中国在以前的百年里，只能被动因应外在形势，维持国家的存在，根本谈不上什么国家的自主目标和自己的政治论述。但到了现在，中国的和平崛起已有了成绩，显然已到了中国发展自己的国家认同、国家论述、国家大型策略的时候。这也是中国新一代领导班子的任务。
　　习近平和李克强现在已正式就任国家机构领导新职务。全世界都超乎平常地予以重视，这表示各国都不言自明地理解到，中国从这一任领导团队开始，将会是一个重要阶段的开始，中国的对外对内势必会发展出足以振动全球的大策略。这也是美国会在这段期间派出特使财政部长、国务卿以及参谋长联席会议主席访问中国的原因。
　　而果不其然，最近中国国家主席习近平伉俪也作了他们上任之后的第一次出国访问。习近平伉俪的这次出访，意义非比寻常。就现实面而言，它是未来中国大策略展开之旅；就思想层次而言，它是未来中国自我定位、开创之旅。
　　我只是一个旁观者，但纵使旁观，也可看出这次习近平伉俪出国访问的独特意义。
　　一、它宣布了现实政治上的制衡策略，中俄伙伴关系的强化，对当今一元化权力的结构，当然是一种制衡，也反映了中国自主意愿的增强，这也是美国不断塑造中国威胁论、展开冷战式围堵的必然结果。
　　二、如果只是制衡，那就和冷战时代的二元对立相同，并无新意。而今中国和平崛起，它一定要对世界作出贡献。在这方面，近年来中国在非洲即做出了一种范例，一种不同于殖民时代的模式。西方对非洲基本上是以一种宰割的方式进行剥削式的控制，甚至介入部落间的战争，以图取利益。但近年来，中国却在非洲展开了一种经贸及协助开发的平等互惠模式，虽然美国媒体一直在丑化说是“中国的新殖民主义”，但不久前，美国皮尤研究中心在非洲做了调查，认同中国的平均有六七成，认同美国的只有一二成。
　　在过去10年里，中国已成了非洲的最大贸易伙伴，由124亿美元增至1984亿美元。由于中国参与非洲事务，非洲的稳定程度已增加，目前的非洲已成了全球成长最快速的地区，未来10年，非洲的年平均增长率可到6%，中国在非洲的确创造出了一种新的国家行为模式，新旧殖民主义已在非洲画下了休止符。
　　因此，习近平的首次出访就列入了非洲，这实在是中国国家行为的重要宣示，它等于向世界宣告了中国的国际观，它不以支配别国为目的，而以和平互利、协助开发为目的。中国在非洲的表现，已对世界秩序提供了非西方式的选项。中国的崛起一定要对世界的秩序具有正面的意义，中国对非洲就是个样板。
　　三、习近平伉俪首次出访，特别有参加金砖国家的首脑会议这个节目，这也是个攸关未来国际秩序的重要宣示。今天国际上的新兴国家已在崛起，但整个国际秩序却仍是旧秩序—旧的国际机构、旧的权力分配和旧的游戏规则。它已必须有新的动力才可能形成新的游戏规则，而金砖国家无疑地对新规则有推动的作用，特别是在财经新秩序方面。
　　上述三点，基本上显示中国现在已到了一个更加参与世界、扮演起改变世界结构的角色，因此习的出访可以说是国家大策略的宣示及展开之旅，而到了这种新阶段，作为国家领导人，他的表现、谈吐也必须更加灵活，要像个国家形象的推销员，将与别国不同的品牌加速建立。而可能也是凑巧，习近平伉俪这次出访，由行前记者会的表现，到正式的出访以及第一夫人的表现都非常符合他们的角色身份，而且有超水准的发挥。在这个媒体时代，领导人伉俪已必须创造及行销他的国家品牌。